Varför American Airlines och US Airways gick samman
American Airlines och US Airways gick samman 2013, vilket ledde till att varumärket US Airways lades ned. Fusionen sammanförde två av de äldsta flygbolagen i USA. Och den skapade världens största flygbolag vid den tidpunkten. I den här artikeln tittar vi tillbaka på de två flygbolagen innan de slogs samman, detaljerna kring sammanslagningen och dess utmaningar.
American Airlines
American Airlines är ett av de äldsta flygbolagen i USA. Det bildades 1930 genom samarbete från många mindre oberoende flygbolag (upp till 80) under ett gemensamt varumärke American Airways.
Det blev American Airlines 1935 efter att det köptes av den amerikanske affärsmannen E.L. Cord. Det var det första mycket framgångsrika passagerarföretaget efter att dess vd C.R. Smith samarbetade med Douglas för att utveckla DC-3-flygplanet. Det började användas 1936 och gjorde det möjligt för American Airlines att starta passagerartrafik över längre sträckor med sovande flygningar.
Det startade utlandstjänster efter andra världskriget, mycket tidigare än US Airways. Separata flygbolag startades för att erbjuda flygningar till Europa och Latinamerika. Och bolaget var tidigt ute med jetflygplan och introducerade Boeing 707 1959.
Förvärv har varit en viktig del av flygbolagets tillväxt. År 1971 förvärvade det Trans Caribbean Airways. År 1990 köpte det rivaliserande Trans World Airlines (TWA) verksamhet i London Heathrow, följt av det fullständiga flygbolaget 2001. Det förvärvade också flera latinamerikanska linjer från Eastern Airlines och introducerade Miami som navstad.
Likt de flesta flygbolag drabbades American av terroristattackerna i september 2001. Detta förvärrades efter finanskrisen 2008 och American Airlines moderbolag, AMR Corporation, ansökte om konkursskydd 2011.
US Airways
US Airways går tillbaka till 1939 då All American Aviation grundades i Pittsburgh. Liksom American Airlines växte företaget under de första åren genom sina posttjänster och betjänade områdena i söder och mellanvästern.
Inte förrän 1949 startade företaget passagerartrafik, då det som All American Airways startade DC-3-tjänster till USA:s nordöstra del. År 1952 bytte företaget namn till Allegheny Airlines och gick in i jetåldern 1966 med Douglas DC-9. Företaget växte snabbt med flera förvärv men förblev en operatör med fokus på nordöstra delen av landet.
Deregleringen i USA 1978 gjorde det möjligt för flygbolaget att expandera till andra platser, och det växande flygbolaget bytte namn till USAir. Det blev den största operatören av DC-9 och lanseringskund för Boeing 737-300, som det samarbetade med Boeing för att utforma.
USAir fortsatte det förvärv som Allegheny Airlines påbörjat och tog över flera andra flygbolag under 1980-talet. Bland dessa fanns Piedmont Airlines, som gav bolaget knutpunkter i Baltimore och Charlotte, och västkustbaserade Pacific Southwest Airlines. Flygningar till Europa inleddes på 1990-talet.
Det tidiga 2000-talet innebar svårigheter för flygbolaget, som sedan 1997 kallas US Airways, på samma sätt som det hade gjort för American Airlines. Det stod inför konkurs 2004, i samband med ekonomiska problem efter terroristattackerna den 11 september 2001 och ett misslyckat förvärv av United. Detta ledde till en sammanslagning med America West Airlines 2005, vilket skapade det femte största amerikanska flygbolaget och bibehöll det starkare varumärket US Airways.
Sammanslagning av de två flygbolagen 2013
2013 befann sig inget av flygbolagen i en bra position. American Airlines hade ansökt om konkurs 2011. Och US Airways höll på att återhämta sig från sin tidigare konkurs och fusion med America West Airlines.
American Airlines övervägde flera möjliga flygbolagssammanslagningar som en del av sina omstruktureringsplaner. Det undertecknade ett sekretessavtal med US Airways i augusti 2012 när de inledde diskussioner om ett eventuellt samgående.
Ett samgående mellan AMR Corporation (American Airlines holdingbolag) och US Airways tillkännagavs i februari 2013. AMR fick 72 procent av det nya företaget och US Airways aktieägare fick 28 procent. Det nya företaget behöll American Airlines varumärke och logotyp, och American Airlines Group Inc började handlas på den amerikanska börsen den 9 december.
Anslutningen av de två flygbolagens verksamheter tog mycket längre tid än så. US Airways tidigare vd Doug Parker tog över rollen i det sammanslagna bolaget. Huvudkontoret flyttades till American’s bas i Dallas, Texas. Och det fanns naturligtvis många fler skiften i fråga om personal, platser, rutter och system att reda ut.
Det var inte förrän i oktober 2015 som FAA beviljade det nya flygbolaget ett enda driftscertifikat. Och varumärket US Airways upphörde inte förrän i oktober 2017. Ommålning av flygplan fortsatte i ett par år efter det.
Objekt mot sammanslagningen
Sammanslagningen skapade det största flygbolaget, inte bara i USA utan globalt. Det är inte förvånande att detta var omtvistat. Det amerikanska justitiedepartementet inledde tillsammans med flera delstaters justitieministerier en stämning för att blockera fusionen.
De argumenterade med hänvisning till minskad konkurrens och högre priser. Detta löstes i slutet av 2013, med villkor som bland annat innebar att man gav upp ankomst- och avgångstider på flygplatserna Washington Reagan National och LaGuardia. Flygbolaget gick också med på att bibehålla sina tidigare driftsnivåer på flera flygplatser av intresse i minst tre år.
Det gjordes ytterligare ett försök att blockera sammanslagningen. Passagerare och resebyråer lämnade in en antitruststämning, också 2013. De argumenterade återigen baserat på ökade biljettpriser. Kravet avvisades men gick hela vägen till överklagande i Högsta domstolen. Det orsakade förseningar i processen men lyckades inte stoppa den.
Världens största flygbolag?
Efter sammanslagningen var American Airlines det största flygbolaget globalt (enligt de flesta mått, inklusive intäkter, passagerare och flottans storlek). År 2019 hade detta dock börjat förändras.
Som rapporterats i en analys av The Points Guy gick Delta Air Line om American det året när det gäller totala rörelseintäkter. Och United Airlines flyttade till förstaplatsen när man beaktar Available Seat Miles. American Airlines flyttade till andra plats enligt båda mätmetoderna. En stor del av denna förskjutning berodde på det pågående flygförbudet för American’s 737 MAX-flygplan.
Och i och med avmattningen inom luftfarten under 2020 förändrades situationen igen. Simple Flying tog en titt på effekten på alla tre flygbolagen under Q2 2020. Alla flygbolag gjorde en förlust, men United klarade sig bäst, med American återigen på andra plats. Men American låg betydligt före när det gäller de totala passagerarintäkterna.