Varför gabapentin nu är en kontrollerad substans enligt bilaga 5 i två stater

I januari 2019 klassificerade staten Michigan gabapentin som en kontrollerad substans enligt bilaga 5. Som en del av en större plan för att bättre hantera opioidepidemin i delstaten identifierades gabapentin av Michigan Board of Pharmacy som potentiellt skadligt när det tas tillsammans med starkt beroendeframkallande Schedule 1-droger som heroin och kokain. Men Michigan var inte den första delstaten som ändrade gabapentins status från en icke beroendeframkallande drog till en mildt beroendeframkallande drog. Kentucky var den första som klassificerade gabapentin som en förtecknad kontrollerad substans.

Det femte mest förskrivna smärtstillande läkemedlet i USA

Beslutet i Kentucky från 2017 baserades delvis på intervjuer med 33 gabapentinanvändare på landsbygden i Appalacherna som erkände att de använde det för rekreationsändamål för att bli höga. Centers for Disease Control hade rekommenderat att använda det för smärtlindring i stället för de mer beroendeframkallande opioiderna. FDA godkände Neurontin för behandling av postherpetisk neuralgi (bältros) och kramper. Pfizer, Inc, det läkemedelsföretag som tillverkade Neurontin – varumärket för gabapentin – marknadsförde dess off-label-användning som behandling av kronisk smärta orsakad av neuropati, fibromyalgi och migrän. År 2016 kulminerade dess liberala off-label-tillämpningar och upplevda säkerhet i en 49-procentig ökning av gabapentinförskrivningar jämfört med bara fem år tidigare. ”I maj 2018 var det det femte mest förskrivna smärtläkemedlet i USA… gabapentin dök upp i så många som en tredjedel av delstatens dödliga överdoser.” Dess tillgänglighet beror på två faktorer.

Kostnad och tillgänglighet

En faktor är att recept på gabapentin är lätta att få och relativt billiga. Förskrivare ansåg att läkemedlet var säkert och effektivt för flera användningsområden. En annan faktor är dess tillgänglighet på gatan. Polisen i Ohio har rapporterat att gatupriset för ett 300 mg piller kan vara så lågt som 75 cent.

I januari 2019 sade FDA:s kommissionär Scott Gottlieb, MD, att federala hälsovårdsmyndigheter bara har börjat titta på detta potentiella problem. Han uppgav vidare att gabapentinmissbruk inte är utbrett just nu, och de kommer att spåra opioidmissbrukares diskussioner i sociala medier om att använda gabapentinoider – en kategori som inkluderar gabapentin och Lyrica – som förstärkare för deras opioidupplevelse.

Stråkdroger skärs med gabapentin

En artikel i Pharmacy Times från 2017 rapporterade att gatudroger som heroin skärs med gabapentin, och att en studie av 323 smärtklinikpatienters urinprov avslöjade att 70 innehöll gabapentin som inte erhållits på recept.

Gabapentin har ännu inte omklassificerats som en kontrollerad substans på federal nivå av Drug Enforcement Administration (DEA). Lyrica, ett läkemedel som liknar gabapentin, är också FDA-godkänt för behandling av epileptiska anfall och smärta vid bältros. Det är för närvarande klassificerat som en kontrollerad substans enligt förteckning 5, vilket innebär att det har en låg risk för beroende och missbruk.

Inverkan på MS-patienter

Om eller när gabapentins federala klassificering ändras, hur kommer det att påverka MS-patienter som har tagit det för neuropatisk smärta?

Jag är bosatt i Michigan. Min första påfyllning av gabapentin i januari 2019 innebar ett samtal från apoteket som uppmärksammade mig på statusförändringen och deras kontakt med min förskrivande läkare. De berättade för mig att jag kan komma att bli ombedd att visa upp ett foto-ID vid varje påfyllning i framtiden, och det kommer förmodligen att vara omfattningen av konsekvenserna för patienten tills vidare.

Klyftan mellan patienter och icke-användare

Men det väcker frågor för MS-patienter som har tagit gabapentin i flera år, patienter som inte är beroende och som är hjälpta av det. De tidiga reaktionerna på denna lagstiftning visar på en stor klyfta mellan patienter som inte är beroende och icke-användare (inklusive apotekare och annan hälso- och sjukvårdspersonal), varav ett antal kanske har hoppat på det politiska tåget för att utplåna opioidanvändning, både bra och dålig, samt läkemedel som gabapentin som plockas upp i toxikologirapporter från dem som har dött av opioidöverdosering. Många människor som lider av kronisk smärta kan endast finna lindring med opioider och gabapentinoider. NSAID (naproxen, Aleve, ibuprofen, Motrin, Advil) och Tylenol (paracetamol) är inte effektiva substitut. Om du tar gabapentin eller överväger att ta gabapentin bör du kontakta din förskrivande läkare för att diskutera dina bekymmer.

Till nyligen ansågs gabapentin vara säkert och effektivt i så höga doser som 3600 mg per dag. Men nya studier visar att kroppen stöter ut läkemedlet vid högre doser än 600 mg per dag. På grund av detta har min egen förskrivande läkare gett mig 100 mg piller med ett tak på 600 mg per dag.

Det bör noteras att pågående studier av opioid- och gabapentinanvändning är ovärderliga för att fortsätta att omvärdera risk, effekt, användningsområden och missbruk.

Redaktörens anmärkning: I en tidigare version av den här artikeln angavs felaktigt antalet urinprov som innehöll gabapentin som inte erhållits på recept. Detta har korrigerats.