Varför har vissa klöverarter fyra blad?

Löven på klöverväxter sägs ha irländsk tur när de har fyra blad. Denna myt uppstod troligen eftersom klöver med fyra blad är ett sällsynt fynd – resultatet av en lika sällsynt genetisk mutation i klöverväxten.

Det finns cirka 300 arter i klöversläktet Trifolium, eller trefoil, som fått sitt namn eftersom växterna vanligen har tre blad, eller tekniskt sett, bladdelar. De man vanligtvis hittar i Nordamerika är vitklöver (Trifolium repens).

Typiskt sett har alla klöverväxter blad som har tre blad på sig – legenden säger att Sankt Patrick använde denna så kallade klöver som symbol för den heliga treenigheten. Men ibland resulterar klöverens genetik i den sällsynta varianten med fyra blad, och ibland till och med blad med högre antal.

”Varianterna med fyra blad (tekniskt sett fyra blad) och högre antal blad orsakas av sällsynta genetiska mutationer”, berättade biologen Kenneth Olsen vid Washington University i St Louis för Life’s Little Mysteries.

Enligt Guinness rekordboks webbplats är det högsta antalet blad som någonsin hittats på en klöver 18 blad. Detta exemplar med många blad hittades av Shigeo Obara i Japan den 25 maj 2002.