Varför jag (inteåker fixie

En fixie är en cykel utan frihjul – tänk på att den inte får köra i sidled – och som ofta körs utan bromsar. Det är ett enkelt koncept som väcker allvarliga känslor i cykelvärlden: Cyklister antingen älskar fixies eller avskyr dem. För att hjälpa dig att avgöra vilken sida du står på börjar vi här med en hyllning till fixie, skriven av Stephen Regenold, redaktör och grundare av GearJunkie.com. Läs vidare för en anti-fixie-artikel från Outside Onlines redaktör Scott Rosenfield, en ivrig cyklist som inte är något fan av hipsterns favoritcykel.

In Praise of Fixies

Första gången jag cyklade på en fixie, 2006, tog den nästan livet av mig. Med benen låsta i rörelse med hjulen byggde jag upp en viss hastighet för att ta mig uppför en backe.
På toppen tittade jag framåt nerför backen och började gå neråt. I en gammal vana slutade jag trampa och försökte köra i lugn och ro. Dåligt drag. Mina vevstakar bockade kraftigt och cykeln svängde, pedalerna tvingade mina fötter i cirklar när ramen skar luften i den branta nedförsbacken.
Maskinen levde! Den här hästen ville springa och jag tänkte inte stoppa den. Jag kände ett rus, berusningen av att åka på baksidan av något vilt, lite farligt och framför allt bara snabbt och roligt.
Jag har inte slutat sedan dess.
Upplevelsen med fasta växlar liknar ingenting annat på två hjul. Det är en speciell känsla, en ”nästan mystisk förbindelse”, som cykelmekanikern/museet Sheldon Brown uttrycker det i sin mycket lästa ”Fixed Gear Bicycles for the Road”.
Brown, som dog 2008, var ingen hipster. Han var en gammal kille med skägg som cyklade på vanliga cyklar och cyklar med fasta växlar, varav de senare enligt honom känns ”som en förlängning av din kropp i större utsträckning än vad en frihjulsutrustad maskin gör.”
Jag går vidare: Jag går ännu längre: ”En cykel med frihjul känns för mig trasig och halt jämfört med en cykel med fast växel. Genom att ta ner en cykel till dess grundkonstruktion – genom att ta bort frihjulet, växlarna och ibland till och med bromsen – får du den ultimata kontrollen.
Din kropp och din körteknik ersätter de saknade delarna. Dina ben är din gas och dina bromsar. Du snurrar hårt för att få fart och motstår de roterande vevornas rörelse när du behöver sakta ner. När du blir trött kan du inte köra i lugn och ro eller byta till en lättare växel.
Skeptiker ser cyklar med fast växel som föråldrade eller farliga. Det finns väl en anledning till att frihjul, växlar och (framför allt) bromsar har blivit standard?
Förvisso är det en dålig idé för många cyklister att skaffa en fixie. De flesta människor har nytta av växlar och möjligheten att köra iväg när de åker långa turer eller pendlar i städer med många kullar. Det tar tid att vänja sig vid att cykla med en fast växel. Det är inte heller något för de som inte är i form, och om du har dåliga knän kan det förvärra dem om du kör med fast växel.
Men telemarksskidåkning kan också skada dina knän. Telemark är också svårare än alpin skidåkning. Eller vad sägs om att springa i minimalistiska skor? En del människor skadar sig, men andra vinner styrka, snabbhet och (ja) ”kontakt” med marken genom att strippa ner konstruktionen till det väsentliga.
När det gäller bromsar så har de flesta som cyklar med fast växel och som jag känner till en sådan på framhjulet. Men du kan cykla utan bromsar när du väl har vant dig vid maskinen. Genom att sätta mottryck på snurrande vevstakar bromsar man effektivt, precis som ett bromshandtag kan göra det. Om du behöver stanna snabbare kan du sladda till stopp genom att ta bort lite vikt från bakhjulet och låsa benen.
Efter sex år av användning av bromsar dumpade jag mina bromsar 2012. Jag använde dem nästan aldrig, utan rörde bara handbromsen när jag var trött och inte kände för att sätta mottryck på vevstakarna. Det är svårt att förklara varför, men för mig innebär cykling utan konventionella bromsar att jag är mer synkroniserad med vägen och min omgivning. Jag rekommenderar verkligen inte att alla rusar till sitt garage och tar bort sina bromsar (att cykla utan bromsar kräver en hel del övning och är olagligt på vissa ställen). Men trots vad frihjulsförare tror är det sällan dramatiskt eller farligt att stanna utan bromsar.
Min nuvarande fixie är byggd på en scandiumram från butiken Wabi Cycles i L.A., och den lutar åt en spårcykelkonstruktion. Med en vikt på cirka 16 pund och en växelning på 48 x 16 är det en anmärkningsvärt mångsidig cykel, en demon av en konstruktion som kan hoppa från stillastående till 25 miles i timmen som en dragracer och hålla jämna steg med mina växlade kompisar i 30 eller 50 miles på stadsturer eller landsvägar.
Under de snöiga månaderna här i Minneapolis pendlar jag på en fixie som är vinteranpassad och har en ram av en bergscykel och dubbade däck. Den fasta växelns extra dragkraft och ”vägkänsla” har övertygat mig efter att i flera år ha cyklat genom snö på cyklar med frihjul.
Fixies utmärker sig också som träningsredskap. Som uthållighetsidrottare och seriös löpare brukar jag säga att det är som att ”springa på en cykel” att cykla med fast växel. Utan ett frihjul arbetar du alltid. Jag svettas mer och försöker hårdare, trycker på en stor växel i backar där det inte finns något annat sätt att ta sig upp, och sedan snurrar jag snabbt eller gör motstånd mot pedalkraften när gravitationen återigen tar över i nedförsbacken.
I slutändan kommer fixie-hatare att hata. Vare sig det gäller bromsdebatten eller hipsters omfamning, är det populärt att fördöma den ”fasta kulturen”. Men fasta växlar är inte en trend för mig. Jag har varit fascinerad i åratal, ända sedan den där cykeln försökte få mig att gå avstängd 2006. Jag hoppade upp på hästen igen och har inte släppt den sedan dess.
-Stephen Regenold

Varför fixarcyklar hör hemma i soporna

Jag erkänner det: Fixies har en viss dragningskraft. De är enkla, estetiskt tilltalande och – i en mycket speciell miljö, som på velodromen eller i papperskorgen – till och med funktionella. Men i 99 procent av fallen finns det ett bättre verktyg för jobbet.

Det är nästan för lätt att hata fastväxlade cyklar. När de är som bäst är cyklar effektiva, säkra och mycket trevliga transportmedel. Men om man tar bort ett par viktiga komponenter, nämligen bromsarna och frihjulet, blir de farliga och opraktiska.

Alla som har cyklat vet att förare kan vara oförutsägbara. Till och med den lugnaste pendlingen på vägen innebär alltid en hel del svängningar och nödbromsningar. Cyklister måste absolut kunna stanna så snabbt som möjligt, och stoppsträckan för en fixie är enligt uppgift dubbelt så lång som för en cykel med frambroms – i bästa fall.

Fixed-gear-nördar kommer att berätta att en oerfaren cyklist är mer benägen att vända på styret vid en nödbromsning på en landsvägscykel än på en fixie. Som en person som har tävlat både på bana och väg är det mycket mer intuitivt att stanna på ett säkert sätt med två bromsar än genom att backa tillbaka. Det är också mindre troligt att du bränner sönder dyrt gummi när du försöker bromsa till ett stopp.

Visst, vissa cyklister lägger till frambromsar på sina fixies, vilket gör dem lite mer praktiska (och, beroende på var du bor, lagliga). Men om bromsarna tillför en viss grad av förnuft, så förvränger de också maskinen. Att ta en cykel som i huvudsak är ett stiluttryck – en direkt förolämpning mot konformitet och funktionalitet – och försöka göra den praktisk verkar självdestruktivt, nästan som att köpa en hybrid-Hummer. Visst är det bättre än att cykla utan bromsar, men är det verkligen det bästa alternativet?

Även i den flackaste terrängen skulle majoriteten av människor ha nytta av en växel eller möjlighet att köra iväg, något som fixie-cykeln inte kan erbjuda sina cyklister. Majoriteten av amatörerna på fixie-cyklar hamnar i överväxel och kämpar för att få upp farten från stopp, eller i underväxel och trampar ursinnigt i de minsta nedförsbackar.

Fixie-förespråkare hävdar att det faktum att man kämpar med maskinerna tvingar cyklisterna att bli effektivare – att benen anpassar sig till att producera kraft över en rad olika kadenser. Vetenskapen säger att det argumentet är helt irrelevant; de snabbaste cyklisterna har faktiskt några av de grövsta pedalslagen, vilket en studie i Journal of Medicine and Science in Sport and Exercise avslöjade. Och att dra upp pedalerna minskar faktiskt din effektivitet, enligt en annan studie som publicerades 2007.
Det finns också en fråga om fixies som påstås ha en överlägsen vägkänsla. Tanken är att du får en högre grad av kontroll genom att ta bort funktionaliteten från cykeln. Men kontroll handlar om att få ut det mesta av din kropp och cykel, inte att få ut det mesta av en defekt maskin. För mig innebär det att accelerera utan ansträngning och att ha den optimala växlingen för varje situation. Tänk dig en F1-förare som berättar att han uppgraderar sin bil till något med marginellt fungerande bromsar och en växel för att känna sig mer ansluten till vägen.

Och även om jag har försökt undvika att hata hipsters, så är det inte så att fixies bara cyklar sig själva. Det finns en viss kategori av personer som medvetet väljer att avstå från bromsar, växlar och känslighet på sina cyklar, och alltför ofta gillar den personen också PBR, Converse och överdriven ironi. Vissa säger att det är en ”självmordsreaktion på den urbana konditioneringen”, en handling av uppror mot konformitet. Men när en subversiv handling blir en trend, mot vad exakt är det då man gör uppror mot?

Fixien är avsedd för velodromen, och den utmärker sig där. Om man tar den någon annanstans är den inget annat än en gränslöst icke-fungerande kliché. Om du planerar att cykla på vägen är växlar rätt väg att gå.

-Scott Rosenfield