Varför Joy Division bytte namn till New Order
30 januari 2021, 19:05
Ian Curtis’ död den 18 maj 1980 satte punkt för den legendariska gruppen… men varför fortsatte inte de andra medlemmarna i bandet att använda namnet Joy Division?
Martin O’Gorman
Joy Division var ett av de största banden som kom från Manchester. Deras inspelade arv uppgår till två fullängdsalbum – Unknown Pleasures och Closer – och en handfull singlar och reservspår, inspelade mellan sommaren 1977 och våren 1980.
Hur som helst, sångaren Ian Curtis’ självmord gjorde bandets resa brutalt kort – han dog precis innan den klassiska singeln Love Will Tear Us Apart släpptes, och när albumet Closer gavs ut den 18 juli 1980 var Joy Division officiellt historia.
Den 18 maj 1980, bara 24 timmar innan Joy Division skulle flyga till New York för sin första USA-turné, tog Ian Curtis sitt eget liv i sitt hem i Macclesfield, Cheshire. Han hade lidit av depression under en tid, efter att ha levt med svår epilepsi i över 18 månader, och detta, tillsammans med personliga och relationella problem, hade överväldigat den 23-årige musikern.
Det var ingen tvekan om att de tre kvarvarande medlemmarna – gitarristen Bernard Sumner, basisten Peter Hook och trummisen Stephen Morris – skulle fortsätta. De hade varit på väg att bli det största kultbandet i världen, med en publik i Europa och USA som förväntade sig fler livespelningar, och musikerna visste helt enkelt inte vad de skulle göra: som Morris senare skrev i sin självbiografi, Record Play Pause: ”
Detta innebar att när bandet återförenades efter begravningen var de tvungna att börja om från början. Ingen sångare, inga låtar – och inget namn.
Bandet hade redan genomgått ett par namnbyten: inför deras allra första spelning i maj 1977 föreslog promotorn Richard Boon att gruppen skulle kalla sig Stiff Kittens, efter en olycklig händelse med några dödfödda sällskapskatter som tillhörde Pete Shelley från de lokala hjältarna Buzzcocks. De bokades som sådana, men när de kom till spelningen meddelade de att de var kända som Warsaw, uppkallade efter ett spår på David Bowies senaste album Low:
Olyckligtvis, när Morris försökte boka några spelningar i London via en promotor i slutet av 1977, fick han veta att bandets namn skulle förväxlas med det Ladbroke Grove-baserade bandet Warsaw Pakt, som hade fått mycket publicitet genom att spela in och släppa ett album inom en 24-timmarsperiod.
Warsaw bytte namn till Joy Division i januari 1978, och tog titeln från termen som gavs till prostitutionsflyglarna i nazisternas koncentrationsläger under andra världskriget. Namnet togs från en grafisk pocketroman skriven av en överlevande från Förintelsen som hette House Of Dolls, men beslutet skulle orsaka Manchesterbandet oändliga kontroverser, från folk som trodde att musikerna själva hade högersympatier.
Nja, de skulle inte bli tagna på sånt här igen – trodde de i alla fall.
Bandet och managern Rob Gretton plågades av vad de skulle kalla den nya gruppen och spelade till och med sin första spelning som trio den 29 juli 1980 utan något namn alls.
En av förslagen var enligt Steve Morris ”The Sunshine Valley Dance Band”, namnet på en av hans gamla skolgrupper. Det skulle ha varit en helt olämplig och ironisk titel med tanke på vad som hade hänt med deras gamla sångare.
Ett annat dumt förslag var ”The Witch Doctors Of Zimbabwe”, men enligt Peter Hook hotade han och Sumner att sluta om de kallades så. Factory Records-chefen Tony Wilson gillade namnet ”Stevie And The JDs”.
Rob Gretton hade antecknat potentiella namn, som inkluderade vagt politiska eller olycksbådande titlar som ”Black September” eller ”The Immortals”. Som Morris minns föreslog han namnet ”Khmer Rouge”, som också var namnet på ett folkmördande kommunistparti som då terroriserade Kambodja. Han hade sett det i en tidning och föreslog: ”Det är ganska neutralt”.
Resten av bandet var av en annan åsikt och sa: ”
Gretton föreslog ett annat namn från en tidningsrubrik: ”The New Order Of The Kampuchean Front”. Detta ansågs vara ”fortfarande lite politiskt” och förkortades därför till bara ”The New Order”, innan ”The” togs bort.
”The New Order” var namnet på ett kortlivat band i Los Angeles med den före detta Stooges-gitarristen Ron Asheton i spetsen – eftersom Ian Curtis var ett stort Stooges- och Iggy Pop-fan trodde man att den avlidne sångaren skulle godkänna det.
Vad bandet inte insåg var att ”New Order” redan var ett tungt laddat begrepp – frasen nämns några gånger i boken Mein Kampf av ingen mindre än Adolf Hitler, som en beskrivning av hur hans planerade förintelse skulle förändra Tysklands … och världens ansikte.
”Aldrig någonsin har någon av oss funderat på en viss herr Hitler”, skrev Peter Hook i sin självbiografi Substance: Inside New Order. ”Det visar hur dumma vi var. Vi tyckte bara att det sammanfattade vår nystart perfekt.”
Trots en omedelbar kontrovers om beslutet i musikpressen har namnet New Order hängt med bandet i nästan 40 år, genom albumen Movement, Power Corruption And Lies och Technique och de enorma hitsen Blue Monday, True Faith och Regret.
Medans New Order vägrade att spela något Joy Division-material under sina tidiga år (bortsett från vid ett par speciella tillfällen), så omfamnade gruppen på 2000-talet sitt förflutna, och de spelar ofta de gamla JD-låtarna Love Will Tear Us Apart och Transmission bland annat i sina spelningar.