Varför kallas dagen efter jul för Boxing Day?

Den 26 december är inte bara en dag för jultomten att hämta andan, utan också en helgdag som kallas Boxing Day i Storbritannien och andra brittiska samväldsländer som Australien, Kanada och Nya Zeeland. Trots det märkliga namnet har Boxing Day inget att göra med slagsmål, nedskräpning av tomma lådor från julen eller återlämnande av oönskade julklappar till varuhusen. Begreppet är av brittiskt ursprung och Oxford English Dictionary spårar den första tryckta texten till 1833, fyra år innan Charles Dickens hänvisade till det i ”The Pickwick Papers”. De exakta rötterna till helgdagens namn är okända, men det finns två ledande teorier, som båda är kopplade till välgörenhet som traditionellt delas ut till de lägre klasserna dagen efter jul.

En idé är att den 26 december var den dag då godsherrar och aristokrater för flera århundraden sedan delade ut ”jullådor”, ofta fyllda med små gåvor, pengar och rester från julmaten, till sina hushållstjänare och anställda, som var skyldiga att arbeta den 25 december, som ett erkännande för god service under året. Dessa lådor var i själva verket julbonusar. En annan populär teori är att namnet Boxing Day har sitt ursprung i de almedalslådor som placerades ut i kyrkorna under adventstiden för att samla in monetära donationer från församlingsmedlemmarna. Prästerskapet delade ut innehållet i lådorna till de fattiga den 26 december, vilket också är högtiden för Sankt Stefan, den första kristna martyren och en person som är känd för sina välgörenhetshandlingar. (Irland firar den 26 december som St Stephen’s Day.)

Och även om bruket att ge allmosor den 26 december har försvunnit i och med att välgörenhet numera ges under veckorna före jul, har Boxing Day-namnet levt vidare. Numera är den 26 december en populär helgdag i Storbritannien och länderna i Samväldet för att titta på sport som fotboll och cricket, shoppa och besöka vänner.