Varför stammar folk?
Lästid: 5 minuter
”Jag talade normalt – vackert – tills jag var åtta år gammal”, säger Seth Schwartz, professor i folkhälsovetenskap vid University of Miami Miller School of Medicine. ”Jag började plötsligt stamma en dag när jag var på läger 1979. Vid den tiden gick min familj igenom en otäck vårdnadstvist. Domaren frågade mig inför alla vem jag ville bo med. Det var en traumatisk, känslomässig upplevelse, och nio månader senare började jag få detta talproblem.”
Vad är stamning?
Också kallad stamning är stamning en störning i talspråksmönstret som avbryter talflödet med ljud- eller stavelserepetitioner (li-li som det här eller som som som det här), förlängningar (llll som det här) eller den tillfälliga oförmågan att producera röstljud. Ibland åtföljs en stamning av ovanliga ansikts- och kroppsrörelser som orsakas av ansträngningen att tala.
Människor förstår inte de exakta orsakerna till stamning. Ändå talar cirka 3 miljoner amerikaner, 1 % av befolkningen, med en stamning. De flesta forskare anser att det är ett neurologiskt och/eller fysiologiskt tillstånd (inte en psykologisk störning), enligt The National Stuttering Association. Det drabbar fler män än kvinnor.
”Jag har lärt mig att den mest utmanande typen av stamning är den typ jag har att göra med”, säger Schwartz. ”Den är baserad på andningen, vilket gör det svårt att få ut luften när jag talar. Det finns ett ställe i min buk där jag kan känna spänningar när jag försöker prata.”
En del forskare säger att den här stottrande talstörningen kan vara genetisk. Ungefär 60 procent av dem som stammar har en familjemedlem med denna störning. Men Schwartz har ingen känd familjemedlem med ett liknande problem.
Efter att ha levt med detta tillstånd i 40 år publicerade UM-professorn en bok om sin erfarenhet av stamning som heter Reaching for Resilience. Han har undervisat och föreläst runt om i världen i mer än 20 år med fokus på skärningspunkten mellan psykologi, folkhälsa, kultur och invandring.
”Min stamning är inte en form av självhandikapp som jag bara kan ”komma över”. Men jag tror att den kan behandlas.”
Expertens svar: Dr Schwartz om att övervinna stamning
”Jag träffade ett antal logopeder som barn, men det hjälpte inte mycket. Jag blev ombedd att läsa ord långsamt och forma mina ord noggrant. Dessa tidiga tillvägagångssätt fokuserade på talets mekanik och formen på min mun när jag pratar, men det var inte källan till problemet.
Jag fick en felaktig diagnos tidigt, och olika typer av stamning reagerar på olika tekniker. Mitt problem ligger i lufthanteringen, inte i munnen. Ibland fungerade logopedin för mig på kontoret, och jag kunde tala underbart i den kontrollerade miljön, men det gick inte att överföra till den verkliga världen.”
Mästra ditt luftflöde
”När jag var 19 år gammal lärde en logoped mig hur jag ska hantera spänningen i min kropp som blockerar mitt luftflöde när jag försöker tala. Det var hjälpsamt, delvis för att han inte bad mig att bara läsa passager på hans kontor. Han satte mig i just de situationer som gav mig ångest. Han uppmuntrade mig att öva på andningsteknikerna när jag var i en affär eller i telefon eftersom det framkallade mycket ångest hos mig att svara på frågor. När någon bad mig upprepa vad jag just hade sagt, spände sig min kropp och jag kunde inte få ut orden.
”Det är en beteendeteknik – att försöka forma någons beteende genom att låta dem reagera i verkliga situationer. Och det hjälpte mig verkligen.
”Den enda andra behandlingen som har fungerat för mig är SpeechEasy-apparaten. Den bärs som en hörapparat och fördröjer och ändrar röstens tonhöjd något i mina öron. Apparaten får det att låta som om min röst talar tillsammans med mig, som en kör, när jag pratar. Denna auditiva upplevelse hjälper dem som stammar. När jag pratar när jag har den här apparaten på mig sträcker jag ut stavelserna lite, vilket hjälper mig att kontrollera min andning. Den spända känslan i min mage försvinner och mitt talflyt förbättras avsevärt. Det rapporteras att apparaten omedelbart, och på lång sikt, kan minska ens stamning med 40 procent.
”Jag använder inte SpeechEasy-apparaten hemma eftersom det inte är meningen att man ska använda den hela tiden. Hjärnan vänjer sig vid den, vilket minskar dess effektivitet med tiden. Jag använder den varje dag till jobbet, när jag håller ett föredrag eller på en konferens eller ett möte. En sådan apparat fanns inte ens tillgänglig när jag var barn.”
Talets flyt i talet
”Min stamning var mycket värre när jag var yngre. Nu kan jag faktiskt tala hyggligt en del av tiden. Ändå går flyt i mitt tal fortfarande upp och ner utan någon form av rim och reson. När jag är stressad kan jag ibland tala bättre än när jag inte är stressad. Om någon ber mig upprepa vad jag just har sagt, blir jag förvirrad eftersom jag plötsligt fokuserar på vad jag har sagt och vad jag säger. Vanligtvis är jag bättre om jag bara läser ord från en sida. När jag talar inför en publik vet jag inom den första minuten om jag kommer att få problem. Om jag känner mig flytande i början går det bra.
”För att förbättra min flytande talförmåga bör jag öva på att läsa ord långsamt. Jag hade en bok full av meningar med många ljud med samma bokstav, och det fanns en tid då jag övade med den boken varje dag. Jag var på en konferens och då kunde jag inte få ut mer än sex ord i rad. Jag var demoraliserad, men jag tog fram den där boken och övade varje kväll. Det hjälpte mig en del och skulle förmodligen fortsätta att hjälpa mig om jag fortsatte med det. Men jag gör det inte ofta.
”Efter att ha levt hela livet med ett sådant här tillstånd börjar det kännas bekvämt. Många logopedpatienter slutar att öva sina tekniker eller använda sina apparater eftersom de vänjer sig vid sin stamning.”
Känner du någon som lever med en stamning? Tålamod är nyckeln
”Om du har ett barn med ett problem – oavsett om det är en talstörning, ADHD, missbruk eller någon annan utmaning – är det troligt att du blir frustrerad och förstår inte varför detta fortsätter att vara ett problem för ditt barn. Lugna ner dig och stöd personen villkorslöst, även om det är obekvämt. Jag vet att det är mycket frustrerande att lyssna på och vara nära någon som stammar. Men försök inte avsluta deras meningar, titta ner eller titta bort. Det får varken mig eller andra som stammar att må bättre.
”När jag fastnar håller min fru mig i handen och säger att det är okej, att jag ska lugna ner mig. Det hjälper mig verkligen. Jag förväntar mig inte att mina kollegor eller elever ska göra det. Men även om någon tittar på dig med en känsla av medkänsla och tålamod, någon som säger att det är okej, den typen av stöd är till hjälp. I sociala situationer med människor som jag inte känner så väl fortsätter vissa människor bara att lyssna på mig när jag stammar. När jag äntligen får igenom mitt uttalande säger de ”okej”. Och jag försöker göra det för andra när jag ser att de kämpar för att tala flytande.
”Om du har att göra med stamning eller något annat problem, ha verkligen tålamod med dig själv. Det är okej om du gör misstag. Att försöka vara perfekt är det bästa sättet att göra ett misstag. Alla har något som de kämpar med eller försöker kontrollera. Ibland är det mer uppenbart, som min situation. Andra gånger är det mer privat.”
Dana Kantrowitz är en bidragande skribent för UMiami Health News.
Har mitt barn en kommunikationsstörning?
När din röst är ditt jobb …