Varför Whitney Houstons toxikologiska rapport kommer att ta månader

Den här artikeln är hämtad från arkivet hos vår samarbetspartner .

När en historia som Whitney Houstons död bryter ut, finns det alltid en enorm rusning för att få information. Men det blir ofta bromsat till nästan stillastående när det kommer till den viktigaste frågan: Hur exakt dog hon? Det beror på att när det rör sig om ett dödsfall som involverar droger (vilket Houston enligt uppgift gjorde) förlitar sig utredarna på något som kallas en toxikologisk rapport, som fastställer vilka droger, alkohol och andra kemikalier som fanns i en persons system när han eller hon dog, och i vilka mängder. I Los Angeles County, där Houston dog, tar det ungefär åtta till tio veckor att färdigställa en toxikologisk rapport, säger löjtnant Fred Corral vid Los Angeles Coroner’s Investigations Division. Det beror delvis på en eftersläpning och delvis på en uttömmande testprocess. Och för Houston, som enligt uppgift hade flera substanser i sitt system, kommer det att innebära en fråga om månader innan hennes testresultat kommer tillbaka.

”Vi försöker påskynda vissa fall”, sade Corral och tillade att kontoret skulle prioritera Houstons fall. ”Men det kommer fortfarande att vara långsamt.”

Generellt testar toxikologiska undersökningar för ett antal droger och alkoholföreningar. Varje enskilt test ”kan göras på några dagar”. Men det är … per narkotika, vad de än letar efter”, sade Coralle. Tillsammans drar testerna ut på tiden i flera veckor. Ett negativt postmortalt test, som helt enkelt visar att det inte fanns några droger i offrets kropp, tar ungefär fyra till sex veckor att bearbeta, skriver dr Nikolas Lemos, chefstoxikolog vid San Francisco Medical Examiner’s Office, i ett e-postmeddelande.

”En toxikologisk rapport återspeglar bara vad det är du letar efter, så om du vill att jag ska leta efter en eller två namngivna droger – du vill att jag ska leta efter, låt oss säga, oxykodon – kan det handla om några timmar”, sade Lemos till The Atlantic Wire. Ju längre listan över dessa föreningar blir, desto längre tar testningen. Ett allmänt test brukar leta efter antigener och antikroppar som belyser förekomsten av ”PCP, kokain, opiater och opioider (t.ex. morfin, heroin, fentanyl, oxykodon, hydrokodon, metadon), bensodiazepiner (t.ex. diazepam, nordiazepam, klordiazepoxid etc.), amfetaminer (t.ex. metamfetamin, amfetamin, ecstasy etc.), tricykliska antidepressiva läkemedel och barbiturater”, skrev Lemos.

Ovanpå allt detta kommer de att testa för alla droger som bevisen från brottsplatsen tyder på att de kan vara närvarande, sade Corral. Houston ska ha tagit Xanax, alkohol och andra receptbelagda läkemedel innan hon dog, åtminstone enligt TMZ, så det kommer att innebära mer specifika tester. När något kommer tillbaka positivt kommer det att ske en andra testomgång för att fastställa exakt vilken typ av drog det rör sig om och om koncentrationen var dödlig, sade Lemos. ”Inom toxikologin är det koncentrationen som gör skillnaden mellan behandling och förgiftning. Det kräver ytterligare tester, ytterligare veckor. Nu tar den genomsnittlige amerikanen en mängd piller och kosttillskott eller vad som helst, så om man har många av dessa att jämföra är det det som ökar tiden.” Lemos sade att en positiv toxikologirapport – det vill säga en som visar att offret hade fått i sig droger eller alkohol – normalt tar ungefär tre månader att utfärda, helt enkelt på grund av alla de extra testnivåerna. Och det är innan man ens räknar in eftersläpningen.

Mera berättelser

Corral sa att eftersläpningen av tester i Los Angeles var betydande. ”Om du pratar om en riktigt lugn miljö som ute i länen skulle de förmodligen kunna göra det på en vecka eller två. Men i L.A., där vi är så upptagna som vi är, tar det åtta till tio veckor. Vi har fortfarande fall som vi inte har klarat upp sedan november”, sade han. Lemos påpekade att ”även om man inte har en eftersläpning, kan det ibland hända att folk sjukanmäler sig, att instrumentet inte fungerar, eller att det finns många andra faktorer” som kan leda till en försening. ”I slutändan vill vi få informationen till dessa människor, men vi vill se till att den inte bara är snabb utan också korrekt.”

Den här artikeln kommer från arkivet hos vår partner The Wire.