Vertigo, ett symptom att se upp för

”Rummet snurrar”. Detta är den vanligaste frasen från patienter som går till doktorn för att de lider av svindel, vilket är en overklig känsla av att föremål i omgivningen rör sig (objektiv svindel) eller att det är patienten själv som rör sig (subjektiv svindel).

”Svindel är ett symtom, inte en sjukdom”, säger Cecilia Pérez, specialist på öron-, hals- och nässkadekliniken vid Ramón y Cajal-sjukhuset i Madrid. ”Det kan uppstå i alla åldrar, men det är sällsynt i barndomen och vanligare hos vuxna och äldre; det beror på vad som orsakar det”.

Det är inte synonymt med yrsel. Yrsel är ett ospecifikt begrepp som omfattar en bred grupp av symtom, bland annat suddig syn, ostadighet, gungande känsla, svindel, svajande…

Det är ett mycket vanligt problem: det uppskattas att 80 procent av befolkningen har drabbats av en episod av svindel under sin livstid, och svindel och yrsel är den tredje vanligaste orsaken till konsultationer inom primärvården. Även om det i de flesta fall (cirka 90 procent) har ett godartat ursprung är det lämpligt att utesluta en allvarlig sjukdom.

I de flesta fall är det relaterat till förändringar i det vestibulära systemet, som ligger i innerörat och samordnar upprätthållandet av balansen. ”Men vi får inte glömma att vissa typer av stroke kan börja med enbart svindel”, säger Pedro Amaro, medicinskt ansvarig för Oto Vertigo Institute i Madrid och samordnare av den kliniska vägledningen för diagnos och behandling av svindel, som stöds av det spanska sällskapet för öron-, hals- och nackkirurgi (Seorl CCC) och sponsras av Schwabe Farma Ibérica.

Ett problem som bör bedömas av läkaren

För att uppleva yrsel eller svindel är det lämpligt att gå till en läkare så att han eller hon kan bedöma – med en undersökning och diagnostiska tester – om det rör sig om en sjukdom i det vestibulära systemet i innerörat eller om det har en neurologisk orsak, som kan vara allvarligare. Amaro uppskattar att cirka 60 procent av fallen av yrsel har sitt ursprung i örat, 30 procent beror på neurologiska orsaker och resten på andra sjukdomar, t.ex. hjärtsjukdomar. ”Slutligen finns det också en liten andel patienter där vi inte kan identifiera orsaken”, tillägger han.

Huvudtyper av yrsel

Det finns många medicinska tillstånd som är relaterade till yrsel: benign paroxysmal positionell yrsel, vestibulär migrän, Ménières sjukdom, bilateral vestibulopati, vestibulär neurit… Detta är några av de vanligaste:

Benign paroxysmal positionell yrsel

Det här är det absolut vanligaste. I de flesta fall vet man inte varför den uppstår, men mekanismerna som orsakar den är kända: kalciumkarbonatpartiklar i innerörat, så kallade otokonier, flyttar sig från sin naturliga position in i den struktur som kallas de halvcirkulära kanalerna. När den drabbade flyttar på huvudet rör sig otokonierna in i kanalerna och orsakar fel information om rörelse (svindel).

Sjuka personer upplever ofta svindel när de ligger ner eller vänder sig om i sängen, eller när de lyfter på huvudet för att plocka upp något från en hylla. Amaro påpekar att dessa symtom ofta felaktigt tillskrivs, ”även inom den medicinska världen, ett problem med halsryggen”. Men när den väl är korrekt diagnostiserad ”är det den svindel som har bäst botningsgrad”.

Behandlingen består, som Pérez förklarar, av ”omplaceringsmanövrer som beror på patientens halvcirkelkanal”. Detta är rörelser av patientens huvud som i allmänhet utförs av en öron-, hals- och nässkådningsläkare, men även av vissa neurologer. Dessa manövrer är mycket effektiva, även om problemet återkommer hos cirka 30 procent av patienterna. ”En del av dem kan få flera återfall under årens lopp, men deras situation återgår så småningom till det normala”, säger Amaro.

Ménière’s sjukdom

Ménière’s sjukdom är en kronisk sjukdom i innerörat med en incidens på cirka tre eller fyra fall per 100 000 invånare per år. Det kännetecknas av fyra symtom:

• Episoder av yrsel, som kan vara från några minuter till flera timmar.
• Höravvikelse.
• Tinnitus (ringande eller surrande i öronen).
• Känsla av fyllighet i örat.

Orsaken till denna sjukdom är okänd, och behandlingen baseras huvudsakligen på administrering av olika läkemedel för attackerna, till exempel vestibulära lugnande medel, kortikoider, antiemetika (mot illamående och kräkningar). ”Och när patienten inte svarar på dessa behandlingar överväger man intratympanisk behandling eller kirurgi”, säger Pérez.

Vestibulär neurit

Vestibulär neurit är en inflammation av viralt ursprung. Patienterna upplever intensiv svindel som varar i flera dagar. ”Det som är bra är att när patienten har blivit normal igen brukar det inte återkomma”, säger Amaro. Medicinering med kortikosteroider underlättar återhämtningen.

Vestibulär migrän

Vestibulär migrän är ett tillstånd vars diagnos kan vara komplicerad på grund av de många olika formerna. Förenklat kan den definieras som summan av migrän och yrsel, och de diagnostiska kriterier som utarbetats av vetenskapliga sällskap avser antalet, intensiteten och egenskaperna hos både migränesymtomen (huvudvärk och andra manifestationer) och den vestibulära patologin (huvudsakligen yrsel). Mediciner mot migrän är ganska effektiva för att behandla detta problem.

Vestibulär rehabilitering kan också vara användbar för vissa patienter. Detta är fysiska övningar som patienten utför enligt vårdpersonalens anvisningar och som även är användbara vid andra sjukdomar i det vestibulära systemet.

Kan yrsel förebyggas?

Experter betonar att det generellt sett inte finns några förebyggande behandlingar för yrsel eller tydliga riskfaktorer som gör det möjligt att förutsäga hur yrseln uppkommer. Pérez kommenterar att patienter med Ménières sjukdom rekommenderas att följa en kost ”med lite salt, lite koffein och inga stimulantia, vilket inte förhindrar attacker, men minskar episoderna”. Därför är detta inte en form av primärprevention.

Vad gäller lägesrelaterad svindel påpekar han att vissa studier har kopplat den till D-vitaminbrist, men detta är något som ”inte är särskilt tydligt”. Denna typ av godartad yrsel har också förknippats med trauma, t.ex. whiplash vid trafikolyckor.

Psykologisk påverkan

Det faktum att yrsel i de flesta fall är godartad och kan kontrolleras med framgång bör inte leda till att vi relativiserar dess påverkan. Det har en stor psykologisk påverkan, och när episoderna fortsätter är det mycket handikappande ur social och yrkesmässig synvinkel, med långtidssjukskrivning och till och med permanent funktionsnedsättning.

”En del patienter går till den yttersta gränsen att de inte vill gå ut ur huset eller göra någon aktivitet om de skulle få svindel”, säger Amaro. ”Det dödar inte, men det gör mycket ont”. Många drabbade utvecklar sekundär ångest och depression när de inte behandlas på rätt sätt.