Victor Frankenstein

november 28, 2021admin

Victor Frankenstein är huvudpersonen i Mary Shelleys Frankenstein; eller Den moderna Prometheus. Han är en vetenskapsman som är besatt av kombinationen av alkemi och kemi i förhållande till döda organismer. Efter försök och misstag, och en hel del gravplundring, lyckas Victor animera en varelse som han själv har skapat. Victor är förskräckt över varelsen och överger den. Varelsen börjar i sin tur mörda de människor som Victor älskar, en i taget. När han till slut inte orkar mer förföljer Victor varelsen till jordens ände. Det är möjligt att Victor var modellerad och baserad på alkemisten Johann Conrad Dippel från slutet av 1600-talet och början av 1700-talet. Men detta är ett ämne som är föremål för stor debatt.

Relationer

Föräldrar

Victor Frankensteins relationer är en pågående juxtaposition med varandra genom hela romanen. Som barn har Victor en idealisk relation till sina föräldrar. Han var den äldsta av tre och ”den ödesbestämde efterträdaren till alla hans arbeten och nyttigheter”. Ingen varelse kunde ha mer ömma föräldrar … förbättring och hälsa var deras ständiga omsorg” (Shelley 19). Detta förhållande till hans föräldrar är en polär motsats till föräldraförhållandet mellan Victor och hans varelse. I stället för att vara öm och kärleksfull mot sin varelse flyr Victor från dess avskyvärdhet. Istället för att ägna sig åt att förbättra och utveckla sin skapelse överger Victor honom i hopp om att han inte ska överleva världen ensam.

Walton

Introduktionen av Walton är också slående i förhållande till Victor eftersom han är satt upp som en parallell till Victor. I Waltons första brev beskriver han för sin syster sin besatthet av att nå Arktis. ”Jag försöker förgäves låta mig övertygas om att polen är platsen för frost och ödeläggelse; den presenterar sig alltid för min fantasi som en region av skönhet och förtjusning” (5). Victor hade en nästan identisk besatthet när det gällde kemin och alkemin för att ge liv åt de döda. Walton vill också ha en intellektuell jämlike – någon som är ”mild men ändå modig, som har ett kultiverat såväl som ett rymligt sinne, vars smak är densamma som min egen, och som kan godkänna eller ändra planer” (8). Så snart Walton talar med Victor för första gången överväldigas han av en känsla av att han, om han hade träffat Victor före sitt experiment, ”skulle ha varit glad om han hade haft honom som hjärtebror” (14).

Victor känner också igen Walton som en spegel för honom själv. Victor bestämmer sig för att han ska varna Walton för en blind strävan efter kunskap och ära genom att berätta sin egen historia. ”Lär dig av mig, om inte genom mina föreskrifter, så åtminstone genom mitt exempel, hur farligt det är att skaffa sig kunskap, och hur mycket lyckligare den man är som tror att hans hemstad är världen, än den som strävar efter att bli större än vad hans natur tillåter.” (33).

Skapelsen

Men relationen mellan Victor och hans skapelse är den viktigaste relationen i hela romanen. Under hela romanen följer läsaren skapandet av ett monster. Varelsens första interaktion i förhållande till en människa är när den hittar en liten by, går in i en stuga och äter ägarens mat. Hans första handling är alltså stöld men av förståeliga skäl. Uppmuntrad av hur väl denna första handling gick, och fortfarande fungerande med ett nyfött barns sinne, bryter sig varelsen in i ett annat hem för att hämta mat, men den här gången jagas han ut på landet. På grund av oskulden i dessa handlingar sympatiserar publiken fortfarande med varelsen. Senare, efter att varelsen räddar en liten flicka och blir skjuten för detta på grund av sitt utseende, svär han hämnd på alla människor – särskilt Victor Frankenstein.

För resten av boken är varelsen inställd på hämnd. Att låta världen förstöra vänligheten och välviljan i hans hjärta är det som leder till att varelsen blir monstret. Han mördar den unge William Frankenstein, sätter dit den oskyldiga Justine, utpressar och hotar Victor, mördar Henry Clerval och mördar sedan Victors fru, vilket leder till att Victors far dör. Monstret rationaliserar att dessa mord är berättigade på grund av de grymheter Victor har gjort mot honom.

John Deerings Strange Brew (2012) En hänvisning till hur Frankensteins namnlösa monster ofta misstas för att vara han själv

Men monstret är bildligt och bokstavligt sett en skapelse av Victor. Victor skapade detta monster bokstavligen, men han är också anledningen till att varelsen vände sig till onda handlingar. Om Frankenstein inte hade grävt upp lik, om han inte hade skurit upp dem och sytt ihop dem, om han inte hade animerat denna varelse, om han inte hade övergivit den och låtit den springa lös i världen, om han inte hade antagoniserat varelsen, skulle inget av detta ha hänt. Victor är källan till all denna ondska. Och efter att monstret utövat sin hämnd på hans familj och vänner avslöjar Victor slutligen hur lik han är sitt monster. Han tillbringar resten av sitt liv med att jaga sin skapelse.

Det verkliga monstret är dock inte den monstrositet som Frankenstein skapat. Det var han själv som skapade monstret och sedan lät världen klara sig själv tills den påverkade hans eget, personliga liv.

Stora teman/scener

Natur mot fostran

En av huvudtrådarna i Frankenstein är frågan om natur mot fostran. Föds människor som de kommer att bli eller dikterar deras omgivning vem de kommer att bli? Mary Shelley ställer båda sidor av argumentet genom sina två huvudpersoner.

Victor Frankenstein börjar sin berättelse till Walton med sin barndom. Victor var den äldsta av tre och insisterar på att ”ingen varelse kunde ha mer ömma föräldrar … förbättring och hälsa var deras ständiga omsorg” (19). Victor beskriver också sig själv som alltid nyfiken på världens hemligheter, ”som han ville upptäcka” (18). Men viktigare än att vara nyfiken är det faktum att Victor föddes på detta sätt. Han kan inte ändra på dessa saker; det är en del av hans natur.

Victor tar till och med naturargumentet ett steg längre genom att till synes hävda att allt under hela hans liv var förutbestämt att resultera i att skapa ett monster och behöva lida på grund av det. När han var barn och först började intressera sig för Agrippas chimära läror hävdar han att om hans far hade ”gjort sig besväret att förklara … att Agrippa hade varit helt och hållet sprängd … skulle idéerna aldrig ha fått den ödesdigra impuls som ledde till ruin” (22). Victor försökte också ta en kurs i naturfilosofi som handlade om naturvetenskapens realistiska tillämpningar vid sidan av den till synes chimäriska kemikursen, men professorn i naturfilosofi var helt enkelt fruktansvärd medan kemiprofessorn verkade ha ”en aspekt som uttryckte den största välvilja” (29). Ingen av dessa saker var Victors fel. Om han inte hade fötts naturligt nyfiken, om hans far hade fördömt Agrippa mer hjärtligt och om hans professor inte hade varit så imponerande så skulle Victor inte ha valt den här vägen; men tyvärr hade ödet bestämt sig för honom från början.

På andra sidan av detta argument står varelsen. Efter sin animation blir varelsen övergiven av Victor. Med en tom tavla som sinne lämnas varelsen att räkna ut världen på egen hand. Under en tid är varelsen lika oskyldig som ett barn – han smakar, rör vid och prövar allt runt omkring honom. Kort efter sitt inträde i världen utanför går varelsen in i ett hem i hopp om att hitta mat, men hans utseende får vissa människor att fly och andra att attackera tills varelsen tvingas fly ”till det öppna landet, och räddhågsen tillflykt i ett lågt skjul” (78). När varelsen gömmer sig här lär han sig och kan härleda den verkliga orsaken till sitt lidande.

”Men var fanns mina vänner och släktingar? Ingen far hade bevakat min barndom, ingen mor hade välsignat mig med leenden och smekningar … . Jag hade ännu aldrig sett en varelse som liknade mig, eller som gjorde anspråk på något umgänge med mig. Vad var jag? Frågan återkom återigen och besvarades endast med stön” (91).

Ett kontrasterande argument kan hittas i Nature versus Nurture (Natur kontra uppfostran).

Texter

The Rime of the Ancient Mariner

En illustration av Gustave Doré sjöfararen med albatrossen runt halsen.

En del av briljansen i Frankenstein är att det är en anpassning av andra verk förklädd till en originell berättelse. Ett av de verk som Frankenstein främst samtalar med är The Rime of the Ancient Mariner.

I början av romanen skriver Walton till sin syster. I breven gläds han åt det stora äventyret till Nordpolen som han ger sig ut på och hur lycklig han är över att uppfylla sina drömmar. I den här romanen är Walton den glada bröllopsgästen som är omedveten om att han är på fel väg. En morgon vaknar Walton och hans besättning och finner Victor drivande och räddar honom.

Efter att ha räddat hans liv är Victor, liksom sjömannen, övertygad om att han måste berätta sin historia för Walton för att rädda honom från sig själv. Victor känner igen Waltons törst efter kunskap som sin egen och säger till Walton att han ”innerligt hoppas att tillfredsställandet av önskningar inte ska vara en orm att sticka , som har varit” (16). Victor tror ”att de märkliga händelser som är förknippade med kommer att ge en bild av naturen som kan utvidga förmågorna och förståelsen” (16).

Paradise Lost och Manfred

Frankenstein är också i konversation med Paradise Lost och Manfred.

Förlorad oskuld

Förlust av oskuld är också ett genomgående tema i Frankenstein. På avgrundens rand lämnar Victor sin manlighet för att gå på universitetet i Ingolstadt med höga förhoppningar och ambitioner. Med ett barns oskuld tror Victor att han kan göra vad som helst – till och med skapa liv från de döda. Med samma barnsliga hopp gör Victor det otänkbara.

Victor hade ett oskyldigt och bildskönt liv som ung pojke. Han hävdar att ” föräldrarna var överseende och kamraterna älskvärda” (21). Hans far var också mycket noga med att inte utsätta sin son för några ”övernaturliga fasor … eller vidskepelse” (32). För Victor var ”en kyrkogård … bara en plats för kroppar som berövats livet” (32). Så när han stöter på Agrippas verk på ett badhus överväldigas pojken av ”ett nytt ljus tycktes gå upp i sinnet” vid tanken på evigt liv och återupplivning (22). Denna oskyldiga förundran är början på hans undergång.

Den första förlusten av oskuld som Victor möter är hans mors förlust. Efter att ha fått scharlakansfeber av sin kusin dör Caroline Frankenstein. Även om han tidigare varit intresserad av Agrippas påståenden om evigt liv, bidrog hans mors död utan tvekan till ett djupare studium.

Men det ögonblick då Victors oskuld krossas bortom all räddning är det ögonblick då han skapar liv. Efter att ha tillbringat en tid på universitetet med att studera kemi och hur den kunde fungera med Agrippas teorier från sin barndom, ”lyckades Victor upptäcka orsaken till generation och liv, nej, mer; blev kapabel att skänka liv åt livlös materia” (33). Han hoppades att hans ”nuvarande försök åtminstone skulle lägga grunden för framtida framgångar” (34). Men i samma ögonblick som Victor ”skådade den stackare – det eländiga monster som hade skapat … det demoniska liket som så eländigt hade gett liv”, inser Victor att han hade fel (38). Agrippa hade fel. Hoppet om att denna form av vetenskap skulle hjälpa världen var fel. Tanken att de döda skulle återvända till de levande var fel. En så ohygglig varelse kan bara vara ondskan. Allt Victor trott på fram till denna punkt är nu värdelöst, och hans oskuld är nu oåterkallelig.

Men på grund av denna handling är Victor också orsaken till att andra förlorar sin oskuld samt att oskyldiga förlorar sin oskuld. Genom att överge sin varelse dömde Victor honom nästan omedelbart till en förlust av oskuld. Utan någon som kan ta hand om honom eller hjälpa honom att lära sig blir varelsen ett monster. Eftersom Victor försummade denna omsorg är han också ansvarig för William Frankensteins, Elizabeth Lavenzas, Henry Clervals, Alphonse Frankensteins och Justines död. Han förstör alltså inte bara sin egen och varelsens oskuld, utan även de oskyldiga.

Påverkan i film

Eftersom Victor Frankenstein är titelfiguren i Mary Shelleys roman är han det ständigt föränderliga ansiktet i dess adaptioner. Men i Universal- och Hammer-adaptionerna av Mary Shelleys roman är dessa teman samtidigt lika och väldigt olika.

Natur vs. Nurture

I Universalfilmerna som inleddes med 1931 års film Frankenstein , är natur mot.

Filmen börjar med att Victor samlar ihop kroppsdelar till sin varelse. På grund av detta vet publiken inte om denna Victors och romanförfattarens barndom var densamma. Med det sagt är Victor fortfarande son till en baron som tar hand om honom och han verkar inte sakna något, vilket får publiken att tro att naturargumentet fortfarande finns kvar – Victor skapar denna varelse bara för att han är född att göra det. Men argumentet för varelsen är något annorlunda än i romanförfattningen.

Den första förändringen i argumentet är att varelsen får en kriminell hjärnas hjärna; därför antas det att han kommer att agera på ett kriminellt sätt. Men eftersom Victor inte är medveten om detta fortsätter han med experimentet. När animationsprocessen väl är klar överger Victor sin skapelse i stället för att överge den och stannar kvar vid den. När varelsen vaknar upp helt och hållet försöker Victor till och med lära den några grundläggande saker som att sitta och stå. Han introducerar också varelsen till solljuset för första gången. Men när Igor hånar varelsen med eld blir den monstruös och låses in. Medan Victor fortfarande funderar på vad som kan vara det bästa tillvägagångssättet fortsätter Igor att skrämma varelsen i fängelsehålan. Till slut tröttnar monstret på tortyren och mördar Igor och anses vara för farlig för att leva.

När varelsen rymmer mördar den en liten flicka genom att dränka henne. Det är oklart i filmen om detta gjordes avsiktligt på grund av hans onormala, kriminella hjärna eller om det bara var en olycka orsakad av hans bristande förståelse. Även om Victor försökte hjälpa sin varelse den här gången, tyder den grymma behandlingen av Igor, det senare övergivandet av Victor och den fruktansvärda behandlingen av stadsborna på att den här versionen av varelsen fortfarande kan omfattas av argumentet om fostran.

Hammer Films’ Curse of Frankenstein (1957)

Hammer-filmerna som inleddes med 1957 års film Curse of Frankenstein tycks hålla sig något närmare romanförfattningens argument om natur mot fostran. Redan i filmens inledning står det klart att Victor är en driven ung man som är besatt av vetenskaper av detta slag. Man kan hävda att han har en naturlig förkärlek för sociopati och ambition.

Varelsen tillbringar större delen av filmen med att bli beskjuten, jagad, kedjad, instängd och behandlad som ett djur. Enligt Victor hade varelsen potential att göra stor nytta tills den sköts, även om den grymma behandlingen av Victor förmodligen inte hjälpte. Med dessa markeringar verkar det som om varelsen fortfarande befinner sig på den fostrande sidan av argumentet.