Victoria and Albert Museum

Oilporträtt av en kvinna i 29-årsåldern, nordvästra Tyskland, 1582. Musei nr. 4833-1857

Pianell av sammet, trä och läder med förgylld silverflätning och spets, Venedig, Italien, omkring 1600. Museum nr 929&A-1901

Under renässansen bar kvinnor långa klänningar, ofta med avtagbara ärmar. Dessa ärmar var ibland gåvor från brudgummen till hans nya fru, men kunde också föras vidare från mor till dotter eller moster till systerdotter, eller till och med hyras. För att hålla sina klänningar rena bar kvinnorna tvättbara förkläden eller överklänningar, med linnedräkter och skjortor som underkläder.

Denna målning visar en kvinna som bär en jacka av dyr italiensk sammet, vilket inte bara visar på modet i Tyskland utan också på den internationella handeln med textilier. Tillsammans med den stora mängden smycken visar sammetet på hennes rika ställning i det tyska samhället. Den stora medaljongen på en kedja runt hennes hals är troligen tänkt att vara en português, ett portugisiskt guldmynt värt tio dukater. Målningen har en latinsk inskription: ”I Herrens år 1582”.

När kvinnorna var unga och ogifta bar de sitt hår löst, men när de väl var gifta band de upp det i komplicerade flätor och snoddar. Matroner täckte ofta sitt hår med slöjor, och den huvaförsedda slöjan var ett tecken på änkan. Nunnor bar habit och wimpel och angav sin orden genom färgen på sin habit: brun för franciskanerna och svart och vit för dominikanerna.

Importerade tyger och rika textilier visade på rikedom, men inte alltid på adel. Mer än ett klagomål framfördes mot venetianska kurtisaner för att de klädde sig som ”damer”, och besökare påpekade att de inte kunde skilja kurtisanerna från respektabla kvinnor. Detta berodde på att båda kategorierna av kvinnor bar liknande lågt skurna klänningar och höga skor (pianelle).

Pianelle liknade i mångt och mycket dagens öppna mulor eller platssandaler, men växte till svindlande höjder under renässansen, särskilt i Venedig. Detta var förmodligen för att en kvinna skulle kunna hålla sin klänning väl ovanför gatornas dynga och fukt. Men i själva verket gav det henne möjlighet att visa upp sin rikedom och sin attraktiva svajande gång, eftersom hon för att kunna bära skorna utan att falla omkull var tvungen att ha en betjänt på vardera sidan. Modets ursprung är oklart. Det kan ha kommit från Turkiet, men var också populärt i det moriska Spanien. Stilen kan ha kommit till Venedig via någon av dessa vägar eller spegla modet för ”österländsk” klädsel i Venedig vid den här tiden.