Viktigt meddelande
Specialrapport Mental Health Matters
Angslan är den vanligaste psykiska diagnosen bland collegestudenter
Mental hälsa har blivit en kritisk fråga på collegecampus. Här på BU rapporterar beteendemedicinska kliniker att antalet studenter i kris som kommer in för att få hjälp har ökat kraftigt – från 647 under läsåret 2014-2015 till 906 förra året. Och antalet studenter som behöver medicinska transporter för psykiatrisk utvärdering har också ökat, från 120 under läsåret 2014-2015 till 134 förra året.
I ljuset av denna alarmerande trend återpublicerar BU Today den här veckan en särskild serie i tre delar, ”Mental Health Matters”, som ursprungligen publicerades i oktober förra året. Vi har uppdaterat serien för att inkludera ny statistik och information.
När det våren 2014 tillkännagavs att en Penn State-studie hade funnit att ångest hade överträffat depression som det främsta psykiska hälsoproblemet för collegestudenter, fick historien nationella rubriker. Enligt studien av mer än 100 000 studenter som utfördes av Penns Center for Collegiate Mental Health angav mer än hälften av de studenter som besökte universitetets hälsokliniker ångest som ett problem. Detta konstaterande bekräftades av American College Health Association (ACHA) 2015 National College Health Assessment survey, som rapporterade att nästan en av sex collegestudenter (15,8 procent) hade fått diagnosen ångest eller behandlats för ångest.
I samma undersökning konstaterades att 21,9 procent av studenterna uppgav att ångest under de senaste 12 månaderna hade påverkat deras akademiska prestationer, vilket definierades som att de hade fått ett sämre betyg på en tentamen eller ett viktigt projekt, fått ett ofullständigt betyg eller avbrutit en kurs. Det är en ökning från 18,2 procent i ACHA:s undersökning från 2008. Samtidigt rapporterade 13,8 procent att depression under de senaste 12 månaderna hade påverkat deras akademiska prestationer, vilket är en ökning från 11,2 procent 2008.
Dessa resultat förvånar inte mentalvårdskliniker vid BU.
”Vi har alla blivit mindre kapabla att tolerera tvetydighet och det okända på grund av de otroliga teknologiska framstegen som vi har sett”, säger Carrie Landa, chef för beteendemedicin vid Student Health Services. ”Omedelbarhet är ibland motgiftet mot ångest: att behöva vänta på vad som helst – ett sms, ett betyg på ett prov, ”Hur kommer jag att klara mig?” – skapar alla förutseende ångest. Tyvärr finns det många saker i livet som inte kan lösas snabbt och väntan är nödvändig.”
I 2015 års Healthy Minds-studie, en årlig webbaserad undersökning som undersöker den psykiska hälsan på universitetsområden, var antalet BU-studenter som fick ett positivt resultat på ett mått på depression större, 23 procent, än antalet som fick ett positivt resultat på ett mått på ångest, 17 procent. Faktum är att depression och ångest är två sidor av samma mynt, säger Dori Hutchinson (SAR’85,’96), chef för tjänsterna vid BU:s center för psykiatrisk rehabilitering och klinisk docent vid Sargent College. Båda går att behandla med terapi, livsstilsförändringar och medicinering när det är indicerat – och ibland en kombination av alla tre.
Vad är normalt och när ska man söka hjälp
Alla studenter känner sig stressade vid något tillfälle, särskilt under mellan- och slutprov. Och det är normalt att studenter också känner sig nedstämda vid enstaka tillfällen. Så när blir dessa känslor en anledning till större oro?
”När ditt humör stör din förmåga att fungera i skolan”, säger Hutchinson, ”till exempel när du upptäcker att du inte kan komma till lektionerna, att du inte vill umgås med dina vänner eller lagkamrater och att du har svårt att koncentrera dig för att du känner dig så upprörd – det är då som vi vill nå ut och hjälpa dig.”
”Ofta är det viktigare att hantera din känslomässiga reaktion på stress än att försöka förändra den stressiga situationen, som du kanske inte har full kontroll över.”
-Lisa Smith
Andra varningssignaler är långvariga känslor av sorg eller förtvivlan, överdriven ångest eller panik, isolering eller tillbakadragande från typiska dagliga aktiviteter, tankar på självskadebeteende eller självmord, att ge bort ägodelar, förändringar i den personliga hygienen och överdriven användning av alkohol eller andra droger, som ofta används av elever som upplever social oro för att självmedicinera.
”När några känslor eller beteenden är en stor förändring från din vanliga, dagliga funktion är det viktigt att stanna upp och fråga sig själv vad det är som pågår”, säger Landa. ”Vi ser hur normal ångest förvandlas till ångest när en elev får panikattacker, inte kan sova eller lugna ner sig, ständigt oroar sig eller är besatt av vad som kommer härnäst eller har andra fysiska symtom som stämmer överens med ångest. När den dagliga verksamheten påverkas, men innan den försämras, är det då man ska söka hjälp. På samma sätt upplever alla med depression en dag med dåligt humör eller en besvikelse som de bara inte kan skaka av sig, oavsett om det beror på ett dåligt betyg, ett avslutat förhållande eller ett gräl med en vän. Men när känslor av sorg, ensamhet eller lågt självförtroende blir normen är det verkligen viktigt att nå ut.”
”Vi vet att stress kan vara en utlösande faktor för psykologiska tillstånd, särskilt i samband med oförutsägbarhet och okontrollerbarhet. Detta verkar vara inneboende i övergången till college”, säger Lisa Smith, chef för BU:s Center for Anxiety & Related Disorders och en College of Arts & Sciences klinisk docent i psykologi och hjärnforskning. ”Vid den punkt där dina känslor stör ditt liv eller orsakar betydande lidande är det då du skulle vilja vidta åtgärder för att justera din känslomässiga funktion som svar på stress.”
”Ofta är det viktigare att hantera din känslomässiga reaktion på stress än att försöka förändra den stressiga situationen, som kanske inte helt och hållet är under din kontroll”, säger hon. ”Jag tänker ofta att om eleverna fick en kurs i känslor 101 på gymnasiet eller högskolan skulle de vara mycket bättre rustade för att veta hur känslor fungerar bra jämfört med vilka känslomässiga copingstrategier som bara tjänar till att öka ångest och depression. Det är ofta förvånansvärt kontraintuitivt.”
För många elever, säger Smith, kan ett kort program med kognitiv beteendeterapi hjälpa dem att övergå till en effektivare hantering av känslor.
STUDENT STRESS AND ANXIETY NATIONALLY, BY THE NUMBERS
The American College Health Association Spring 2014 National College Health Assessment found students reporting that in the previous 12 months:
Trots att depressioner och ångest går att behandla är många studenter ovilliga att erkänna att de har ett problem och att söka hjälp.
Till exempel: Victoria Pae (CAS’16). Under första året, säger hon, kände hon sig överväldigad av stress och ångest, men hon var rädd för att söka hjälp. ”Alla gjorde så mycket, alla var så på topp, det verkade som om de hade allting under kontroll”, säger Pae, som studerar neurovetenskap och psykologi, och som som gymnasieelev hade klarat sig mycket bra akademiskt och i extracurriculära aktiviteter. ”Man ser att alla är bättre än en själv. Och även om du också har förmågan att utmärka dig är du för rädd för att göra bort dig för att faktiskt försöka göra det.”
Pae hade svårt att erkänna att hon hade ett problem. Hon höll sina känslor av ångest och att vara överväldigad för sig själv. ”Jag ville inte säga till mig själv att jag behövde få hjälp, så det gjorde jag inte”, säger hon. ”Jag sa bara till mig själv att det bara är mitt huvud, kom över det.”
”En av mina kollegor har börjat kalla det för det ”spelansikte” som studenterna tar på sig, och som säger till alla andra i världen: ”Jag mår bra, jag klarar av det, titta på mig när jag jonglerar med skola, fritidsaktiviteter och arbete””, säger Katharine Mooney (SPH’12), chef för Wellness & Prevention Services at Student Health Services. ”Men det är inte så de känner sig … de känner sig verkligen ensamma, isolerade, att ingen annan känner som de gör. Och det är helt enkelt inte så.”
Istället för att konfrontera sina känslor, säger Pae, festade hon med sina vänner. Hennes betyg började också bli sämre. Men i början av andra året började hon arbeta med BU-avdelningen av studentgruppen för psykisk hälsa Active Minds, som arbetar för att göra människor mer medvetna om psykiska hälsoproblem, minska fördomar mot personer med psykiska hälsoproblem och hänvisa studenter till resurser för beteendemedicin på campus.
”Jag lärde studenterna att det är okej att ta emot stöd, men här stod jag med en psykisk sjukdom och sökte inte hjälp. Jag tyckte att det var väldigt hycklande”, säger Pae. Våren efter att hon gick med i Active Minds började hon träffa en terapeut utanför campus för att behandla sin ångest.
”Jag vill inte säga att jag är 100 procent okej nu, eftersom jag fortfarande har mina stunder av självtvivel och försummelse av egenvård”, säger Pae, ”men jag gör definitivt bättre ifrån mig än vad jag gjorde för ett par år sedan.”
En chans för alla att bli screenade
Imorgon, den 5 oktober, kan alla studenter samt lärare och personal få gratis, konfidentiella screeningar för depression och ångest som en del av National Depression Screening Day.
Screeningarna, korta anonyma frågeformulär med flervalssvar, erbjuds både på Charles River- och Medical Campuses och tar bara två till tre minuter att genomföra. I frågeformuläret ställs frågor om mat- och sömnvanor och om känslor av hopplöshet, självmordstankar eller en oförmåga att sluta oroa sig. Resultaten kan hjälpa till att avgöra om någon lider av depression, ångest, en humörstörning eller till och med posttraumatisk stress.
En kliniker kommer att gå igenom svaren på plats och diskutera vad som kan vara de rätta nästa stegen och ge hänvisningskort som hänvisar studenterna till beteendemedicin, centret för ångestrelaterade störningar eller centret för psykiatrisk rehabilitering. Alla som screenas får information om rådgivning och andra tjänster, oavsett om de uppvisar symtom på ångest och depression eller inte. Ingen tidsbeställning behövs.
”Ibland kan en screening vara livräddande, medan den ibland hjälper till att underlätta den lilla förändring som gör att någon kan gå från att känna sig okej till att känna sig bra.”
-Carrie Landa
”Om ditt resultat är högt, säger vi: ’Vad kan vi göra för att hjälpa?
Den kommer att hållas på tre platser på Charles River Campus: både i George Sherman Union Link och i Yawkey Center for Student Services matsal, från kl. 12.00 till kl. 15.00.Vid varje plats kommer kliniker att finnas på plats för konfidentiell feedback och det kommer att delas ut gratis choklad.
Under förra årets National Depression Screening Day-evenemang på BU kom 445 personer för kontroll, säger Hutchinson, och 19 procent hänvisades till beteendemedicin för möten eller andra uppföljningar. Sex studenter fick akut vård efter att ha noterat att de var i extrem nöd. Det första året BU genomförde screeningarna, 2008, lades en person in på sjukhus efter att frågeformuläret avslöjat självmordsimpulser.
”Det kan ha hjälpt till att rädda hans liv och satt honom på vägen till välbefinnande”, säger Hutchinson.
Screeningarna sammanfaller med att terminen drar igång i full fart. ”Smekmånaden är över, skolarbetet är svårt – det kanske växer”, säger Hutchinson. ”Mellanstudierna är precis runt hörnet, och om någon lever med en depression kan den förvärras. Screeningarna är verkligen ett sätt för vårt samhälle att säga, vi bryr oss om dig.”
Landa uppmanar alla att utnyttja möjligheten att bli screenade på onsdag. ”National Depression Screening Day är ett utmärkt tillfälle att kolla in sig själv, snabbt kunna titta på några viktiga beteenden och känslor som är markörer för välbefinnande. Ibland kan en screening vara livräddande, medan den ibland hjälper till att underlätta den lilla förändring som gör att någon kan gå från att känna sig okej till att må bra.”
Pae säger att hennes erfarenhet av ångest fick henne att inse fördelarna med att få hjälp. ”Jag tror att många studenter … är rädda för att erkänna att de är stressade och oroliga för att deras liv ska falla sönder framför deras ögon”, säger hon. Pae är tidigare ordförande för BU:s Active Minds-avdelning och säger att gruppen betonar att ”oavsett om svårigheterna du går igenom är stora eller små är det okej att söka hjälp”.”
De som söker kostnadsfri, konfidentiell rådgivning om psykisk hälsa kan kontakta Student Health Services Behavioral Medicine (617-353-3569) (tillgänglig dygnet runt för psykiatriska nödsituationer), Center for Psychiatric Rehabilitation (617-353-3549), Danielsen Institute (617-353-3047) och Center for Anxiety & Related Disorders (617-353-9610). Fakultet och personal med psykiska problem kan kontakta BU:s Faculty & Staff Assistance office (617-353-5381). Samaritans of Boston hotline för självmordsprevention är 877-870-4673. Studentstödsgruppen Active Minds nås bäst via dess Facebook-sida. Vid kriser i samband med brott och interpersonellt eller sexuellt våld finns BU:s krisrådgivare från Sexual Assault Response & Prevention Center tillgängliga 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan (617-353-SARP) (7277). Om du, eller någon du känner, har frågor om sitt drog- eller alkoholbruk kan Wellness & Prevention Services hjälpa till (617-358-0485). Studenter som behöver akademiska eller andra anpassningar på grund av en psykisk funktionsnedsättning kan också vända sig till BU:s handikappservice (617-353-3658). Anpassningar och tjänster kan omfatta ändringar av tester, minskad kursbelastning, utveckling av färdigheter i självförsvar gentemot fakulteten, coachning av den verkställande funktionen, med mera. Tjänsterna är gratis och konfidentiella.
Nästan, i den sista delen av vår serie ”Mental Health Matters”, kommer vi att titta på hälsosamma sätt att hantera stress och var man kan söka hjälp på BU.