Vilka cancerformer överlever bäst och varför?

admin

En gång i ett inte så långt förflutet var en cancerdiagnos något som närmade sig en dödsdom. Det är mycket, mycket mindre sant i dag. I takt med att vår förståelse för de många olika cancerformerna ökar och spektrumet av behandlingsalternativ breddas, betraktas en cancerdiagnos inte längre som en dödsdom. Även om vi kanske har en bit kvar att gå när det gäller att fullt ut förstå de underliggande mekanismerna bakom cancer och att skapa effektiva behandlingsalternativ för alla cancerformer, har vi faktiskt lärt oss mycket om hur cancer fungerar, om vad som gör att vissa former av cancer är mer överlevnadsdugliga än andra, om vilka diagnosmetoder som är mest lovande när det gäller att skapa en nästintill garanterad överlevnad, och om vilka behandlingar som ger en extremt positiv prognos (uppskattning av utfallet). Här är en ögonblicksbild: följande tabell illustrerar hur mycket som har förändrats i cancerlandskapet och vilka cancerformer som är mest ”överlevnadsdugliga”.

Tabell 1. De mest överlevnadsdugliga cancerformerna enligt den amerikanska SEER-databasen för cancerdiagnoser som ställdes mellan 2005 och 2011.

Cancer. Type

Median age at diagnosis

5-year relative survival

Skin (basal & squamous)

unknown

99.9%

Prostate

99%

Thyroid

98%

Testis

95%

Melanoma of the skin

92%

Breast (female)

89%

Hodgkin’s Lymphoma

86%

All childhood cancers

83%

All cancers (excluding skin)

67%

So, what are the most important factors in determining whether a particular form of cancer has a higher (or lower) rate of survivability? Låt oss ta en titt på 3 av de viktigaste faktorerna.

  1. Förtida upptäckt av cancer innebär tidigare behandling och en högre botningsgrad

Med andra ord, hur tidigt känner du dig sjuk? Om obehagliga, udda eller ovanliga cancersymptom visar sig tidigt i utvecklingen har cancern en mycket större chans att upptäckas tidigt i sin tillväxt och utveckling. Då har den en mycket större chans att behandlas effektivt och fullständigt. Detta är mycket goda nyheter.

För det första, om cancern ligger i en solid tumör och inte har spridit sig när den upptäcks, kan den mycket lättare avlägsnas/förstöras fullständigt av kirurgens kniv eller behandlas effektivt med någon typ av riktad strålbehandling.

För det andra, om cancern är en blodcancer (och därmed inte kan avlägsnas med hjälp av kirurgi), är förhoppningen om en effektiv behandling ganska stor om den upptäcks i ett tidigt skede. Blodcancer tenderar att manifestera obehagliga symtom tidigt i livet, så de tenderar att upptäckas och diagnostiseras tidigt i sjukdomsutvecklingen. Återigen bidrar detta till en hög sannolikhet för mycket effektiv behandling.

  1. Desto mer varierande en cancers förvärvade mutationer är, desto mer resistent är cancern mot behandling

Den här faktorn överlappar till viss del den första. Ju längre en cancer utvecklas oupptäckt, desto fler och mer varierande förvärvade genetiska mutationer kommer att ackumuleras. Och i allmänhet gäller att ju större mångfalden av genetiska mutationer är, desto större är sannolikheten att en eller flera av dessa mutationer kommer att visa sig vara resistenta mot icke-kirurgisk behandling.

Så, tidig upptäckt innebär effektivare behandlingar och högre överlevnadsfrekvens. Cancersjukdomar som upptäcks tidigt tenderar att ha ett mindre, begränsat antal mutationer, vilket gör det mer sannolikt att en icke-kirurgisk behandling (t.ex. kemoterapi) kommer att vara effektiv när det gäller att rikta in sig på och döda cancercellerna.

Förrtida upptäckt av solida tumörcancersjukdomar innebär alltså en mindre grad av mångfald av mutationer. Detta innebär att en tidig behandling har större chans att lyckas, oavsett om behandlingen är kirurgi eller en icke-kirurgisk behandling, t.ex. kemoterapi.

Som tidigare nämnts tenderar cancer i immunförsvaret (blod) att ha obehagliga symtom ganska tidigt i cancerförloppet, vilket resulterar i en tidig upptäckt. Återigen innebär detta att cancern endast har haft en relativt kort tid (några månader till några år) på sig att ackumulera behandlingsresistenta genetiska mutationer. Och återigen innebär detta att icke-kirurgiska behandlingar av blodcancer, såsom kemoterapi, har mycket större chans att lyckas.

  1. Indolens (långsam tillväxt) är en bra sak

Vissa cancerformer, såsom prostatacancer och sköldkörtelcancer, tenderar att vara mycket långsamt växande. Obduktioner som gjorts i USA har visat att cirka 80 % av män över 70 år har någon cancer som lever i prostatan, men få av dem dog av detta! Små cancerknutor (tumörer) i sköldkörteln är så vanliga att de betraktas som ”normala”! Obduktionsstudier har visat att cirka 8 % av den amerikanska befolkningen har små knölar av sköldkörtelcancer, vilket inte heller var dödsorsaken. Alla dessa cancerformer är mycket långsamt växande.

Låt oss titta på hur dessa faktorer spelar in i flera vanliga cancerformer.

Hudcancer

Hudcancer har en överlevnadsfrekvens på 99,9 % efter 5 år, och det är inte svårt att förstå varför. För det första är hudcancer visserligen ganska vanlig, men den är också mycket lätt att avlägsna kirurgiskt. För det andra, eftersom de finns på hudens yta är hudcancer också ganska lätt att upptäcka, tidigt i cancerutvecklingen. Tidig upptäckt innebär tidig behandling, vilket innebär en hög överlevnadsgrad. Överraskande nog omfattar detta även melanom, som är en av de mest muterade formerna av alla cancertyper och som lätt sprids till nästan var som helst i kroppen. Ändå är den totala femårsöverlevnaden för hudmelanom 98 procent. Återigen beror detta på tidig upptäckt av en hudanomali eller skada, tidig hudcancerdiagnos och tidig hudcancerbehandling (dvs. kirurgiskt avlägsnande).

Prostatacancer

Prostatacancer har en överlevnadsgrad på 5 år på 99 %. Detta beror på att prostatacancer tenderar att vara indolent (långsamt växande): de växer antingen mycket, mycket långsamt eller växer inte alls. Detta resulterar ofta i en behandlingsregim som kallas ”watch and wait”, vilket innebär frekventa undersökningar för att avgöra om cancern har förändrats på något sätt, t.ex. blivit större eller mer aggressiv. Om ingen förändring upptäcks görs ingenting förrän vid nästa undersökning. Om någon förändring upptäcks, behandlas prostatacancer i allmänhet genom kirurgi eller riktad strålbehandling, till exempel tomoterapi.

Sköldkörtelcancer

Sköldkörtelcancer har en relativ 5-årsöverlevnad på 98-100 procent i stadie 1 och 2. Sköldkörteln är en körtel i halsen som producerar hormoner för att stödja hälsosamma kroppsfunktioner.

De flesta cancerformer i sköldkörteln växer långsamt, vilket ger mer tid för behandling. Även när cancern sprider sig till omgivande vävnader i halsen kan avlägsnande av sköldkörteln vara en effektiv metod för att utrota den.

Slutsats

Dessa tre cancerformer är bara ett urval av de cancerformer där utsikterna för en cancerdiagnos och dess slutliga prognos förbättras avsevärt. Vi befinner oss inte längre i mörker om många av de underliggande mekanismerna och processerna för cancer och dess utveckling, och vi lär oss mer om dem varje dag. Nya mediciner, nya former av kemoterapi, nya former av strålbehandling, immunterapier och ännu fler behandlingsformer finns precis bakom horisonten. Och vi finns här för att hjälpa dig att få tillgång till dessa nya och kraftfulla cancerbehandlingar.