Vilken är Guatemalas nationalfågel?
Den strålande quetzalen är Guatemalas nationalfågel. Den är endemisk i Centralamerika från Chiapas i Mexiko till Panama. Till skillnad från andra medlemmar av quetzalfamiljen har den resplendent quetzal en färgglad fjäderdräkt. Den är inofficiellt känd som ”världens sällsynta juvelfågel” och är kulturellt förknippad med Quetzalcoatl, ormguden. Quetzalen är en viktig del av Guatemalas identitet; den finns med på vapenskölden, flaggan, frimärken, valuta och souvenirer. Det gamla mayafolket betraktade fågeln som helig och presenterade den i legender och konstverk. Fågelns färgglada fjädrar bars av präster och kungligheter under kulturella och religiösa ceremonier. Det var förbjudet för mayafolket att döda den praktfulla quetzalen. Quetzalerna representerar frihet i Guatemala och andra centralamerikanska länder.
Beskrivning av resplendent quetzal
Resplendent quetzal är cirka 14-16 tum men hanar har en svansstråle som kan bli upp till 26 tum lång. fågeln har en grön kropp med en irisering från grön-guld till blå-violett. Fjädrarna visar en variant av färger beroende på ljuset inklusive kobolt, grönt, lime, ultramarin och gult. Även om fjäderdräkten ser ut att vara grön är den i själva verket brun på grund av melaninpigmentet.
Distribution och livsmiljö
De resplendent quetzals finns i Guatemala, södra Mexiko, El Salvador, norra Nicaragua, Honduras, västra Panama och Costa Rica. Det finns inga vilda populationer av dessa fåglar utanför Centralamerika. Fågeln föredrar en livsmiljö som består av bergslevande vintergröna skogar med liten mänsklig inblandning. I Costa Rica finns de i livsmiljöer med befintliga fruktbärande träd, särskilt den vilda avokadon.
Relation med människan
Det främsta hotet mot denna fågel är omvandlingen av dess naturliga livsmiljö till boskaps- och jordbruksmark, skogsavverkning och klimatförändringar. I delar av södra Mexiko jagas eller fångas de för fjädrar och försäljning som husdjur. Det gamla mayafolket fångade fåglarna men släppte tillbaka dem i naturen efter att ha plockat några fjädrar som bars av kungligheter och präster under ceremoniella funktioner. Europeiska fågeljägare sålde skinnen från de praktfulla quetzalerna till museer och modeintresserade. De flesta av de fåglar som fångades och hölls som husdjur dog på grund av dålig behandling. Det noterades att resplendent quetzal dödade sig själv när den sattes i bur eller fångades och det är av denna anledning som fågeln anses vara en symbol för frihet.
Bevarande av Guatemalas nationalfågel
IUCN listar resplendent quetzal som en nära hotad art. Det finns mellan 20 000 och 50 000 fåglar i det vilda. Skogsskövling är den främsta orsaken till att antalet minskar, även om klimatförändringarna tvingar fåglarna att flytta till onaturliga livsmiljöer. Naturvårdare förespråkar lagstiftning för att förhindra förstörelse av livsmiljöer och kriminalisering av jakt och klappning av denna fågel.