Why don’t humans get heartworm like our canine friends?

admin

Quirks & Quarks

Share on Facebook Share on Twitter Share by Email

Posted: May 11, 2018

Vet examines dog
A veterinarian gives this dog the once over. The parasitic heartworm is common in dogs, but rare in humans. (Veronica Pierce)

Show more

Our immune system is better prepared for this parasite than that of dogs, and cats 2:28

This week’s question comes from Brent Rogers in Toronto, who asks ’what is the difference between human and canine physiology that makes us immune to the heartworm parasite?’

Dr Scott Heximer, professor vid institutionen för fysiologi vid Torontos universitet och forskare inom kardiovaskulär forskning vid Ted Rogers Centre for Heart Research, förklarar att människor faktiskt kan få hjärtmask, men att det är sällsynt. Parasiten överförs av myggor, som biter både hundar och människor. Men om vi får parasiten är symptomen mycket mindre allvarliga än hos hundar. Människans immunförsvar är bättre rustat för att känna igen maskarna i deras omogna tillstånd. Människokroppen skapar till skillnad från hundar en omedgörlig plats för mognad och fullbordande av hjärtmaskcykeln. I huden på en infekterad hund kan larverna av hjärtmask mogna till vuxna individer och sedan ta sig in i blodomloppet och fastna i lungornas artärer. Därifrån fortsätter de att växa och förflyttar sig till artärer i anslutning till hjärtat. Det kan leda till hjärtsvikt och död hos obehandlade djur. I de sällsynta fall då parasiten når människans lungor dör vanligtvis maskarna snabbt.

ADVERTISEMENT