Yule
Yule är en inhemsk vinterfest som firas av de germanska folken. De tidigaste hänvisningarna till den finns i form av månadsnamn, där Yule-tiden varar någonstans runt två månader och infaller i slutet av det moderna kalenderåret mellan vad som nu är mitten av november och början av januari.
AttestationsEdit
Yule finns belagt tidigt i de germanska folkens historia; I det gotiska språket från 400-talet förekommer det i månadsbeteckningen fruma jiuleis, och på 800-talet skrev den engelske historikern Bede att den anglosaxiska kalendern innehöll månaderna geola eller giuli som motsvarar antingen den moderna december eller december och januari.
Om det fornnordiska månadsnamnet ýlir är belagt på liknande sätt, innehåller den fornnordiska korpusen också många hänvisningar till en händelse med den fornnordiska formen av namnet, jól. I kapitel 55 i Prose Edda-boken Skáldskaparmál ges olika namn på gudarna; ett av dem är ”Jule-varelser”. Ett verk av skald Eyvindr skáldaspillir som använder termen citeras sedan: ”Återigen har vi skapat Yule-varelsens fest, våra härskares lovsång, som en bro av murverk”. Dessutom är ett av de många namnen på Oden Jólnir, vilket hänvisar till händelsen.
Sagan om Hákon den gode krediterar kung Haakon I av Norge, som regerade från 934 till 961, för kristnandet av Norge samt för att omdisponera Yule för att sammanfalla med de kristna firandet som hölls vid den tiden. Sagan berättar att när Håkon anlände till Norge var han en bekräftad kristen, men eftersom landet fortfarande var helt och hållet hedniskt och folket behöll sina hedniska sedvänjor, dolde Håkon sin kristendom för att få hjälp av de ”stora hövdingarna”. Med tiden lät Haakon anta en lag som fastställde att firandet av Yule skulle äga rum samtidigt som de kristna firade jul, ”och vid den tiden skulle alla ha öl till firandet med ett mått spannmål, annars skulle de betala böter, och de var tvungna att hålla högtiden så länge ölet räckte.”
Yule hade tidigare firats under tre nätter från midvinternatten, enligt sagan. Håkon planerade att när han hade etablerat sig ordentligt och hade makten över hela landet skulle han sedan ”låta predika evangeliet”. Enligt sagan blev resultatet att hans popularitet ledde till att många lät sig döpas och att en del människor slutade att göra offergåvor. Haakon tillbringade större delen av denna tid i Trondheim. När Haakon ansåg att han utövade tillräckligt med makt begärde han en biskop och andra präster från England, och de kom till Norge. När de anlände ”gjorde Haakon klart att han skulle låta predika evangeliet i hela landet”. Sagan fortsätter och beskriver de olika reaktionerna från olika regionala ting.
En beskrivning av hedniska julepraxis ges (anteckningarna är Hollanders egna):
Det var en gammal sedvänja att när det skulle offras skulle alla bönder komma till det hedniska templet och ta med sig den mat som de behövde så länge högtiden varade. Vid denna fest skulle alla delta i drickandet av öl. I samband med det dödades också alla sorters boskap, även hästar, och allt blod från dem kallades hlaut , och hlautbolli, kärlet som innehöll blodet, och hlautteinar, offerkvistarna . Dessa var utformade som stänkare, och med dem skulle avgudarnas piedestaler och även tempelväggarna på insidan och utsidan bestrykas med blod, och även de närvarande männen skulle bestänkas med blod. Men djurens kött skulle kokas och serveras som mat vid banketten. Eldar skulle tändas i mitten av tempelgolvet och vattenkokare skulle hängas över eldarna. Offerbägaren skulle bäras runt elden, och den som gjorde festmåltiden och var hövding skulle välsigna bägaren samt allt offerkött.
Berättelsen fortsätter med att man skulle dricka skålar. Den första skålen skulle drickas till Oden ”för seger och makt åt kungen”, den andra till gudarna Njörðr och Freyr ”för goda skördar och fred”, och för det tredje skulle en bägare drickas till kungen själv. Dessutom drack man skålar till minnet av bortgångna släktingar. Dessa kallades minni.
Teorier och tolkningRedigera
Forskare har kopplat månadshändelsen och juleperioden till den vilda jakten (en spöklik procession på vinterhimlen), guden Oden (som i germanska områden är omtalad som ledare för den vilda jakten och som bär namnet Jólnir) och ökad övernaturlig aktivitet, såsom den vilda jakten och den ökade aktiviteten hos draugar – odöda varelser som vandrar på jorden.
Mōdraniht, en händelse med fokus på kollektiva kvinnliga varelser som enligt Bede ägde rum bland de hedniska anglosaxarna på vad som nu är julafton, har setts som ytterligare ett bevis på en fruktbarhetshändelse under Yule-perioden.
Händelserna under Yule anses i allmänhet ha varit centrerade kring midvintern (även om den exakta dateringen är omdiskuterad), med festande, drickande och offer (blót). Forskaren Rudolf Simek säger att den hedniska julefesten ”hade en uttalad religiös karaktär” och att ”det är osäkert om den germanska julefesten fortfarande hade en funktion i kulten av de döda och i vördnaden av förfäderna, en funktion som offret mitt i vintern säkerligen hade under den västeuropeiska sten- och bronsåldern”. Traditionerna med julstocken, julbocken, julgranen (Sonargöltr, som fortfarande återspeglas i julskinkan), julsången och andra traditioner har möjligen kopplingar till förkristna julseder, vilket Simek säger ”tyder på festens betydelse i förkristen tid.”