The Teenagers
The Teenagers vonden hun oorsprong in de Earth Angels, een groep die op de Edward W. Stitt Junior High School in de Washington Heights-sectie van Manhattan werd opgericht door tweede tenor Jimmy Merchant en bas Sherman Garnes. Uiteindelijk voegden Garnes en Merchant leadzanger Herman Santiago en bariton Joe Negroni toe aan hun line-up en evolueerden ze tot The Coupe De Villes. In 1954 sloot de 12-jarige Frankie Lymon zich aan bij de Coupe De Villes, die hun naam veranderden in eerst de Ermines en later The Premiers.
Hetzelfde jaar dat Lymon zich bij de groep aansloot, hielp hij Santiago en Merchant met het herschrijven van een liedje dat ze hadden gecomponeerd tot “Why Do Fools Fall In Love”. Het nummer bezorgde de Teenagers een auditie bij George Goldner’s Gee Records, maar Santiago was te ziek om lead te zingen op de dag van de auditie. Lymon zong in plaats daarvan de lead op “Why Do Fools Fall in Love”, en de groep werd getekend bij Gee als The Teenagers, met Lymon als leadzanger.
“Why Do Fools Fall in Love” was de Teenagers’ eerste en grootste hit. De groep, bekend om hun harmonie en choreografie, had ook hits met “I’m Not a Juvenile Delinquent” en “The ABC’s of Love”.
Tegen 1957 werd de groep gefactureerd als “Frankie Lymon and the Teenagers”. Dit veroorzaakte onenigheid en tegen september had Goldner Lymon uit de groep gehaald om solo op te nemen. The Teenagers gingen door met opnemen, met een nieuwe leider. Billy Lobrano, als eerste blanke lid van de groep, maakte de groep meer raciaal gemengd, nu met twee zwarte, twee Hispanic, en een blank lid. De groep had weinig succes met Lobrano, en hij verliet de groep medio 1958.
Sherman Garnes stierf aan een hartaanval in 1977, terwijl Joe Negroni een jaar later overleed aan een hersenbloeding. Hun vervangers waren respectievelijk Bobby Jay en Frankie’s broer Lewis Lymon. In de jaren tachtig hadden de Teenagers hun toevlucht genomen tot het gebruik van een zangeres om Lymon’s prepuberale stem te imiteren, en Pearl McKinnon trad tot de band toe. De leden op dat moment waren Jimmy Merchant, Herman Santiago, Eric Ward, en Pearl McKinnon. In 1983 werd Ward vervangen door Derek Ventura, en in 1984 nam Phil Garrito de plaats van Ventura in. Roz Morehead verving McKinnon, en Marilyn Byers nam Morehead’s lead plaats in. Later in de jaren tachtig kreeg de groep een nieuwe leider, Jimmy Castor. Castor bleef lead tot in de jaren 1990, toen hij werd vervangen door Timothy Wilson, voormalig lead van Tiny Tim and the Hits. Deze bezetting was te zien op de PBS special Doo Wop 51 in 2000.
De huidige bezetting van de groep is Herman Santiago, Bobby Jay, Terry King en Terrance Farward. Ze worden vaak aangeduid als Frankie Lymon’s Legendary Teenagers of The Legendary Teenagers.