Tientallen mensen vergiftigd dit jaar door salmonella besmette Britse eieren
Tientallen mensen zijn vergiftigd na het consumeren van Britse eieren die besmet waren met salmonella, heeft een onderzoek uitgewezen, ondanks recente verzekeringen van de regering dat het risico vrijwel was geëlimineerd.
Sinds januari van dit jaar zijn ten minste 45 consumenten ziek geworden in een grote ziekte-uitbraak die gezondheidsfunctionarissen hebben teruggevoerd op besmette eieren en pluimveebedrijven. Salmonella kan voedselvergiftiging veroorzaken en – in de ernstigste gevallen – dodelijk zijn. Public Health England (PHE), die salmonella controleert, is niet op de hoogte van eventuele sterfgevallen.
Ondanks uitbraken van deze stam die zich al meer dan drie jaar voordoen, heeft de regering geen publieke waarschuwingen afgegeven over de veiligheid van kippeneieren. In 2017 vertelde het Food Standards Agency (FSA) het publiek dat het veilig was voor kwetsbare mensen, waaronder zwangere vrouwen en ouderen, om rauwe, loopnei- of zachtgekookte eieren te eten. Destijds zei het hoofd van de FSA: “Het risico op salmonella is nu zo laag dat je je geen zorgen hoeft te maken.”
Interne gegevens die het Bureau of Investigative Journalism en de Guardian in handen kregen, laten zien dat 25 koppels legpluimvee in het Verenigd Koninkrijk in 2019 tot nu toe positief zijn getest op salmonella, waarvan zeven besmet met de ernstigste stammen van de bacterie. Twee eierverpakkingsfabrieken – een die levert aan toonaangevende supermarkten – zijn ook besmet, blijkt uit records.
Eieren geproduceerd door de besmette pluimveekoppels werden onder beperkingen geplaatst, wat betekent dat ze niet aan het publiek mogen worden verkocht en moeten worden verzonden voor verwerking om de bacterie te doden of moeten worden verwijderd – terwijl vogels van besmette koppels werden geruimd.
Hoewel sommige besmette eieren het publiek bereikten, waarbij PHE bevestigde dat 45 mensen ziek waren geworden na het eten van eieren die besmet waren met salmonella sinds januari. De exacte route naar het publiek is onduidelijk.
De regeringsgegevens onthullen ook dat in 2018 28 koppels positief testten op salmonella, vier van hen met gevaarlijke stammen.
Volgens PHE werden nog eens 55 menselijke gevallen vóór 2019 ook in verband gebracht met de uitbraak.
De onthullingen komen slechts twee jaar nadat het Food Standards Agency (FSA) verklaarde dat bijna alle in het Verenigd Koninkrijk geproduceerde eieren vrij waren van salmonella. Een groot gezondheidsschandaal in de jaren ’80 had geleid tot waarschuwingen dat kwetsbare groepen geen rauwe of licht gekookte eieren – of voedsel dat ze bevat – zouden moeten consumeren vanwege het salmonellagevaar. De toenmalige junior minister van Volksgezondheid Edwina Currie veroorzaakte een publieke verontwaardiging na te hebben gezegd dat “de meeste” Britse eierproductie besmet was met salmonella.
Maar in 2017 hief de FSA het advies op, verklarend dat de aanwezigheid van salmonella in eieren “drastisch verminderd” was en dat “British Lion” eieren – die ongeveer 90% van de Britse eierproductie omvatten – veilig waren om te eten.
Toen zei de toenmalige FSA-voorzitter Heather Hancock: “We zeggen nu dat als er een Brits Leeuw-ei is, je dat veilig kunt doen. Het risico op salmonella is nu zo klein dat je je geen zorgen hoeft te maken. En dat geldt of je nu een fitte gezonde volwassene bent, of je nu zwanger, bejaard of jong bent. Alleen mensen die onder strikt medisch toezicht een dieet volgen, moeten deze eieren vermijden.”
PHE verklaarde dat het deze salmonellastam al drie jaar onderzoekt, ondanks dat de FSA eieren vrijgeeft voor consumptie.
Drie boerderijen die leveren aan het in Kent gevestigde eierbedrijf Fridays Ltd bleken besmet te zijn, terwijl een door het bedrijf geëxploiteerd eierpakstation ook positief testte op salmonella. Het bedrijf heeft eieren en eierproducten geleverd aan grote supermarkten, volgens hun website.
Opgemerkt wordt dat de productie in het pakstation dit jaar tijdelijk werd stilgelegd als gevolg van salmonellabesmetting.
Het bedrijf, dat 10 miljoen eieren per week produceert, bevestigde dat het de boerderijen uit zijn toeleveringsketen had verwijderd en de fabriek had gedesinfecteerd. Fridays zei in een verklaring: “Zoals alle verantwoordelijke Britse eierboeren en eierpakkers voeren wij regelmatig tests uit op onze bedrijven en die van onze leveranciers … Salmonella komt van nature voor in het milieu. Maar met regelmatige tests uit voorzorg, vaccinatie van kippen en strenge controleprocedures, kan de prevalentie ervan in de landbouw worden geminimaliseerd.”
De timing van de onthullingen is onhandig voor de regering, omdat het vooruitzicht van een no-deal Brexit een schijnwerper werpt op de Britse boerderijhygiëne en voedselveiligheid voor consumenten.
Een van de knelpunten in de onderhandelingen is over een mogelijke harde grens in Ierland, waar dierlijke producten die bestemd zijn voor de EU zouden worden getest, om te voorkomen dat besmette producten worden geïmporteerd of geëxporteerd. De regering wordt ook geconfronteerd met de mogelijkheid van invoer van dierlijke producten uit landen met lagere normen dan de EU, zoals met chloor behandelde kip uit de VS.
De Salmonella-bacterie wordt aangetroffen in de ingewanden van pluimvee en vee. Vogels en dieren kunnen worden besmet via het voer, in broederijen, of via uitwerpselen tijdens het vervoer naar slachthuizen, waar slacht en verwerking de infectie ook kunnen verspreiden. Bij mensen kan salmonellavergiftiging levensbedreigend zijn, vooral bij zuigelingen en ouderen.
Salmonella-infectie in eieren is een veel voorkomende oorzaak van voedselvergiftiging bij mensen en kan ernstige ziekte veroorzaken. In het geval van pluimvee is er een mogelijkheid van overdracht van de infectie in of op eieren van zowel vermeerderingskoppels als legkoppels. De industrie heeft echter veel gedaan om de risico’s tot een minimum te beperken, en de invoering van regelgeving heeft verder bijgedragen tot een betere controle en preventie van salmonella.
Een regeringswoordvoerder zei: “Wij nemen de veiligheid van het voedsel van de natie uiterst serieus. De Food Standards Agency en Animal and Plant Health Agency (APHA) onderzoeken en nemen maatregelen om deze uitbraak onder controle te krijgen, samen met de industrie, Public Health England en lokale autoriteiten.”
Het British Retail Consortium zei: “Voedselveiligheid blijft een topprioriteit voor Britse detailhandelaren en alle Britse eieren worden geproduceerd volgens de Lion-code of practice. Retailers will comprehensively investigate any safety issues in our food supply and will take swift action as necessary.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger