Times Square Ball
Vroege vieringen, eerste bal (1907-1908)Edit
Het eerste nieuwjaarsfeest op Times Square werd gehouden op 31 december 1904; de eigenaar van The New York Times, Adolph Ochs, besloot de opening van het nieuwe hoofdkantoor van de krant, One Times Square, te vieren met een nieuwjaarsvuurwerkshow op het zuidelijke dak van het gebouw om 1905 te verwelkomen. Bijna 200.000 mensen woonden het evenement bij en verdrongen daarmee de traditionele vieringen die normaal gesproken in de Trinity Church werden gehouden. Na een aantal jaren van vuurwerkshows wilde Ochs echter een groter spektakel bij het gebouw om meer aandacht te trekken voor het gebied. De hoofdelektricien van de krant, Walter F. Palmer, stelde voor een tijdbal te gebruiken, nadat hij er een had gezien op het nabijgelegen Western Union Building.
Ochs huurde bordenontwerper Artkraft Strauss in om een bal voor de viering te bouwen; hij was gemaakt van ijzer en hout, werd elektrisch verlicht met honderd gloeilampen, woog 320 kilo en had een doorsnede van 1,5 m (5 voet). De bal werd met een touw door een team van zes mannen aan de 70 voet hoge vlaggenmast van het gebouw gehesen. De bal zou beginnen te vallen 10 seconden voor middernacht, zodra hij het dak van het gebouw raakte, de bal was ontworpen om een elektrisch circuit te voltooien om een 5 meter hoog bord te verlichten aan alle vier zijden van het gebouw, het aangeven van het nieuwe jaar, en een vuurwerkshow te starten. De allereerste “ball drop” werd gehouden op 31 december 1907, waarmee het jaar 1908 werd ingeluid.
In 1913, slechts acht jaar na de verhuizing naar One Times Square, verhuisde de Times haar hoofdkantoor naar 229 West 43rd Street. De Times bleef echter eigenaar van de toren, en Strauss bleef toekomstige edities van de dropping organiseren.
De tweede en derde ballen (1920-1998)Edit
De oorspronkelijke bal werd voor het laatst gebruikt voor het evenement van 1919-20 ten gunste van een tweede ontwerp; de tweede bal bleef 5 voet (1,5 m) in diameter, maar was nu gemaakt van ijzer, met een gewicht van 400 pond (180 kg). De ballendropping werd onderbroken op oudejaarsavond 1942-43 en 1943-44 wegens beperkingen van de verlichting in oorlogstijd tijdens de Tweede Wereldoorlog. In plaats daarvan werd een minuut voor middernacht een moment van stilte in acht genomen op Times Square, gevolgd door het geluid van kerkklokken die werden geluid door geluidswagens.
De tweede bal werd voor het laatst gebruikt voor het 1954-55 evenement ten gunste van een derde ontwerp; die was nu 6 voet in diameter, gemaakt van aluminium, en woog 150 pond (68 kg). Voor het 1981-82 evenement werd de bal aangepast zodat hij op een appel leek met rode bollen en een groene “steel”, een verwijzing naar de bijnaam van New York, “the Big Apple”. Voor het evenement van 1987-88 erkenden de organisatoren de toevoeging van een schrikkelseconde eerder die dag (schrikkelseconden worden toegevoegd om middernacht UTC, dat is vijf uur voor middernacht in New York) door de daling te verlengen tot 61 seconden, en door een speciale lichtshow van één seconde op te nemen tijdens de extra seconde. De oorspronkelijke witte lampen keerden terug naar het bal voor het 1988-89 evenement, maar werden vervangen door rode, witte en blauwe lampen voor het 1990-91 evenement om de troepen van Operation Desert Shield te begroeten.
Het derde bal werd opnieuw vernieuwd in 1995 voor 1996, met toevoeging van een geautomatiseerd verlichtingssysteem met 180 halogeenlampen en 144 stroboscooplampen, en meer dan 12.000 strass-steentjes. Lichtontwerper Barry Arnold verklaarde dat de veranderingen waren “iets moest worden gedaan om dit evenement spectaculairder te maken als we het millennium naderen.”
De drop zelf werd geautomatiseerd door het gebruik van een elektrische lier gesynchroniseerd met het tijdsignaal van het National Institute of Standards and Technology; de eerste drop met het nieuwe systeem was echter niet zonder problemen, als een glitch veroorzaakt de bal te pauzeren voor een kort moment halverwege zijn afdaling. Na zijn 44e gebruik in 1999 werd de derde bal met pensioen gestuurd en tentoongesteld in het hoofdkwartier in Atlanta van de Jamestown Group, de eigenaars van One Times Square.
Into the new millennium (1999-2007)Edit
Op 28 december 1998 kondigden de organisatoren tijdens een persconferentie die werd bijgewoond door Rudy Giuliani, burgemeester van New York, aan dat het derde bal voor de komst van het nieuwe millennium met pensioen zou worden gestuurd en zou worden vervangen door een nieuw ontwerp van Waterford Crystal. De vieringen van het jaar 2000 introduceerden meer prominente sponsoring aan de daling; bedrijven zoals Discover Card, Korbel Champagne, en Panasonic werden aangekondigd als officiële sponsors van de festiviteiten op Times Square. De stad kondigde ook aan dat Ron Silver een comité zou leiden dat bekend stond als “NYC 2000”, dat verantwoordelijk was voor het organiseren van evenementen in de hele stad voor de viering van het jaar 2000.
Een volledige dag van festiviteiten werd gehouden op Times Square om de komst van het jaar 2000 te vieren, waaronder concerten en elk uur culturele presentaties met parades van marionetten ontworpen door Michael Curry, die landen vertegenwoordigden die op dat uur het nieuwe jaar ingingen. De organisatoren verwachtten een totale opkomst van meer dan twee miljoen toeschouwers.
De vierde bal, met een diameter van 1,8 m en een gewicht van 490 kg, bevatte in totaal meer dan 600 halogeenlampen, 504 driehoekige kristallen panelen die door Waterford waren geleverd, 96 stroboscooplampen en ronddraaiende, piramidevormige spiegels. De bal werd gebouwd in de Waterford-fabriek in Ierland en vervolgens verscheept naar New York City, waar het verlichtingssysteem en de gemotoriseerde spiegels werden geïnstalleerd.
Vele van de driehoeken werden gegraveerd met “Hoop”-thema’s die jaarlijks veranderden, deze thema’s waren “Ster van Hoop”, “Hoop op Overvloed”, “Hoop op Genezing”, “Hoop op Moed”, “Hoop op Eenheid”, “Hoop op Wijsheid”, “Hoop op Gemeenschap”, en “Hoop op Vrede”.
Het “Hoop op Genezing”-thema werd in 2002 gebruikt ter herinnering aan de terroristische aanslagen van 11 september drie maanden eerder: 195 van de bal panelen werden gegraveerd met de namen van landen en hulporganisaties die slachtoffers hadden gemaakt tijdens de aanslagen, en de namen van het World Trade Center, The Pentagon, en de vier vluchten die betrokken waren bij de aanslagen. In december 2011 werden de “Hope for Healing”-panelen opgenomen in de permanente collectie van het National September 11 Memorial & Museum.
Heden (2008-heden)Edit
Ter ere van het honderdjarig bestaan van de ball drop, debuteerde een gloednieuw vijfde ontwerp voor oudejaarsavond 2008. Opnieuw vervaardigd door Waterford Crystal met een diameter van 6 voet (1,8 m), maar met een gewicht van 1.212 pond (550 kg), maakte het gebruik van LED-lampen geleverd door Philips (die kan produceren 16.777.216 of 224 kleuren), met geautomatiseerde lichtpatronen ontwikkeld door het New York City gevestigde lichtbedrijf Focus Lighting. De bal bevatte 9 576 energie-efficiënte lampen die evenveel elektriciteit verbruikten als slechts 10 broodroosters. De bal van 2008 werd slechts één keer gebruikt en werd na het evenement tentoongesteld in het Times Square Visitors Center.
Voor 2009 werd een grotere versie van de vijfde bal geïntroduceerd: een geodetische bol van icosaëderformaat, verlicht door 32.256 LED-lampen. De diameter is twee keer zo breed als de bal van 2008, namelijk 3,7 meter, en bevat 2.688 Waterford Crystal panelen, met een gewicht van 5.386 kg. Hij was ontworpen om weerbestendig te zijn, aangezien de bal nu bijna het hele jaar door op One Times Square zou worden tentoongesteld na de festiviteiten.
De jaarlijkse thema’s voor de kristallen panelen van de bal werden voortgezet; van 2008 tot 2013 bevatte de bal kristallen patronen die deel uitmaakten van een Waterford-serie die bekend staat als “World of Celebration”, waaronder “Let There Be Light”, “Let There Be Joy”, “Let There Be Courage”, “Let There Be Love”, “Let There Be Friendship”, en “Let There Be Peace”. Voor 2014 werden alle panelen van de bal vervangen, waarmee een nieuwe themareeks werd ingeluid, bekend als “Greatest Gifts”, beginnend met “Gift of Imagination”.
Het cijfer dat het jaar aangeeft (en dat samen met de bal op de toren blijft staan) maakt gebruik van Philips LED-lampen. De “14” cijfers voor 2014 maakten gebruik van Philips Hue multi-color LED-lampen, waardoor ze geautomatiseerde lichtsignalen hebben.
2021 wijzigingen als gevolg van COVID-19Edit
Omwille van de COVID-19 pandemie in New York City, werd New Year’s Eve 2021 gesloten voor het publiek. De toegang was beperkt tot de uitgenodigde families van eerstehulpverleners en andere essentiële werknemers uit de regio New York City (“de helden van 2020”), artiesten en leden van de media. In overeenstemming met de gezondheidsvoorschriften van de staat New York waren gezichtsmaskers verplicht en werden de gezinnen in “hokken” van 2,4 m met sociale afstand geplaatst. Times Square Alliance voorzitter Tim Tompkins verklaarde dat “het het meest gepast voelt om een schijnwerper te richten op de individuen die onvermoeibaar onze natie door moeilijke tijden leiden met onwankelbare kracht, vastberadenheid en evenwicht, evenals hun gezinnen, die omgaan met hun eigen reeks opofferingen.”
Er werd ook een reeks “aanzienlijk nieuwe en verbeterde virtuele, visuele en digitale aanbiedingen” ontwikkeld voor het evenement; waaronder de VNYE-app, die een digitale recreatie van Times Square als een virtuele wereld bevatte (waar gebruikers minigames konden spelen, livestreams van echte festiviteiten in New York City en elders konden bekijken, en getuige konden zijn van een virtuele versie van de balval), en augmented reality-camerafilters.
Het weer om middernacht
Volgens de gegevens van de National Weather Service bedraagt de gemiddelde temperatuur in het nabijgelegen Central Park tijdens de balval sinds 1907-08 1 °C. De warmste ball drops vonden plaats in 1965-66 en 1972-73 toen de temperatuur 14 °C bedroeg. De koudste balval vond plaats in 1917-18, toen de temperatuur 1 °F (-17 °C) bedroeg en de gevoelstemperatuur -18 °F (-28 °C). Als gevolg van een continentale koudegolf was de bal in 2017-18 de op één na koudste bal die ooit is gemeten, met 9 °F (-13 °C) en -4 °F (-20 °C) na de gevoelstemperatuur. De op twee na koudste balval vond plaats tijdens de 1962-63 gebeurtenis, toen de temperatuur 11 °F (-12 °C) was en de gevoelstemperatuur -17 °F (-27 °C). Sneeuw is zeven keer gevallen, met de vroegste gebeurtenis in 1926-27 en de meest recente gebeurtenis in 2009-10, en regen/druppel is zestien keer gevallen, met de vroegste gebeurtenis in 1918-19 en de meest recente gebeurtenis in 2018-19. De sneeuwval was het grootst tijdens het evenement 1948-49, toen er vier centimeter sneeuw viel, en de regenval was het grootst tijdens het evenement 2018-19, toen er 1,02 centimeter regen viel.