Tonto

Tonto is de Native-American partner van de Lone Ranger. Hij is van de Potawatomi-stam (een Apache in de televisiefilm van 2003, maar een Comanche in de film van 2013). Zijn naam betekent “Crazy One” of “De Dwaas” in het Spaans.

Herkomst

In de meeste versies van het Lone Ranger-verhaal, is Tonto het laatste overlevende lid van een zwervende groep Potawatomi indianen. Zijn stam, in sommige versies inclusief een zus, wordt afgeslacht als hij nog een jonge jongen is. Een blanke jongen genaamd John Reid vindt Tonto nog in leven en verzorgt hem tot hij genezen is. Voordat ze uit elkaar gaan geeft Tonto Reid een ring en noemt hem “Kemosabe,” wat “trouwe vriend” of “vertrouweling” betekent

Jaren later is Tonto aan het jagen als hij op de plaats van de hinderlaag in Bryant’s Gap komt en vijf dode Texas Rangers aantreft en een nauwelijks levende. Hij herkent de levende Ranger als de jongen die hem lang geleden hielp, en nu voor hem zorgt. Hij begraaft de andere vijf Rangers, maar graaft zes graven, om de outlaws te laten geloven dat alle zes mannen zijn gedood. Als Reid besluit een masker op te zetten en de Lone Ranger te worden, zweert Tonto trouw aan zijn vriend en sluit zich bij hem aan in zijn streven naar recht en orde.

Radio

Acteur John Todd speelde Tonto bijna uitsluitend in de radioserie van 1933 tot 1954. Hij nam zelfs het grootste deel van de actie voor zijn rekening tijdens de overgang tussen de Rangers Earle Graser en Brace Beemer, toen de Lone Ranger gewond was en niet meer dan fluisterend kon praten.

Televisie

Tijdens de gehele looptijd van de televisieserie, 1949-1957, werd Tonto vertolkt door Jay Silverheels. Silverheels verscheen in elk van de 221 afleveringen naast Clayton Moore en John Hart. Deze versie was in essentie hetzelfde als hij werd gepresenteerd in de radioserie. Hoewel Tonto nog steeds in pidgen Engels sprak, is dit de eerste keer dat hij werd gespeeld door een inheemse Amerikaanse acteur (Silverheels was een Mohawk uit Canada) en was het de eerste keer dat een televisieshow een inheemse Amerikaanse acteur in een belangrijke rol had. Tonto was in deze voorstelling een Potowatomi stamlid.

Voor de slecht ontvangen TV-film van 2003 van het WB-netwerk, nam Nathaniel Arcand de rol van Tonto op zich. Zijn optreden werd gezien als een van de weinige hoogtepunten van het project. Zijn Tonto was veel mondiger, en veel meer zijn eigen karakter dan de vorige interpretaties van het personage.

In tegenstelling tot eerdere versies is Arcand’s Tonto een Apache in plaats van een Potawatomi. Zijn stam is niet afgeslacht en zijn zus, Alope, wordt geïntroduceerd als een mogelijke romantische interesse voor de Lone Ranger. Tonto is ook een meester in een vorm van Native American martial arts, die lijken op kung fu, en een vechter in staat stellen om bovenmenselijke afstanden te springen.

Films

Chief Thundercloud speelde Tonto in zowel de 1938 serie “The Lone Ranger” en de 1939 serie “The Lone Ranger Rides Again.” Dit was de eerste keer dat Tonto op film te zien was.

Jay Silverheels bracht televisie’s Tonto naar het witte doek in 1956’s speelfilm “The Lone Ranger” en de 1958 sequel “The Lone Ranger and the Lost City of Gold.”

Michael Horse nam de rol over voor 1981’s “The Legend of the Lone Ranger.” In deze versie was Tonto’s pidgin engels verdwenen en zagen we Tonto de Ranger de meeste van zijn vaardigheden leren. Tonto introduceerde zelfs de zilveren kogels met de bewering dat zilver nauwkeuriger is dan lood.

Johnny Depp speelt Tonto in de 2013 Lone Ranger film. In deze versie is Tonto een Comanche die als jongen per ongeluk een bloedbad aanrichtte onder zijn stam. De tragedie verandert Tonto en hij neemt als een soort boetedoening een opvallende schmink en een hoofdtooi met een dode kraai erop aan. Uiteindelijk wordt hij de mentor en partner van de Lone Ranger. De film is dubbelzinnig over de vraag of Tonto magische krachten heeft of gewoon krankzinnig is, al neigt de film sterk naar het eerste. Johnny Depp’s make-up en kostuums zijn geïnspireerd op Kirby Sattler’s schilderij I am Crow.

Dynamite Entertainment

In Dynamite Entertainment’s stripserie uit 2006 is Tonto een veel grotere man dan we gewend zijn om te zien. De jeugdvriendschap tussen Tonto en de Ranger is verdwenen en de twee hebben een tamelijk ongemakkelijk verbond, hoewel Tonto iets speciaals in de Ranger lijkt te zien dat hem dwingt om bij hem te blijven.