Top zesde generatie gevechtsvliegtuigen

De grote luchtmachten in de wereld zijn bezig met de ontwikkeling of aanschaf van de volgende generatie gevechtsvliegtuigen die hen nog jaren van dienst zullen zijn en superioriteit zullen bieden in het luchtgevechtsdomein. Met de opkomst en het toenemend gebruik van digitale en innovatieve technologieën, zijn landen op zoek naar next-level straaljager capaciteiten.

Airforce Technology somt een aantal van ’s werelds belangrijkste zesde generatie gevechtsvliegtuigen in ontwikkeling op.

F/X of Next Generation Air Dominance (NGAD) gevechtsvliegtuig

De Amerikaanse luchtmacht (USAF) loopt schijnbaar voor op zijn tegenhangers in de race voor de ontwikkeling van een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie. Het US Air Force Research Laboratory gaf in maart 2018 een rendering vrij van het volgende-generatievliegtuig F/X, dat aangaf dat het vliegtuig een gestroomlijnd, stealthy ontwerp zal hebben met een hoogenergetische laser die in staat is vijandelijke vliegtuigen doormidden te snijden.

Ook bekend als Next-Generation Air Dominance (NGAD) of Penetrating Counter Air, zal het toekomstige vliegtuig naar verwachting een groter bereik en grotere payloads hebben, evenals de mogelijkheid om hypersonische wapens te dragen. De USAF heeft nog geen fabrikant gekozen voor de zes-generatie gevechtsvliegtuigen en informatie over de mogelijkheden van de F/X in het publieke domein is momenteel niet beschikbaar.

In het kader van het NGAD-programma wil de USAF geavanceerde capaciteiten ontwikkelen, zoals onderling verbonden luchtoorlogsystemen, waaronder gevechtsvliegtuigen, drones en genetwerkte platforms. In het kader van het programma, dat is gericht op het verbeteren van de luchtoverwicht, zouden de F/X-gevechtsvliegtuigen aanzienlijk verbeterde stealth-capaciteiten kunnen bieden en kunnen samenwerken met onbemande voertuigen.

De USAF heeft naar verluidt onlangs een prototype van het nieuwe gevechtsvliegtuig ontworpen, gebouwd en getest. Het demonstratiemodel is in een jaar tijd ontwikkeld en gevlogen. Het blijft onduidelijk wie het prototype heeft ontworpen en ontwikkeld, maar naar verluidt is bij de ontwikkeling ervan gebruik gemaakt van geavanceerde fabricagetechnologie. Als het programma in een snel tempo vordert door gestroomlijnde processen en het gebruik van technologie, zou de straaljager eerder bij de USAF kunnen komen dan het geplande tijdschema van 2030.

Future Combat Air System (FCAS)

Het Future Combat Air System (FCAS), een gezamenlijk programma van Duitsland, Frankrijk en Spanje, zal een gevechtsvliegtuig van de volgende generatie (NGF) leveren, dat zal opereren als onderdeel van een bemand-bemande teamformatie met aanvals- en bewakingsdrones, bekend als ‘remote carriers’.

Alle bemande en onbemande elementen zullen met elkaar worden verbonden door een gevechtscloud die zal worden aangedreven door kunstmatige intelligentie (AI). De luchtmachten zullen in staat zijn om het FCAS-vliegtuig van de zesde generatie op een veilige afstand te bedienen, terwijl de afstandsdragers in gevaarlijke gebieden worden ingezet om bedreigingen aan te pakken.

De belangrijkste capaciteiten van het vliegtuig zijn een verbeterde overlevingskans met actieve en passieve stealth-functies, verbeterd situationeel bewustzijn door geavanceerde avionica en sensorsuite. Het gevechtsvliegtuig zal ook een grotere wendbaarheid, snelheid en reikwijdte bieden, dankzij de krachtige motor en het geavanceerde vluchtcontrolesysteem. Het vliegtuig zal worden geïnstalleerd met nieuwe effectoren om te zorgen voor meer vuurkracht, waaronder stand-off kinetische ladingen, gerichte energiewapens en elektronische oorlogsvoering capaciteiten.

Dassault Aviation en Airbus kregen in februari 2019 een gezamenlijk contract voor een conceptstudie (JCS) van de Franse en Duitse regeringen voor het FCAS-programma. Dassault, Airbus en partners wonnen het initiële raamcontract (Demonstrator Phase 1A) voor het programma in februari 2020.

Dassault is de hoofdaannemer voor de NGF en Airbus is de belangrijkste partner. Airbus zal samenwerken met MBDA voor de afstandsdragers en Thales voor het combat Cloud-systeem, terwijl Safran en MTU Aero Engines zullen werken aan de motoren. Volgens de huidige planning zal het testen van het prototype beginnen in 2026, terwijl de ingebruikname gepland staat voor 2040.

MiG-41 onderscheppingsvliegtuig

De nieuwe MiG-41 van de zesde generatie van Rusland, ook bekend als PAK-DP, is een toekomstige onderscheppingsjager die op extreem grote hoogte zal kunnen opereren met snelheden van meer dan Mach 4. De MiG-41, een lange afstands onderscheppingsjager, is bedoeld als vervanging voor de verouderde MiG-31 onderscheppingsjager.

De MiG-41 is ontwikkeld door Mikoyan (MiG) en zal worden uitgerust met een onderscheppingsraket-systeem dat in staat zal zijn om hypersonische raketten te onderscheppen. Het toestel zou in de toekomst kunnen worden aangepast voor een onbemande variant.

De nieuwe interceptor zal naar verwachting worden uitgerust met lange afstand lucht-lucht raketten, geavanceerde doelzoek- en detectieapparatuur, en stealth technologie. Naar verwachting zal de Russische luchtmacht de MiG-41 in de jaren 2030 invoeren.

Tempest

Tempest is een gevechtsluchtsysteem van de volgende generatie met een toekomstig gevechtsvliegtuig als kern. Het Tempest-gevechtsvliegtuigproject, dat in 2018 door Groot-Brittannië is gelanceerd, is een trilaterale samenwerking tussen Groot-Brittannië, Italië en Zweden.

Het gevechtsvliegtuig zal in 2035 in dienst komen bij de Royal Air Force (RAF) als vervanging van het Typhoon-gevechtsvliegtuig. Het zal een aanpasbare architectuur hebben die geschikt is voor een reeks operaties, met de mogelijkheid om software en hardware aan te passen aan de missiebehoeften. Andere belangrijke kenmerken zijn een geavanceerd vluchtcontrolesysteem, verbeterde overlevingskansen en schaalbare autonomie.

Uitgerust met geavanceerde technologieën zoals futuristische draagbare cockpits die gebruikmaken van gamingtechnologie, eye-trackingtechnologie en augmented reality, zal het vliegtuig de RAF de komende 60 jaar van dienst zijn. Andere technologieën die in het vliegtuig zullen worden opgenomen zijn stealth, optionele bemanning, gerichte-energiewapens en hypersonische wapens.

Het vermogen van het vliegtuig om gegevens uit te wisselen met meerdere platforms zal de strijdkrachten een uitgebreid beeld geven van de toekomstige gevechtsruimte. Het zal gebruik maken van swarming-technologieën om drones te besturen, terwijl de Cooperative Engagement Capability de platforms in staat zal stellen om te coördineren tijdens aanvals- of verdedigingsoperaties. Een futuristische radartechnologie, bekend als een multifunctioneel radiofrequentiesysteem, die voor Tempest wordt ontwikkeld, zal meer dan 10.000 keer meer gegevens kunnen leveren dan bestaande systemen. Het zal een aanzienlijk voordeel opleveren in gevechtssituaties door de mogelijkheid om vijandelijke platforms vooraf te lokaliseren en te targeten.

Het industrieteam dat betrokken is bij de ontwikkeling van het toekomstige gevechtsvliegtuig bestaat uit BAE Systems, Rolls Royce, MBDA, en Leonardo. Het 3D-model van het Tempest-vliegtuig werd in juli 2020 onthuld.

China’s toekomstige gevechtsvliegtuig

China werkt aan de ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig met mogelijkheden van de zesde generatie, zoals het besturen van drones, stealth-capaciteiten en AI. Het toekomstige toestel zal waarschijnlijk ook beschikken over hypersonische wapens, laser- en zwermoorlogscapaciteiten.

Het toestel zal verbeterde capaciteiten bieden ten opzichte van de J-20 en J-31 toestellen van het land. It is expected to be ready for operations by 2035.

A 6,620t wind tunnel, built to support the new fighter aircraft programme became operational in May 2020 by performing a flow field test for an undisclosed new aircraft.