Types dierenartsen en wat ze doen

De particuliere klinische praktijk is lang niet de enige carrièreroute voor gediplomeerde dierenartsen. Hier volgt een overzicht van de vele soorten veterinaire carrières die je kunt volgen.

De meeste gediplomeerde dierenartsen in de Verenigde Staten werken in privépraktijken voor gezelschapsdieren – dit zijn de dierenartsen waar we ons tot wenden voor de regelmatige verzorging van onze huisdieren. Maar een doctor of veterinary medicine (DVM) diploma biedt carrièremogelijkheden in een breed scala van medische specialismen, alsmede klinisch onderzoek en niet-klinisch werk – wat betekent dat, afhankelijk van je interesses en hoe je een hoeder van de gezondheid van dieren wilt zijn, een DVM diploma je veel verder kan brengen dan je lokale dierenverzorgingskliniek.

Vergelijking van verschillende soorten dierenartsen

De American Veterinary Medicine Association (AVMA) erkent momenteel 22 veterinaire specialismen. Deze omvatten specialismen en soorten dierenartsen die de meeste mensen kennen uit de menselijke geneeskunde – interne geneeskunde, oogheelkunde, radiologie, chirurgie en spoedeisende hulp – maar ook die welke uniek zijn voor het veterinaire beroep: dierenwelzijn, diergeneeskunde voor gevogelte, laboratoriumdiergeneeskunde en theriogenologie (voortplanting van dieren), bijvoorbeeld.

“Je ziet een soort voortdurende trend van superspecialisatie” in de diergeneeskunde, zegt Dr. Ryan Cavanaugh, universitair hoofddocent chirurgie van kleine dieren en assistent-decaan voor klinische stage aan de Ross University School of Veterinary Medicine (Ross Vet) in St. Cavanaugh vergelijkt het met de trend van hyper gerichte specialisatie in de menselijke geneeskunde. Ouders van een kind dat een maagoperatie moet ondergaan, zegt hij, zullen steeds vaker niet alleen een algemeen chirurg zoeken, maar een kinderchirurg met ervaring in de gastro-enterologie om de ingreep uit te voeren.

Cavanaugh is zelf een gecertificeerd dierenarts, “maar ik had een specifieke interesse daarbuiten,” merkt hij op, “dus ik heb aanvullende opleidingen gedaan, en nu ben ik een gecertificeerd chirurgisch oncoloog”, gespecialiseerd in veterinaire kankerchirurgie.

“Ik zie het als een zeer opwindende vooruitgang in ons beroep,” zegt Cavanaugh. “Veel mensen realiseren zich niet hoe geavanceerd onze geneeskunde is. We leren dezelfde technieken en dezelfde medische ingrepen als een menselijke arts zou doen. … We doen hetzelfde niveau van geneeskunde dat wordt gedaan aan de menselijke kant.”

Dr. Andrea Peda, een assistent-professor aan Ross Vet, sluit zich aan bij de opmerkingen van Cavanaugh en voegt eraan toe dat er een groeiende behoefte is aan verschillende soorten dierenartsen en verschillende soorten diergeneeskundige praktijken. “Naar alle aspecten van de diergeneeskunde is vraag, of het nu gaat om voedselinspectie, biomedisch onderzoek, schuilplaatsgeneeskunde of andere diergeneeskundige gebieden, zegt ze. “Er zijn zoveel mogelijkheden” voor alle soorten dierenartsen, biedt Peda aan.

Een van de snelst groeiende veterinaire vakgebieden, volgens Peda, is veterinaire forensische wetenschap. “Het is als dierlijke Crime Scene Investigation,” zegt ze. “Met het stijgende bewustzijn van dierenwelzijn, en dierenmishandeling en -verwaarlozing en het bestrijden daarvan, is het een eigen vakgebied geworden.”

Peda creëerde een programma voor schuilplaatsgeneeskunde bij Ross Vet deels als reactie op de groeiende publieke bezorgdheid over en investering in dierenwelzijn. “De perceptie van het publiek (over dieren) is aan het veranderen; ze eisen betere resultaten voor dierenwelzijn,” zegt ze. Vanuit een baan- en carrièreperspectief betekent dit dat de kansen toenemen, vooral in de schuilplaatsgeneeskunde, waar dierenartsen en andere zorgverleners proberen de gezondheid van dakloze en in de steek gelaten dieren te herstellen en een thuis voor hen te vinden.

“Er is een enorme drang om schuilplaatsdierenartsen te hebben,” zegt Peda. “(Shelter geneeskunde) is een ander soort dierenarts specialisme omdat je niet alleen te maken hebt met individuele dieren, maar ook op populatie gebaseerde geneeskunde.” Er is een grote kans, voegt ze eraan toe, voor specialisten die zich richten op het welzijn van asieldieren, mentale gezondheid voor asieldieren, en controle van de dierenpopulatie, bijvoorbeeld door middel van castratie / castratie chirurgie.

Niet-klinische soorten veterinaire rollen

Niet-klinische zorg, veterinaire posities zijn er in overvloed in de industrie, waar gediplomeerde dierenartsen worden gevraagd om te werken als voedselinspecteurs bij dierverwerkende faciliteiten. Dit soort dierenartsen werkt om de veiligheid van dieren die worden gefokt als voedselbron te waarborgen en kan advies geven over zaken die variëren van het huisvesten van dieren tot het verwerken van dieren. Naarmate de belangstelling van consumenten voor dierenwelzijn is gegroeid (denk aan de toenemende belangstelling van consumenten voor eieren van kooivrije kippen en vlees van vrij rondlopend vee), is ook de vraag gegroeid naar dierenartsen die deskundig zijn op het gebied van het welzijn van dieren die als voedselbron worden gehouden.

Peda geeft dit advies aan toekomstige en huidige studenten diergeneeskunde die nadenken over het soort veterinaire carrière dat ze mogelijk willen volgen: “Wees ruimdenkend,” zegt ze. “(Studenten moeten) zich niet afsluiten voor slechts één ding.” Peda citeert haar eigen ervaring als een zelfbeschreven levenslange “kleine-dieren-persoon” die opgroeide in de buitenwijken en geen sterke interesse of affiniteit had voor grotere dieren voorafgaand aan de dierenartsopleiding. “Toen ik met grote dieren begon te werken, was ik er helemaal weg van,” zegt ze. “Ik denk dat het belangrijk is om een open geest te hebben en nieuwe dingen te proberen. (Studenten) zouden hun carrièrepad volledig kunnen veranderen. Ze kunnen besluiten om voor paarden te gaan terwijl ze nog nooit een paard hebben aangeraakt.”

En in feite zal het buiten je comfortzone treden – het volgen van onderwijs en training in verschillende soorten veterinaire specialiteiten, of het nu in de klinische zorg of in een niet-klinische omgeving is – nieuwe dierenartsen meer afgerond maken en beter voorbereid op succes in welk vakgebied ze uiteindelijk ook kiezen, zegt Peda. “Dat is hoe ze de ervaringen opdoen die ze nodig hebben om hun zelfvertrouwen op te bouwen en de ruggengraat te bouwen, de bouwstenen van wat ze nodig hebben om de beste dierenarts te worden die ze kunnen zijn,” zegt ze.

Geïnteresseerd om meer te leren over waar een DVM je kan brengen? Lees meer.