U.S. Food and Drug Administration

In de loop van het laatste decennium zijn alfahydroxyzuren (AHA’s) steeds meer verschenen als ingrediënten in cosmetica die de tekenen van huidveroudering moeten tegengaan. Meer recentelijk zijn beta hydroxy acids (BHA’s), of een combinatie van AHA’s en BHA’s, verschenen als ingrediënten in deze huidverzorgingsproducten. Hoewel zowel AHA’s als BHA’s exfoliërend werken, wordt beweerd dat BHA’s doeltreffend zijn bij het verminderen van fijne lijntjes en rimpels en het verbeteren van de algemene huidtextuur, zonder de occasionele irritatie die gepaard gaat met het gebruik van AHA’s.

BHA-ingrediënten kunnen worden vermeld als –

• salicylzuur (of verwante stoffen, zoals salicylaat, natriumsalicylaat en wilgenextract)*
• beta hydroxybutaanzuur
• tropinezuur
• trethocaanzuur

Huidig is salicylzuur de BHA die het meest in cosmetica wordt gebruikt. In zeldzame gevallen wordt citroenzuur ook genoemd als een BHA in cosmetische formuleringen. Meestal wordt citroenzuur een AHA genoemd.

De veiligheid van als cosmetica-ingrediënt gebruikt salicylzuur is beoordeeld door zowel de cosmetica-industrie als de FDA. Tijdens een bijeenkomst in februari 2000 kwam het deskundigenpanel Cosmetic Ingredient Review (CIR), het onafhankelijke orgaan van de cosmetica-industrie voor de beoordeling van de veiligheid van cosmetica-ingrediënten, tot de voorzichtige conclusie dat het gebruik van aan salicylzuur verwante stoffen in cosmetica “veilig is als ze worden gebruikt wanneer ze zodanig zijn geformuleerd dat irritatie wordt voorkomen en wanneer ze zodanig zijn geformuleerd dat een verhoogde gevoeligheid voor de zon wordt voorkomen”. Het CIR voegde daaraan toe dat “wanneer gevoeligheid voor de zon te verwachten is, de gebruiksaanwijzing ook het dagelijks gebruik van een zonnebescherming moet bevatten.”

Met andere woorden, volgens CIR-directeur Alan Andersen, moeten producten die salicylzuur bevatten ofwel een zonnebrandmiddel bevatten ofwel aanwijzingen bevatten die de consument adviseren een andere zonnebescherming te gebruiken. Om aan de aanbevelingen van de CIR te voldoen, moeten cosmeticafabrikanten hun producten testen om te bepalen of zij al dan niet een verhoogde gevoeligheid voor de schadelijke ultraviolette straling in zonlicht veroorzaken.

De veiligheid op lange termijn van salicylzuur in cosmetica wordt ook geëvalueerd in studies die door de FDA zijn opgezet en door het National Toxicology Program worden gesponsord. Deze door de overheid gesponsorde studies onderzoeken de langetermijneffecten van zowel glycolzuur (een AHA) als salicylzuur op de reactie van de huid op ultraviolet (UV) licht. In deze studies is vastgesteld dat het aanbrengen van glycolzuur op de huid mensen vatbaarder kan maken voor de schadelijke effecten van de zon, waaronder zonnebrand.

Totdat deze veiligheidsbeoordelingen zijn afgerond, adviseert de FDA om soortgelijke voorzorgsmaatregelen te nemen voor het gebruik van cosmetica die AHA’s en BHA’s bevatten. Deze voorzorgsmaatregelen zijn:

• Test elk product dat een BHA bevat op een klein deel van de huid voordat u het op een groot oppervlak aanbrengt. Als u cosmetica met BHA’s gebruikt en huidirritatie of langdurig prikken ervaart, stop dan met het gebruik van het product en raadpleeg uw arts.
• Volg de gebruiksinstructies op het etiket. Overschrijd de aanbevolen toepassingen niet.
• Vermijd het gebruik van BHA-bevattende producten bij zuigelingen en kinderen.
• Gebruik zonnebescherming als u een BHA-product gebruikt.

*Vanuit het oogpunt van een chemicus is salicylzuur geen echte BHA. Cosmeticabedrijven verwijzen er echter vaak naar als een BHA en bijgevolg denken veel consumenten er ook zo over.