U.S. Forest Service

Antwoorden verstrekt door Dr. Karen Oberhauser, Universiteit van Minnesota.

Zijn monarchvlinders overal in Noord-Amerika te vinden? Monarchen leven overal waar melkkruid groeit. Er zijn maar weinig monarchen hoog in de bergen in het Rockygebergte, omdat daar niet veel melkkruid groeit en het er koeler is dan ideaal voor monarchen. In het noorden van Canada is het klimaat te koel om er melkkruid te laten groeien, zodat de huidige noordelijkste verspreiding van monarchen in het zuiden van Ontario ligt. Zijn de monarchen in het westen van Noord-Amerika van dezelfde soort als die in het oosten van Noord-Amerika? Ja. Is er een plaats in Noord-Amerika waar de meeste monarchvlinders voorkomen? Het Midwesten heeft de neiging de grootste aantallen monarchvlinders te hebben; dit zijn ook de gebieden waar de meeste melkkruiden groeien. In Noord-Amerika komen op 40-45 graden breedte en 90-100 graden lengte de meeste monarchvlinders voor. Hoe kun je een monarch van een Viceroy onderscheiden? De Viceroy vlinder is gemiddeld kleiner dan de monarchvlinder, maar sommige monarchen zijn kleiner dan sommige Viceroy’s, dus grootte is geen goede manier om ze uit elkaar te houden. Viceroys hebben een zwarte streep over de ader van de achtervleugel.

Hoeveel wegen monarchvlinders? Monarchen wegen minder dan een gram, en variëren van ongeveer 0,75 gram voor grote monarchen tot kleinere monarchen, die niet meer dan 0,25 gram wegen. Gemiddeld wegen de volwassen dieren ongeveer een halve gram. Eten monarchen overal in Noord-Amerika hetzelfde? Ja en nee: de larven hebben melkkruid nodig als voedsel, maar de volwassen dieren eten nectar van veel verschillende bloeiende planten. Er zijn veel soorten melkkruid, en de monarchlarven eten de meeste daarvan. Omdat verschillende soorten melkkruid in verschillende regio’s groeien, zijn er regionale verschillen in wat ze eten.

Is het waar dat vlinders bloemen proeven met hun poten? Monarchvlinders hebben zintuigen op hun poten en kop waarmee ze verschillende planten kunnen herkennen. Het is niet zeker of insecten “proeven” zoals wij dat kunnen. Kunnen monarchlarven naast melkkruid ook andere planten eten? Waardplanten uit de familie van de melkkruid zijn essentieel voor de zich ontwikkelende larve; zonder deze planten zou ze niet overleven. Er zijn echter veel soorten melkkruid, en monarchen kunnen de meeste daarvan eten. Ze eten ook een plant die geen melkkruid heet, maar wel tot dezelfde familie behoort: Cynanchum laeve, of zandrank. Wat eten monarchen in Mexico als ze overwinteren? Monarchen slaan genoeg vet op, zodat ze meestal niet hoeven te eten als ze overwinteren. Daarom is het zo belangrijk dat er bloeiende planten staan langs hun vliegroute in het voor- en najaar. In de winter moeten ze wel drinken, dus het is van cruciaal belang dat er water of dauw voor ze beschikbaar is. Gaan alle monarchen naar Mexico om te overwinteren? Monarchen ten westen van de Rocky Mountain Range overwinteren in Californië langs de kust. Er zijn veel slaapplaatsen langs de Californische kust. De kustbossen bieden een vergelijkbare microhabitat als de bergen in Mexico waar de monarchen ten oosten van de Rocky Mountains overwinteren. Als monarchen als volwassen dieren enkele weken leven, hoe kunnen ze dan als volwassen dieren overwinteren? Gewoonlijk leven monarchen tussen de 2 en 6 weken. De laatste generatie van het jaar (die wordt bepaald door de afname van nectarplanten en milieufactoren) wordt niet geslachtsrijp meteen nadat ze als volwassen vlinders tevoorschijn zijn gekomen, zoals de zomergeneraties doen. De nazomer vlinders gaan in wat reproductieve diapauze wordt genoemd, wat betekent dat ze zich niet kunnen voortplanten. Zodra het voorjaar aanbreekt, worden de monarchvlinders geslachtsrijp en planten ze zich voort, waarbij ze de nieuwe eerste generatie vormen die naar het noorden trekt. Deze monarchen kunnen om twee redenen veel langer leven. Ze gebruiken geen energie om zich voort te planten, en ze zijn op een erg koele plek. Koele temperaturen vertragen hun stofwisseling, waardoor ze langer kunnen leven. Waarom verzamelen monarchen zich in bomen?

Dit wordt clustering genoemd. Er zijn geen definitieve antwoorden op de vraag waarom ze dit doen; ofwel worden ze allemaal aangetrokken door dezelfde omstandigheden op een bepaalde plek, ofwel hebben ze baat bij het samenzijn in een groep. Mogelijke voordelen van het samenzijn zijn bescherming tegen de elementen en het overweldigen van roofdieren. Misschien kan een groep monarchen hun lichaamswarmte delen en zich zo beschermen tegen koude temperaturen. Een andere mogelijkheid is dat een enkele vlinder in een grote groep minder kans heeft om door een roofdier te worden opgegeten. Wat gebeurt er met andere vlinders in de winter? Ze migreren niet en toch overleven ze? De meeste vlinders kunnen in een bepaalde fase van hun leven de vrieskou overleven. Elke soort overwintert in een bepaalde fase. Zo overwinteren zwaluwstaarten als poppen, rouwmantels als volwassen vlinders en koereigers als kleine larven. Monarchen kunnen de koude winters niet verdragen en moeten migreren om de wintertemperaturen te overleven. Is er elk jaar meer dan één generatie monarchen? Er zijn meerdere generaties monarchen per jaar. De monarchen die in februari in Texas arriveren, zijn meestal de monarchen die in Mexico overwinterd hebben, maar de nakomelingen van deze monarchen trekken verder naar het noorden. De monarchen die in het noordelijke deel van hun verspreidingsgebied aankomen, zijn de nakomelingen van de generatie die in Mexico heeft overwinterd. Er zijn dan twee generaties die niet migreren. De monarchen die in de nazomer naar Mexico trekken, zijn daar nog nooit geweest! Hoeveel eitjes leggen monarchen? Vrouwtjesmonarchen kunnen in hun leven meer dan 1000 eitjes leggen. Maar in het wild leggen ze waarschijnlijk gemiddeld zo’n 400 tot 500 eitjes. Hoe lang blijven monarchen in hun cocon?

De pop van een vlinder wordt een chrysalis genoemd in plaats van een cocon. Het verschil in de structuren is dat veel motten een laag zijde spinnen ter bescherming en deze structuur wordt een cocon genoemd. Ze blijven ongeveer 8-12 dagen in de pop, afhankelijk van de temperatuur. Waar is een pop van gemaakt? De pop is gewoon het woord voor de vlinder in het popstadium. De buitenkant van de pop is het exoskelet, of de huid, van de vlinder. Wanneer het tijd wordt voor de larve (rups) om een pop te worden, spint de rups een zijden knoop waaraan hij hangt. De larve vormt zijn lichaam in een J-vorm en de huid splijt en valt weg. Onder de oude huid zit de jadegroene pop. Hoe komen monarchen uit de pop? De voorkant van de pop splijt open en de vlinder komt uit de pop. Op dat moment zijn de vleugels gevouwen. Hoe ontvouwen de vleugels zich? De vleugels hebben aders waar vloeistof doorheen wordt gepompt die de vleugels opblaast tot de juiste vorm en grootte. De vlinder wacht tot de vleugels droog zijn om te vliegen. Als de vlinder niet ondersteboven kan hangen terwijl de vleugels worden opgeblazen en hard worden, zullen de vleugels zich niet goed vormen en zal de vlinder niet kunnen vliegen. Kun je aan de pop zien of het een mannetje of een vrouwtje wordt? Ja, maar het is een beetje moeilijk. In een van de buiksegmenten van het vrouwtje zit een heel klein streepje dat bij het mannetje niet aanwezig is. Hoe kun je een mannelijke monarch van een vrouwelijke onderscheiden? Mannetjes hebben een stipje op de ader van hun achtervleugel. De stip is geen kleur; hij bestaat uit gespecialiseerde schubben. Bij verwante soorten produceert het mannetje een geur, feromoon genaamd, die vrouwtjes aantrekt. Het mannetje en het vrouwtje hebben ook een verschillend gevormde buik, en de vleugeladers van het vrouwtje lijken iets breder dan die van het mannetje. Hoe lang leven monarchvlinders? Monarchvlinders leven meestal tussen de 2 en 6 weken, behalve de laatste generatie van het jaar, die wel 8 tot 9 maanden kan leven. Hoe kan ik monarchvlinders naar mijn bloementuin lokken? Alle bloeiende planten zullen monarchen aantrekken, die van de bloemen zullen nectar eten. Door melkkruid in uw tuin te planten, bent u er zeker van dat er monarchen komen en kunt u hun eitjes en larven van dichtbij bekijken.

Voor meer veelgestelde vragen, beantwoord door monarchvlinder-expert Dr. Karen Oberhauser, zie de University of Minnesota Monarch Lab – Frequently Asked Questions.