Universal Zulu Nation

De Universal Zulu Nation is een internationale hip hop bewustwordingsgroep gevormd en geleid door hip hop pionier Afrika Bambaataa. De groep ontstond in de jaren 1970 toen hervormde bendeleden uit New York City culturele evenementen voor jongeren begonnen te organiseren, waarbij lokale dans en muziek werden gecombineerd tot wat bekend zou worden als de verschillende elementen van de hiphopcultuur. Tegen de jaren 1980 had de hip hop zich wereldwijd verspreid met de Zulu Nation erachter. De Zulu Nation heeft momenteel afdelingen in meer dan twintig landen met een geschat ledental van tienduizend. De Zulu Nation heeft de sleutelelementen van hip hop omarmd en bewaard, en is een voorbeeld van wat vaak wordt beschouwd als het vijfde element van hip hop, kennis.

De Zulu Nation heeft de afgelopen tien jaar veel veranderingen ondergaan. Vanaf de late jaren 1980, op het hoogtepunt van de Afrocentrische beweging in de hiphop, leek de beweging veel doctrines van de Nation of Islam, de Nation of Gods and Earth, en de Nuwaubians te incorporeren. In de jaren 2000 heeft de Zulu Nation het systeem van “geloven” verlaten en in plaats daarvan Factology versus Beliefs aangehangen, een filosofie en doctrine die kan worden gezien in, maar niet exclusief is voor, Nuwaubianisme.

De visuele beeldtaal van de Zulu Nation is ook aanzienlijk veranderd. In het midden en het eind van de jaren zeventig en tachtig droegen de leden van Afrika Bambaataa en de Zulu Nation vaak kleding die verschillende culturen van de wereld vertegenwoordigden. Deze kostuums werden gezien als symbolen van de wens van de Zulu Nation om anderen te helpen, ongeacht hun nationaliteit of huidskleur, en ook om mensen te symboliseren die vreedzaam waren totdat ze werden onderdrukt door degenen die dat niet waren. Normale leden, waaronder blanken en Latino’s, droegen vaak kettingen of shirts met daarop een omtrek van het Afrikaanse continent of een ruwe tribale tekening van het gezicht van een man.