Urban Legends: The Haunting of Hot Lake Hotel in La Grande, OR

Het Hot Lake Hotel, oorspronkelijk gebouwd in het midden van de 19e eeuw bij de warmwaterbronnen in La Grande, Oregon. Kort nadat het hotel was gebouwd, werd het omgebouwd tot een ziekenhuis, dat helaas werd verwoest door een brand, vervolgens werd herbouwd als krankzinnigengesticht en onvermijdelijk volledig werd gesloten. Jaren nadat het gesloten was, werd het gerenoveerd en omgebouwd tot het officiële Hot Lake Hotel, en met de kleurrijke geschiedenis die het had, werd zijn spooklegende geboren. De spookverhalen omvatten verschillende waarnemingen van verschijningen en vreemde mistwolken die plotseling verschijnen, evenals stemmen zonder lichaam en pianomuziek zonder bron.

Tien mijl buiten La Grande, in Union City, ligt het Hot Lake Hotel – het gebied dat Hot Lake wordt genoemd werd in 1912 ontdekt door Robert Stuart die deel uitmaakte van de Wilson Price Hunt partij. Voordat het door de ontdekkingsreizigers werd ontdekt, brachten Indianenstammen hun gewonden of zieken naar de hete bronnen om op neutraal terrein weer gezond te worden gemaakt. Pas in de jaren 1840 werden de warmwaterbronnen van Hot Lake een rustplaats voor gezinnen die op reis waren langs de Oregon Trail. Het oorspronkelijke hotel van Hot Lake werd in 1864 gebouwd en keek uit op de bluff, in plaats van op het meer, en het had badhuizen, een postkantoor, een danszaal, een kapperszaak en zelfs een smid. Hoewel de geschiedenis tussen de bouw in 1864 en 1884 onbekend is vanwege het geïsoleerde karakter, werd het uiteindelijk op de kaart gezet door de Union Pacific spoorweg, die de staat verbond met het transcontinentale systeem en bezoekers van over de hele wereld aantrok.

In 1917 kocht een man genaamd Dr. Phy het hotel en kreeg het een tweede bestemming als ziekenhuis op de derde verdieping, met een chirurgieafdeling en herstelkamers voor patiënten. Het werd omgedoopt tot het Hot Lake Sanatorium en voegde uiteindelijk moderne röntgenfaciliteiten toe, was gastheer voor bestralingstherapieën, evenals experimentele behandelingen in de hete bronnen voor verschillende kwalen. Tegen 1924 trok de ziekenhuis/resort combinatie 124 nieuwe gasten per dag aan, met driehonderd kamers, en eetgelegenheden die meer dan duizend gasten bedienden. De ondergang kwam op 7 mei 1934 toen een brand uitbrak en alle delen van het gebouw, behalve de bakstenen, werden verwoest. De depressie en de slopende brand zorgden ervoor dat het bedrijf meer dan zeventig jaar lang niet herstelde. Het veranderde meerdere malen van eigenaar, maar elke eigenaar worstelde om het bedrijf weer terug te krijgen naar zijn hoogtijdagen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het Hot Lake Hotel omgebouwd tot een pilootschool en verpleegstersopleidingscentrum, maar toen de oorlog in 1953 eindelijk voorbij was, kreeg de locatie officieel een vergunning voor het geven van verpleegkundige zorg. Tot 1975 werd het hotel gesloten als verpleeghuis en krankzinnigengesticht; twee jaar lang werd het heropend als restaurant en country-western club, maar daarna werd het onmiddellijk gesloten nadat de zaken mislukten. Dr. Lyle Griffith nam de locatie over in 1983, met de oprichting van de Hot Lake Company en exploiteerde een bad- en massagebedrijf – een RV park werd ook gebouwd op het terrein in 1989, maar de zaak sloot opnieuw in 1991 en het gebouw raakte in groot verval.

Gevreesde faciliteiten…

De reputatie van het Hot Lake Hotel was er tegen die tijd echter een geworden van extreme spookverschijnselen – met zo’n geschiedenis als ziekenhuis en sanatorium is het aannemelijk dat er heel wat mensen op het terrein zijn gestorven. In de loop der jaren zijn er heel wat getuigen geweest die erop hebben gezinspeeld dat het er spookte. Ze hebben dingen gehoord en gezien die ze niet konden verklaren, zoals verschijningen die over het terrein liepen, vreemde stemmen, gefluister, en voetstappen in het hotel. Een verschijning in het bijzonder, die regelmatig wordt gemeld, zou de geest zijn van een man die als tuinman werkte en uiteindelijk zelfmoord pleegde.

Ervaringen uit de eerste hand…

Een broer en zus reden in 2000 alleen naar de staat om het Hot Lake Hotel te zien en toerden op eigen gelegenheid door het gebouw. Ze vonden de verlaten locatie nogal griezelig, maar meldden geen echte verschijningen. De piano die men hoort spelen zonder pianist was oorspronkelijk eigendom van de vrouw van Robert E. Lee en werd vervolgens aangekocht door het hotel, het werd op de derde verdieping geplaatst, en tot op de dag van vandaag hoort men de piano zelf spelen. Een van de eigenaars, Donna Pattee, haar echtgenoot en hun huisbewaarder Richard Owens meldden dat zij verschillende vreemde ervaringen hadden toen zij in de jaren 1970 op de tweede verdieping woonden; zij hoorden geschreeuw en geroep dat van de derde verdieping kwam – vroeger de chirurgische verdieping – en zij zagen ook schommelstoelen die uit zichzelf bewogen. Het gebouw werd in 1979 officieel opgenomen in het National Register of Historic Places. In 2003 werd het Hot Lake Hotel gekocht door de familie Manuel, die in de daaropvolgende zeven jaar een onbepaald bedrag van miljoenen dollars uitgaf om het pand te restaureren. They formally opened the gallery and foundry for visitors in 2005 and began offering tours of the location during the restoration process.

Author. Artist. A little bit Alaskan. Mary lives with her dog in a rural cabin outside of Fairbanks, Alaska. They explore the bounty of the Alaskan wilderness during the summer and cozy up in their log cabin during the winter.