Ursa Minor Sterrenbeeld

Key Facts & Samenvatting

• Ursa Minor behoort tot de 48 sterrenbeelden die voor het eerst werden genoemd door de Grieks-Romeinse astronoom Ptolemaeus, in zijn Almagest uit de 2e eeuw.
• Ursa Minor behoort nog steeds tot de 88 moderne sterrenbeelden, waar het de 56e plaats inneemt wat betreft grootte, met een oppervlakte van ongeveer 256 vierkante graden.
• In het sterrenbeeld Ursa Minor bevindt zich de noordpoolster Polaris. Polaris is de helderste ster in Ursa Minor.
• Een andere ster, Kochab, is iets zwakker dan Polaris en is de op één na helderste ster in Ursa Minor. Kochab werd duizenden jaren geleden ook wel de Noordpoolster genoemd.
• Het sterrenbeeld Ursa Minor wordt, net als zijn grotere tegenhanger, Ursa Major, gekenmerkt door het beroemde asterisme, de Kleine Beer.
• De Kleine Beer kan worden gezien als het handvat van een pollepel, vandaar de Noord-Amerikaanse naam.
• Het sterretje van de Kleine Beer bestaat uit de zeven helderste sterren in Ursa Minor, namelijk Polaris, Yildun, Epsilon Ursae Minoris, Anwar al Farkadain, Akhfa al Farkadain, Pherkad, en Kochab.
• Er zijn geen Messier-objecten aanwezig in het sterrenbeeld Ursa Minor.
• Om de noordpoolster – Polaris – te vinden kan men de sterren Dubhe en Merak – die deel uitmaken van de Grote Beer – als aanwijssterren gebruiken.
• Het sterrenbeeld Ursa Minor herbergt verschillende interessante deep-sky objecten, zoals de Ursa Minor Dwarf Galaxy, de actieve superreus elliptische radiostelsel NGC 6251, of het NGC object dat het dichtst bij de noordelijke hemelpool staat, het NGC 3172 sterrenstelsel.
• Er zijn momenteel ongeveer 4 sterren ontdekt die planeten herbergen in Ursa Minor.
• De Ursids meteorenregen wordt geassocieerd met Ursa Minor.

Het sterrenbeeld Ursa Minor is een van de oudste sterrenbeelden aan de hemel. Tot de vroegste vermeldingen ervan behoren de Babylonische sterrencatalogi, waar het bekend stond als de “Wagen van de Hemel” – MUL.MAR.GID.DA.AN.NA – die ook in verband wordt gebracht met de godin Damkina.

Ursa Minor staat in de MUL.APIN-catalogus, die rond 1000 v.Chr. werd samengesteld, vermeld onder de “Sterren van Enlil” – de noordelijke hemel. In de klassieke oudheid lag de hemelpool dichter bij Kochab, de op één na helderste ster van Ursa Minor, dan bij Polaris, en werd het hele sterrenbeeld genomen om de noordelijke richting aan te geven.

Locatie

Het sterrenbeeld Ursa Minor is het 56e grootste sterrenbeeld aan de hemel. Ursa Minor strekt zich uit over meer dan 256 vierkante graden. Ursa Minor is gemakkelijk te zien omdat het de noordpoolster herbergt.

Het sterrenbeeld is van oudsher belangrijk voor de navigatie, met name door zeelieden. Ursa Minor staat in het derde kwadrant van het noordelijk halfrond (NQ3).

• Rechte klimming: 08h 41.4m tot 22h 54.0m
• Declinatie: 65.40o tot 90o
• Zichtbaar: tussen +90o en -10o
• Het best bekeken: om 21:00 ( 21.00 uur. ) gedurende juni

De naburige sterrenbeelden rond Ursa Minor zijn Camelopardalis, Cepheus, en Draco. Ursa Minor behoort tot de familie van sterrenbeelden Ursa Major, samen met Coma Berenices, Bootes, Camelopardalis, Canes Venatici, Corona Borealis, Draco, Leo Minor, Lynx, en Ursa Major.

Notable Stars

Het sterrenbeeld Ursa Minor herbergt een aantal belangrijke sterren, zoals Polaris, de huidige noordpoolster, of de zeven sterren die het asterisme Little Dipper vormen.

Polaris

Polaris, aangeduid als Alpha Ursae Minoris, is een drievoudig sterrensysteem, en is momenteel onze noordster of poolster, omdat het de ster is die het dichtst bij de noordelijke hemelpool staat.

Het sterrensysteem heeft een schijnbare helderheid van 1,98. De primaire ster, Polaris Aa, is een gele superreus die zich op ongeveer 433 lichtjaar van de aarde bevindt.

Polaris heeft 540% van de massa van onze zon, en is in totaal ongeveer 50 keer zo groot als onze zon. Het is een veranderlijke ster, die ongeveer 2.900 keer helderder is dan onze zon, en de 50e plaats inneemt van de helderste sterren aan de nachthemel.

Polaris is al meer dan 2.000 jaar de noordpoolster, en dat zal zo blijven tot het jaar 14.000, wanneer Vega, een veel helderdere ster, hem zal vervangen omdat de noordas van de aarde zich van hem af zal beginnen te bewegen. Totdat dit gebeurt, zal Polaris nauwkeuriger blijven dan welk kompas ook.

Kochab

Kochab, aangeduid als Beta Ursae Minoris, is de helderste ster in de kom van het Kleine Dipper-sterisme, en de op één na helderste ster in het sterrenbeeld Ursa Minor.

Kochab heeft een schijnbare magnitude van 2.08, kan het worden gebruikt door amateur-astronomen als een nauwkeurige gids voor het opzetten van een telescoop, omdat de hemelnoordpool ligt op 43 boogminuten afstand van Polaris, zeer dicht bij de lijn die Polaris met Kochab verbindt.

Kochab is een reuzenster die zich op 130,9 lichtjaar van ons vandaan bevindt. Hij is 390 keer helderder dan onze zon, heeft 220% van zijn massa en ongeveer 4,206% van zijn straal. Rond het jaar 2500 v. Chr. was Kochab de noordpoolster.

Onlangs is ontdekt dat er een planeet rond Kochab draait, die 610% massiever is dan Jupiter.

Pherkad

Pherkad, aangeduid als Gamma Ursae Minoris, is een witte superreus met een schijnbare magnitude van +3,05. Pherkad vormt samen met Kochab het uiteinde van de panterpan van de Kleine Panter. Pherkad staat op ongeveer 487 lichtjaar van ons vandaan.

Pherkad is 1.100 keer zo lichtgevend als onze zon, heeft 1500% van zijn straal, en is ook bijna twee keer zo heet.

De ster is omgeven door een circumstellaire schijf van gas, waarschijnlijk veroorzaakt door zijn hoge omwentelingssnelheid ( 180 km per seconde). Dit kan ook de reden zijn waarom Pherkad in helderheid varieert.

Yildun

Yildun, aangeduid als Delta Ursae Minoris, is een witgekleurde ster met een schijnbare magnitude van 4,36, die zich op ongeveer 172 lichtjaar afstand van de zon bevindt.

Yildun is ongeveer 47,7 keer helderder dan onze zon, heeft 235% van zijn massa, en 280% van zijn straal. Deze ster roteert ook snel ( 154 km per seconde), waardoor hij een afgeplatte vorm heeft met een equatoriale uitstulping die ongeveer 7% groter is dan zijn polaire straal.

Urodelus

Urodelus, aangeduid als Epsilon Ursae Minoris, is een dubbelster die zich op ongeveer 300 lichtjaar van ons vandaan bevindt. Hij heeft een schijnbare magnitude van +4,19.

De primaire ster, Urodelus, is een geëvolueerde reuzenster, en samen met zijn begeleider uit het hoofdsegment vormen ze een bedekkend dubbelstersysteem. Het tweetal nadert de zon met een radiale snelheid van – 10,57 km per seconde.

Anwar al Farkadain

Anwar al Farkadain, aangeduid als Eta Ursae Minoris, is een geelgekleurde hoofdreeksster die zich op ongeveer 97 lichtjaar afstand van ons bevindt.

Deze ster heeft een schijnbare magnitude van +4,95 en heeft 135% van de massa van onze zon. De naam “Anwar al Farkadain” betekent “de helderste van de twee kalveren.”

Akhfa al Farkadain

Akhfa al Farkadain, aangeduid als Zeta Ursae Minoris, is een dwergster met een hoofdreeks die zich op ongeveer 380 lichtjaar van ons vandaan bevindt. Hij heeft een schijnbare magnitude van +4,32.

Deze ster is ongeveer 227 keer helderder dan onze zon en heeft 340% van de massa van onze zon. De naam van de ster betekent “de zwakkere van de twee kalveren”.

H1504+65

H1504+65 is een eigenaardige ster in Ursa Minor. Het is de heetste witte dwerg die ooit is ontdekt, met een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer 200.000 K.

Deze ster staat op ongeveer 1.590 lichtjaar van ons vandaan, en zijn samenstelling wordt niet verklaard door de huidige modellen van stellaire evolutie. H1504+65 heeft een schijnbare magnitude van 15,9.

Diepe hemelobjecten

In het sterrenbeeld Ursa Minor ontbreken Messier-objecten, in feite is het vrij verstoken van deep-sky objecten. Er zijn er echter nog wel een paar aanwezig, die staan te popelen om door telescopen waargenomen te worden.

Ursa Minor Dwerg

De Ursa Minor Dwerg is een sferoïdaal dwergstelsel, een satellietstelsel van onze Melkweg. Het bestaat voornamelijk uit oude sterren en er lijkt weinig stervorming plaats te vinden.

Het Ursa Minor Dwergstelsel heeft een schijnbare magnitude van 11,9. Het centrum ervan staat op ongeveer 225.000 lichtjaar van de aarde.

NGC 3172

NGC 3172, ook bekend als Polarissima Borealis, is een sterrenstelsel dat zich op ongeveer 285 miljoen lichtjaar van ons vandaan bevindt. Het heeft een schijnbare magnitude van 14,9, en het is het NGC-object dat het dichtst bij de noordelijke hemelpool staat.

NGC 3172 werd in 1831 ontdekt door astronoom John Herschel. Dit sterrenstelsel strekt zich uit over ongeveer 85.000 lichtjaar. In 2010 werd in NGC 3172 een supernova van het type la ontdekt.

NGC 6217

NGC 6217, is een balkspiraalstelsel dat zich op ongeveer 67 miljoen lichtjaar van ons vandaan bevindt. Het kan worden bekeken met een telescoop van 10 cm of groter omdat het een schijnbare magnitude van 11,2 heeft.

NGC 6217 is ook geclassificeerd als een sterrenstelsel, wat duidt op een hoge stervormingssnelheid. Het spectrum van dit sterrenstelsel wordt dan ook gedomineerd door stellaire foto-ionisatie van jonge, hete sterren.

NGC 6251

NGC 6251 is een actief superreus elliptisch radiostelsel, dat zich op een afstand van ongeveer 340 miljoen lichtjaar van ons bevindt. Het heeft een schijnbare magnitude van 14,3.

Dit sterrenstelsel heeft een Seyfert 2 actieve galactische kern, en het is een van de meest extreme voorbeelden van een Seyfert sterrenstelsel. Seyfert-sterrenstelsels behoren tot de twee grootste groepen van actieve sterrenstelsels, samen met quasars. Ze hebben quasar-achtige kernen met een zeer hoge oppervlaktehelderheid.

Meteorenshows

De Ursiden zijn een prominente meteorenregen waarvan de straler Ursa Minor lijkt te zijn. De Ursiden pieken tussen 18 en 25 december. Het moederlichaam van de meteoren is de komeet die wordt aangeduid als 8P/Tuttle.

Mythologie

Ursa Minor wordt in verband gebracht met twee verschillende mythen. In de eerste mythe vertegenwoordigt het sterrenbeeld Ida, de nimf die voor Zeus zorgde op het eiland Kreta toen hij jong was, samen met Adrasteia, de nimf die wordt geassocieerd met het grotere sterrenbeeld Ursa Major.

Zeus’ moeder, Rhea, verborg hem op het eiland om hem te beschermen tegen zijn vader, Cronus, die bang was dat zijn kinderen hem omver zouden werpen. Cronus slikte Zeus’ broers en zussen in, maar werd misleid tot het inslikken van een steen, denkend dat het Zeus was.

Zeus zou uiteindelijk zijn broers en zussen bevrijden en de oppergod van de Olympiërs worden. In de tweede mythe stelt het sterrenbeeld Arcas voor, de zoon van Zeus, en de nimf Callisto.

Callisto had een gelofte van kuisheid gezworen aan de godin Artemis, maar ze kon de avances van Zeus niet weerstaan en zo kregen ze een kind, Arcas.

Toen Zeus’ vrouw, Hera, achter de affaire kwam, veranderde ze Callisto in een grote beer. Callisto zwierf jarenlang door de wouden tot ze oog in oog kwam te staan met haar zoon, Arcas.

Arcas schrok van de grote beer voor hem en trok zijn speer, maar Zeus greep snel in om een tragedie te voorkomen. Hij stuurde een wervelwind die Callisto en Arcas naar de hemel schepte, waar Callisto Ursa Major werd, en Arcas, Ursa Minor.

Arcas wordt vaak meer geassocieerd met het sterrenbeeld Bootes, de hemelse herder. In een oudere mythe zouden de zeven sterren die de Kleine Beer vormen, de Hesperiden voorstellen, de zeven dochters van Atlas.

Wist u dat?

• In de astronomie van de Eskimo’s stonden de drie helderste sterren van Ursa Minor – Polaris, Kochab en Pherkad – bekend als de Nuutuittut – “nooit bewegend”, hoewel de term vaker wordt gebruikt voor Polaris alleen.
• In de Chinese astronomie worden de hoofdsterren van Ursa Minor verdeeld over twee asterismen: de Gebogen Array – gevormd door Polaris, Yildun, Urodelus, Zeta Ursae Minoris, Eta Ursae Minoris, Theta Ursae Minoris, en Lambda Ursae Minoris – het tweede asterisme, Noordelijke Pool, – wordt gevormd door Kochab en Pherkad.
• Kochab en Pherkad worden soms de Bewakers van de Pool genoemd omdat zij rond Polaris lijken te draaien. Van 1500 v.Chr. tot 500 n.Chr. dienden de twee sterren als tweelingpoolsterren, omdat zij de helderste sterren waren die het dichtst bij de noordelijke hemelpool stonden.
• Het sterrenbeeld Ursa Minor zou zijn geschapen door Thales van Miletus, een Griekse filosoof en astronoom die tussen 625 en 545 v.Chr. leefde.
• Thales van Miletus stamt vermoedelijk af van een Fenicische familie, en daarom noemden de Grieken het sterrenbeeld Ursa Minor soms de Fenicische.
• Voordat het bekend werd als de Kleine Beer, stond Ursa Minor bekend als de Hondenstaart of Cynosura.

Bronnen:

1. Wikipedia
2. Constellation-guide
3. Seasky
4. Astro.wisc.edu

Image Sources:

• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cb/Ursa_Minor_IAU.svg/692px-Ursa_Minor_IAU.svg.png
• https://sites.google.com/site/rzconstellationmythology/_/rsrc/1402064739286/ursa-minor/Ursa%20Major%20and%20Ursa%20Minor.jpg
• https://i.pinimg.com/originals/d6/97/97/d69797dd5e53c676e15349ac6cf588ed.jpg
• https://nineplanets.org/wp-content/uploads/2020/01/Polaris_system-relative-sizes-and-position.jpg
• https://www.daviddarling.info/images/Little_Dipper.jpg
• https://theskylive.com/sky/stars/star-images/57/5735_800.jpg
• https://freestarcharts.com/images/Articles/Constellations/Ursa_Minor/Polaris_Espenak.jpg
• https://www.constellation-guide.com/wp-content/uploads/2019/04/Algol-640×273.jpg
• https://alchetron.com/cdn/ursa-minor-b317ca79-af1d-40d0-bf03-dd47e5a3023-resize-750.jpeg
• https://i.ytimg.com/vi/Xh4ZFPPHkIM/maxresdefault.jpg
• https://2.bp.blogspot.com/-ZneO-BLUi3Q/Vme2yPftxLI/AAAAAAAAH5s/__mtuAcili8/s1600/Post%2B-%2BDecember%2B2015%2B%252831E%2529%2B-%2B1.png
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/07/Ursa_Minor_Dwarf_-_Giuseppe_Donatiello.jpg/768px-Ursa_Minor_Dwarf_-_Giuseppe_Donatiello.jpg
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/67/NGC_3172_DSS.jpg
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/26/NGC_6217_hs-2009-25-bc-full.jpg/614px-NGC_6217_hs-2009-25-bc-full.jpg
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/46/NGC_6251HST.jpg/600px-NGC_6251HST.jpg
• https://cdn.images.express.co.uk/img/dynamic/151/750×445/1212136.jpg
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3f/Sidney_Hall_-_Urania%27s_Mirror_-_Draco_and_Ursa_Minor.jpg/539px-Sidney_Hall_-_Urania%27s_Mirror_-_Draco_and_Ursa_Minor.jpg
• https://www.constellationsofwords.com/images/UrsaMinor.jpg