Vóór de Wereldcup: Wie waren de eerste wereldkampioenen voetbal?

De droom van FIFA-voorzitter Jules Rimet om een internationaal wereldkampioenschap voetbal te organiseren – een op zichzelf staande competitie voor nationale voetbalteams van mannen – werd werkelijkheid toen Uruguay in 1930 het eerste wereldkampioenschap organiseerde en won. Maar in 1930 was het internationale voetbal al 60 jaar oud en waren er al verschillende eerdere competities geweest, gewonnen door verschillende eerdere kampioenen. Terugwerkend vanaf 1930 zijn dit de wereldkampioenen voetbal vóór de wereldbeker (BTWC):

1924 & 1928: Uruguay

De Olympische voetbalcompetitie van 1924 in Parijs en de competitie van 1928 in Amsterdam – beide georganiseerd door de FIFA – waren de meest uitgebreide voetbaltoernooien die ooit waren gespeeld in het tijdperk vóór de oprichting van het wereldkampioenschap voetbal. Uruguay won beide Olympische toernooien, maakte aanspraak op de titel van wereldkampioen voetbal en verzekerde zich van het recht om de eerste Wereldbeker te organiseren. Uruguay versloeg Zwitserland met 3-0 in de Olympische finale van 1924, en versloeg Argentinië met 2-1, in een replay na een 1-1 gelijkspel, in 1928. Aanvoerder Jose Nasazzi leidde zijn team naar de overwinning op beide Olympische Spelen, en vervolgens op de Wereldbeker. Omdat de Olympische voetbaltoernooien van 1924 en 1928 beide als officiële FIFA-wereldkampioenschappen werden beschouwd, heeft het Uruguayaanse team het recht om vier sterren naast het wapenschild op hun shirts te dragen ter herinnering aan vier wereldkampioenschappen – in 1924, 1928, 1930 en 1950.

1920: België

De Olympische voetbalcompetitie van 1920 was de eerste die door Jules Rimet werd aangewezen als FIFA-wereldkampioenschap. De finale vond plaats in Antwerpen en werd gewonnen door gastland België, dat zich de eerste FIFA-wereldkampioenen mag noemen. De finale van 1920 eindigde in bizarre omstandigheden. Nadat de Engelse scheidsrechter John Lewis België een vroege strafschop had toegekend – die werd gescoord – vervolgens een betwist tweede Belgisch doelpunt had toegestaan en vervolgens Tsjechoslowaakse verdediger Karel Steiner van het veld had gestuurd, liepen de Tsjechische spelers uit protest van het veld. De wedstrijd werd na 39 minuten gestaakt en België won met 2-0, en de wedstrijd en de gouden medailles werden toegekend aan België. De Belgen reisden in 1930 wel naar Uruguay voor de eerste Wereldbeker, maar verloren beide wedstrijden in de groepsfase en werden uitgeschakeld.

1908 & 1912: Groot-Brittannië

De Engelse voetbalbond nam de leiding over de eerste officiële Olympische voetbalcompetitie tijdens de Olympische Spelen van 1908 in Londen en selecteerde een volledig Engels team voor Groot-Brittannië. Groot-Brittannië versloeg Zweden met 12-1 terwijl Denemarken Frankrijk met 17-1 versloeg op weg naar de finale, die de Britten met 2-0 wonnen. Groot-Brittannië en Denemarken ontmoetten elkaar opnieuw in de finale op de Olympische Spelen van Stockholm in 1912, waar opnieuw een volledig Engels Brits team met 4-2 won om BTWC-kampioen te worden. Geen enkel Brits team nam deel aan de eerste World Cup.

1906: Denemarken

De interlandwedstrijden waren bedoeld om elke vier jaar te worden gehouden in de periode tussen de Olympische Spelen, maar alleen het eerste evenement ging door, in Athene in 1906. Aan de voetbalcompetitie namen vier ploegen uit drie landen deel: Griekenland, vertegenwoordigd door een XI van Athene; Denemarken, vertegenwoordigd door een XI van Kopenhagen (København); en het Osmaanse Rijk, vertegenwoordigd door teams uit Smyrna (nu bekend als Izmir in het huidige Turkije) en Selanik (nu bekend als Thessaloniki in het huidige Griekenland). Alsof dat nog niet ingewikkeld genoeg was, bestond het Smyrna-team uit Engelse, Franse en Armeense spelers, van wie er negen familieleden waren van een beroemde Britse botanicus. Denemarken verpletterde Smyrna met 5-1 in de halve finale, en stond 9-0 voor tegen Athene bij rust in de finale, toen de Grieken weigerden verder te spelen, de wedstrijd werd gestaakt, en Denemarken was de BTWC kampioenen.

1904: Canada

De Olympische Spelen van 1904 vonden plaats in november 1904 in St Louis, Missouri, en de voetbalcompetitie werd gespeeld op Francis Field. De FIFA was pas in mei van dat jaar opgericht en was niet betrokken bij dit toernooi, waaraan slechts drie teams deelnamen – twee voor de VS en één voor Canada. De Amerikaanse teams Christian Brothers College en St Rose Parish werden beide verslagen door het Canadese Galt FC, uit Ontario, in een round-robin finale en Canada werd BTWC kampioen. Het Canadese team zat vol Britse expats, waaronder de Schotse Alex Hall, die een hattrick scoorde in de 7-0 overwinning op Christian Brothers. In het volgende jaar speelde Galt tegen het invloedrijke Engelse touring team de Pilgrims in een wedstrijd die werd aangekondigd als “het kampioenschap van de wereld”. De wedstrijd eindigde als een 3-3 gelijkspel.

1900: Groot-Brittannië

De tweede moderne Olympische Spelen is de eerste die door het Internationaal Olympisch Comité (IOC) is erkend als voetbalwedstrijd. Er zijn aanwijzingen dat er op de openingsspelen van 1896 werd gevoetbald, maar de precieze details zijn verloren gegaan. Voetbal verscheen als een tentoonstelling sport in 1900 met slechts drie deelnemende teams: Groot-Brittannië, vertegenwoordigd door Upton Park FC uit Oost-Londen; Frankrijk, vertegenwoordigd door een XI van de Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA); en België, vertegenwoordigd door een XI van de Université Libre de Bruxelles. De Britse amateurs Upton Park wonnen de Olympische titel en werden voor de World Cup kampioenen door een beslissende 4-0 overwinning op het Franse team. Er werden geen medailles uitgereikt, maar de IOC-registers vermelden Groot-Brittannië als de kampioenen die goud wonnen.

1883-1899: Engeland en Schotland

Het Britse thuiskampioenschap (BHC) was ’s werelds eerste en tot 1900 enige internationale voetbaltoernooi. Het werd betwist door Engeland, Schotland, Wales en het Ierland van voor de voorbereiding, en werd jaarlijks gespeeld in een round-robin vorm. Schotland won de eerste BHC, in het seizoen 1883-84, en kon dus aanspraak maken op de titel van BHC en BTWC. Engeland won de BHC voor het eerst in 1887-88. In totaal waren er tussen 1888 en 1899 16 BHC toernooien, waarvan er zeven werden gewonnen door Schotland, zeven door Engeland, en twee gedeeld door Schotland en Engeland. (Wales en Ierland wonnen geen van de eerste toernooien.) Zowel Engeland als Schotland kunnen er dus aanspraak op maken wereldkampioen voetbal te zijn geweest in deze periode. Het BHC bleef nog honderd jaar bestaan, tot het seizoen 1983-84, maar was vanaf 1900 met de komst van het Olympisch voetbal niet langer een “wereldkampioenschap”.

1872-1883: Schotland en Engeland

De eerste officiële internationale voetbalwedstrijd werd in november 1872 gespeeld tussen Engeland en Schotland. Het resultaat was 0-0. Een terugwedstrijd die in maart 1873 werd gespeeld, eindigde in een 4-2 overwinning voor Engeland. Aangezien Engeland en Schotland de enige actieve internationale voetbalploegen waren, kon Engeland aanspraak maken op de titel van internationaal voetbalkampioen. In het volgende jaar, 1874, won Schotland met 2-1. In totaal speelden Engeland en Schotland tussen 1872 en 1883 12 wedstrijden. Engeland won er twee, Schotland won er acht en er waren twee gelijke spelen. Zowel Engeland als Schotland waren dus wereldkampioen, maar Schotland was de dominante BTWC-kampioen in deze periode.

1870-1872: Engeland

Tussen 1870 en 1872 speelden Engeland en Schotland een serie van vijf voetbalwedstrijden die bekend staan als de Alcock Internationals. Het initiatief tot deze wedstrijden werd genomen door Charles William (“CW”) Alcock, de secretaris van de Engelse voetbalbond. Hoewel de eerste ontmoeting werd aangekondigd als een “grote internationale voetbalwedstrijd”, betekende het feit dat Schotland een beroep deed op spelers uit Londen dat de ploeg niet als echt representatief werd beschouwd en dat de wedstrijden niet als officiële internationale wedstrijden worden beschouwd. Alle “Londense Schotse” spelers hadden echter wortels die hen volgens de moderne regels zouden hebben gekwalificeerd om voor Schotland te spelen, dus kan worden gesteld dat deze wedstrijden de eerste internationale wedstrijden van het voetbal waren. De eerste interland van Alcock eindigde in een 1-1 gelijkspel, waarbij Engeland in de laatste minuut gelijkspeelde. Engeland won drie van de vijf wedstrijden, en er waren twee gelijke spelen, dus Engeland heeft de meeste aanspraak om de allereerste wereldkampioenen van het voetbal te zijn, en de oorspronkelijke Voor de Wereldkampioenen. ♦

Lees hier mijn vierdelige geschiedenis van voetbalfans op de Wereldbeker.