Vandaag is het #GivingTuesday, help ons de rechten van vrouwen en meisjes op te eisen.
Worden vrouwen niet al beschermd door de grondwet?
80 procent van de mensen in de Verenigde Staten denkt dat mannen en vrouwen gelijke rechten hebben in de Amerikaanse grondwet. Zij hebben het mis. Eén korte zin zou al het verschil maken om mensen bescherming te bieden op grond van de grondwet, ongeacht geslacht of sekse.
De oorspronkelijke opstellers van de Amerikaanse grondwet waren allemaal blanke, grondbezittende (en veel slaven bezittende) mannen. Vrouwen maakten nooit deel uit van “het volk” dat zij in de grondwet voor ogen hadden.
Vele jaren later interpreteerde het Hooggerechtshof de “Equal Protection Clause” van het 14e Amendement om vrouwen tot op zekere hoogte te beschermen, maar er werd een speciale categorie gecreëerd voor sekse die veel minder bescherming biedt dan andere beschermde categorieën zoals ras, godsdienst of nationale herkomst.
Wat is het Equal Rights Amendment (ERA)?
De ERA is een zeer eenvoudig amendement dat bescherming voor vrouwen en andere gemarginaliseerde seksen rechtstreeks in de grondwet van de Verenigde Staten opneemt. De volledige tekst van het voorgestelde amendement is:
Sectie 1. Gelijkheid van rechten onder de wet zal niet worden ontzegd of beperkt door de Verenigde Staten of door enige staat op grond van geslacht.
Sectie 2. Het Congres heeft de bevoegdheid door passende wetgeving de bepalingen van dit artikel te doen naleven.
Sectie 3. Dit amendement wordt van kracht twee jaar na de datum van ratificatie.
Zo simpel is het.
Volgens een enquête uit 2016 in opdracht van de ERA Coalition zou maar liefst 94 procent van de mensen in de Verenigde Staten een amendement steunen dat gendergelijkheid in de grondwet vastlegt.
Toen het Equal Rights Amendment (ERA) in 1972 door het Congres werd aangenomen, was dat het hoogtepunt van een strijd die al bijna vier decennia had geduurd – en nog lang niet voorbij is.
Waarom is de ERA in de jaren zeventig en tachtig niet geratificeerd?
Toen de ERA in 1972 werd aangenomen, bevatte de wetgeving een deadline van zeven jaar. Na het bereiken van de oorspronkelijke deadline zonder het vereiste aantal staatsratificaties, overtuigden voorstanders van de ERA het Congres om de deadline te verlengen tot 1982. Echter, anti-ERA groepen en activisten verhoogden hun oppositie gedurende die tijd, en slaagden er in facties tegen de ERA te mobiliseren en het momentum dat de beweging in het hele land had genoten tot stilstand te brengen. De deadline van 1982 verstreek en de ERA kwam drie staten te kort voor de benodigde 38 voor ratificatie.
Wat zou de impact van de ERA zijn?
De ERA heeft een twee jaar durende bekrachtigingsclausule. Het Amerikaanse leven zal waarschijnlijk niet van de ene op de andere dag veranderen, maar de goedkeuring ervan zou een belangrijke historische overwinning zijn voor de gelijkheid van vrouwen en mannen, en een permanente bescherming bieden tegen wetten die discrimineren op basis van geslacht.
Op termijn zou er een juridisch precedent moeten worden geschapen met behulp van de ERA als een stuk wetgeving. Maar het basisprincipe en de bescherming die de ERA biedt, zouden worden verankerd in het meest elementaire juridische document van de Verenigde Staten, waardoor een permanent en krachtig instrument ontstaat om gelijkheid tussen mannen en vrouwen te bereiken.
Biedt de clausule over gelijke bescherming van het 14e Amendement niet al bescherming in de Grondwet?
Weliswaar is de Equal Protection Clause van het 14th Amendment zo uitgelegd dat deze bescherming biedt tegen discriminatie op grond van geslacht, maar dat begrip van het Amendement is niet verzekerd of gegarandeerd.
Het Fourteenth Amendment werd in 1868 aangenomen en pas meer dan een eeuw later, in de jaren zeventig, begon het Amerikaanse Hooggerechtshof de Equal Protection Clause toe te passen op gevallen van discriminatie op grond van geslacht. Met de uitspraak in 1976 in Craig v. Boren oordeelde het Hof echter dat mannen en vrouwen door de wet verschillend kunnen worden behandeld als een dergelijke behandeling een “belangrijke doelstelling van de overheid” dient, zonder in strijd te zijn met de Equal Protection Clause van het 14th Amendment.
Ook wetten als Title IX en de Equal Pay Act zijn geen permanente bescherming voor vrouwen en kunnen op elk moment worden ingetrokken of vervangen.
Met de ERA is er geen ruimte voor twijfel dat discriminatie op basis van geslacht geen plaats heeft in de Verenigde Staten.
Is een amendement als de ERA iets dat andere landen hebben?
Ja! Van de 193 lidstaten van de VN heeft 85% een grondwetsbepaling die specifiek betrekking heeft op de gelijkheid van mannen en vrouwen en nog eens 115 hebben een bepaling die discriminatie op grond van geslacht verbiedt. Lees hier meer.
Wat is de huidige status van de ERA?
In 2017 werd Nevada de eerste staat in 45 jaar die de ERA aannam, gevolgd door Illinois in 2018 en Virginia in 2020!
Nu de benodigde 38 staten hebben geratificeerd, moet het Congres de oorspronkelijke deadline opheffen. Een gezamenlijke resolutie werd ingediend in het Congres op dit moment om precies dat te doen. Op 21 januari 2021 kondigden de Amerikaanse senatoren Ben Cardin (D-Md.) en Lisa Murkowski (R-Alaska), en congreslid Jackie Speier (D-Calif.) en congreslid Tom Reed (R-N.Y.) de tweepartijdige wetgeving aan, die eenvoudig luidt:
Resolved by the Senate and House of Representatives of the United States of America in Congress assembled, That notwithstanding any time limit contained in House Joint Resolution 208, 92nd Congress, as agreed to in the Senate on March 22, 1972, the article of amendment proposed to the States in that joint resolution shall be valid to all intents and purposes as part of the Constitution whenever ratified by the legislatures of three-fourths of the several States.
Deze wetgeving zal, wanneer zij wordt aangenomen, een van de procedurele obstakels wegnemen die de verankering van gendergelijkheid in de Amerikaanse grondwet in de weg staan.
Wat doet Equality Now om de ERA te helpen ratificeren?
Equality Now is vastbesloten het Congres te helpen de ERA erdoor te krijgen. We zijn toegewijd aan het verstrekken van middelen en forums voor leden van het publiek om meer te leren over deze kritische leemte in de Amerikaanse grondwet, en hoe het kan worden verholpen.
Nadat de laatste drie staten die de ERA hebben geratificeerd – Virginia, Illinois en Nevada – een zaak hadden aangespannen bij het District Court of Columbia om de opname van de ERA in de grondwet te eisen, heeft Equality Now zich aangesloten bij andere mensenrechtenorganisaties en een amicus brief ingediend om de eisers te steunen.
Wat kun je doen om vrouwen in de Amerikaanse grondwet te krijgen?
1. Roep uw Senatoren en Afgevaardigden op om de deadline te halen
2. Onderzoek hoe u betrokken kunt raken bij grassroots actie
3. Bezoek de ERA Coalitie voor meer informatie
De ERA in de Media
Antonia Kirkland, Global Lead for Legal Equality and Access to Justice, schreef voor Ms. Magazine over de manieren waarop de Verenigde Staten eigenlijk een buitenbeentje is als het gaat om genderongelijkheid
Equality Now mensenrechtenadvocaat Kate Kelly bespreekt de ERA op Alyssa Milano’s “Sorry Not Sorry Podcast”
Why the United States Constitution Needs An Equal Rights Amendment – Teen Vogue
De verrassende comeback van het Equal Rights Amendment, uitgelegd – Vox
De ERA is terug in het nieuws – dit is waarom je er aandacht aan moet besteden – Glamour
De ERA is queer en we zijn er klaar voor! – The Advocate