Vegas kennende: Zitten er echt lijken in het cement van de Hoover Dam?
Zesennegentig bouwvakkers zijn omgekomen bij de bouw van de historische dam tussen 1931 en 1936, volgens een rapport van het Bureau of Reclamation van de Verenigde Staten. Meer dan 100 andere arbeiders stierven tijdens hun werk door oorzaken als longontsteking, hersenvliesontsteking en tyfus.
Maar geen van hen kon in de Hoover Dam zelf worden begraven, aldus Dennis McBride, directeur van het Nevada State Museum die ooit voor het Bureau of Reclamation aan de dam heeft gewerkt.
De dam van 3.250.000 kubieke meter, die meer dan 220 hectare beslaat, is gemaakt van kleine betonnen vierkanten van ongeveer acht kubieke meter, zei McBride.
“De vormen waren groot genoeg dat het beton, die porie, maar tot ongeveer de enkels van een arbeider zou komen,” legde McBride uit. “Dus er kan onmogelijk iemand begraven zijn geweest.”
Een begraven arbeider zou de integriteit van de dam in gevaar hebben gebracht, aldus McBride, wat mogelijk tot structurele problemen zou hebben geleid.
“Het zou een soort luchtbel binnenin de constructie creëren, die het zeker in gevaar zou brengen,” zei hij.
Michael Green, universitair docent geschiedenis aan UNLV, was het daarmee eens.
“De ontbinding van het lichaam vindt niet plaats in de tijd die nodig is om het beton te laten stollen,” legde Green uit. “Het beton zou gewoon niet in staat zijn geweest om goed te harden.”
Het dichtst dat een arbeider in de dam werd begraven was op 8 november 1933, toen een van de wanden van een bekisting instortte, volgens McBride en de Nevada State Library and Archives. Terwijl honderden tonnen pas gestort beton langs de dam naar beneden stortten, werd arbeider W.A. Jameson in de lawine meegesleurd.
Jameson was de enige persoon die ooit, zij het tijdelijk, in de Hoover Dam begraven is geweest, aldus het rapport. Zijn lichaam bleef ongeveer 16 uur vastzitten toen arbeiders het eruit hakten.
Op de vraag of er überhaupt een kans was dat er maar één lichaam in het beton achterbleef, hielden de historici voet bij stuk.
“Het is zo’n interessant idee, ik wou dat het waar was,” zei Green. “Maar het zou niet mogelijk zijn.”
“Er zijn absoluut geen lichamen begraven in de Hoover Dam,” herhaalde McBride. “Nooit.”
Contacteer Chris Kudialis via [email protected] of 702-380-4593. Hij is ook te vinden op Twitter: @kudialisrj