Voeding voor verweesde kittens

Newborn kittens zijn relatief onrijp bij de geboorte in vergelijking met veel andere zoogdieren. De periode dat ze door hun moeder (poes) worden verpleegd, helpt het pasgeboren kitten bij de overgang van voeding in de baarmoeder naar vast voedsel.

Wanneer een kitten wordt grootgebracht met moedermelk van de poes, worden hun groei en gezondheid beïnvloed door:

• de voeding van de poes tijdens de zwangerschap en de vroege lactatie,
• de algehele lichamelijke gezondheid en het gedrag van de poes, en
• goede neonatale zorg.

De eerste paar dagen van de melk van een koningin staan bekend als colostrum. Colostrum is zeer eiwitrijk en brengt belangrijke elementen van het immuunsysteem over. Waar mogelijk moeten pasgeboren kittens de melk van hun moeder krijgen, omdat dit de basis vormt voor een normale werking van het immuunsysteem en bescherming tegen ziekten.

Als de poes niet in staat is om haar kittens zelf groot te brengen, worden de kittens als wezen beschouwd en moet aan een aantal belangrijke behoeften worden voldaan om hun overleving te garanderen. Deze behoeften omvatten de juiste warmte, vochtigheid, voeding, eliminatie, hygiëne, en sociale stimulatie.

Gelukkig kunnen de meeste verweesde kittens met succes worden grootgebracht met een beetje zorg en aandacht voor details. Een logboek bijhouden is een goed begin.

Wat moet ik bijhouden in een logboek?

Het bijhouden van een logboek over de verweesde kittens hoeft niet ingewikkeld te zijn. De reden voor het bijhouden van een logboek is simpelweg om bij te houden hoe het met de kittens gaat, zodat je kunt zien of er mogelijke problemen zijn met hun ontwikkeling.

Het bijhouden van hun gewicht, mijlpalen, en routines zijn de sleutel, dus zorg ervoor dat je details noteert over wanneer hun ogen open gaan, wanneer hun tanden beginnen uit te komen, hun voedselinname, en de consistentie van hun ontlasting.

De individuele kittens moeten op de een of andere manier geïdentificeerd worden, dus overweeg gekleurde halsbandjes of nagellak op een paar voorste teennagels.

Hoe vaak moeten kittens gewogen worden, en hoeveel moeten ze wegen?

Het geboortegewicht van elk kitten moet genoteerd worden, en het gewicht moet de eerste vier weken van hun leven elke dag of twee keer gemeten worden. Vanaf de vijfde week kunt u overgaan op wekelijkse wegingen. Een digitale weegschaal met een capaciteit tot 5 pond werkt het beste voor deze metingen.

Kittens wegen bij de geboorte gewoonlijk tussen 80 en 120 gram (g). Tijdens hun eerste zes levensmaanden komen ze ongeveer 100 gram per week aan en moeten ze gemiddeld minstens 7 gram per dag aankomen.

Wat hebben weeskittens nodig voor een goede voeding?

Water is een essentiële voedingsstof voor weeskittens, net als voor alle andere fasen van hun leven. De normale waterinname is relatief hoog voor kittens, die 155-230 milliliter (ml) vocht per kilogram (kg) lichaamsgewicht per dag nodig hebben.

Gemiddeld moet de totale hoeveelheid vloeistof die per dag wordt gegeven (inclusief melkvervangers) ongeveer 180ml/kg lichaamsgewicht van het kitten zijn. Koninginnenmelk is licht verteerbaar en zeer calorierijk. Vergeleken met koemelk bevat poezenmelk meer dan tweemaal zoveel eiwitten, wat mede verklaart waarom koemelk niet ideaal is voor het voeden van weeskittens.

Commerciële kittenmelkvervangers worden aanbevolen omdat ze superieur zijn aan koemelk en zelfgemaakte mengsels. De melkvervanger die u kiest, moet aan een aantal belangrijke voedingsfactoren voldoen. Per 100 g gevoerde melkvervanger moet er:

• 79 g vocht
• 21 g droge stof
• 7,5 g ruw eiwit
• 8,5 g vet
• 4 g lactose

Hoe voed ik weeskittens?

De meeste kittens zogen aan kleine zuigflesjes, ook wel pet nursers (zuigflessen) genoemd.

Zorg ervoor dat de opening in de speen de uitstroom van vloeistof beperkt tot een druppel per keer om een te snelle doorstroomsnelheid voor het kitten te voorkomen. Een te snelle toediening kan leiden tot aspiratie, longontsteking en/of de dood.

Houd het kitten tijdens het voeden in een horizontale, neutrale houding. Als het kitten te zwak is om te zogen, kan uw dierenarts u alternatieve voedingsmethoden laten zien en zo nodig helpen bij sondevoeding.

TIP: Het hanteren van kittens tijdens het voeden draagt bij aan een kritische socialisatie.

Hoeveel en hoe vaak moet ik weeskittens voeden?

Verweesde kittens moeten volgens een strikt schema worden gevoed, bij voorkeur elke 2-4 uur. Kittens tot twee weken oud kunnen over het algemeen hun dagelijkse hoeveelheid consumeren in 4-5 maaltijden per dag. Kleine rassen kittens moeten worden beperkt tot 10-15 ml per voeding gedurende de eerste levensweek om diarree te voorkomen.

Commerciële melkvervangers zijn gelabeld om u te helpen het totale volume te berekenen dat per dag moet worden gevoerd. Om de hoeveelheid voor elke voeding te berekenen:

• verdun de totale dagelijkse hoeveelheid melkvervangers tot een eindvolume van ongeveer 180 ml/kg lichaamsgewicht van het kitten, en
• verdeel dat totaal over het gewenste aantal maaltijden per dag.

Het wordt aanbevolen om kittenmelkpoeder voor het voeden op te warmen tot ongeveer 38°C (100°F), maar pas op dat het niet oververhit raakt. Koude voeding, een te hoog voedingsritme en overvoeding kunnen leiden tot regurgitatie, aspiratie, opgeblazen gevoel en diarree.

Als het weeskitten diarree ontwikkelt, verminder dan de hoeveelheid voeding. Het is beter om neonatale weeskittens iets te weinig voeding te geven dan te veel. Kittenmelkvervanger moet de enige voedingsbron zijn tot ze 3-4 weken oud zijn, waarna het spenen kan beginnen.

Wat is mijn rol in het helpen van een kitten om zich te ontlasten?

Kittens kunnen zich niet zelf ontlasten (urineren of poepen) tot ze ongeveer 3 weken oud zijn. Ze zijn afhankelijk van de poes om hun reflex tot eliminatie te stimuleren. Verweesde kittens, aan de andere kant, vertrouwen op hun verzorgers om hen te stimuleren om te elimineren. Na het voeden kun je de afscheidingsreflex stimuleren door zachtjes over het gebied tussen de anus en de vulva of penis te strijken met een warm, vochtig watje of een zachte doek. Uw dierenarts kan u deze techniek aanleren.

Wat zijn de beste praktijken voor een goede kittenhygiëne?

Bij weeskittens moet u voor een optimale gezondheid en ontwikkeling strikt op hun hygiëne letten. Volg deze beste praktijken voor een goede kittenhygiëne:

• flesjes en spenen moeten worden gereinigd en vervolgens gekookt in water om ze te steriliseren tussen gebruik.
• maak nooit meer melkvervanger klaar dan binnen 24 uur kan worden gebruikt en bewaar het altijd gekoeld.
• discard formula after 1 hour if left at room temperature.
• once or twice each week, gently wash the kittens with a moist cloth.

By paying attention to the details of feeding and hygiene, you can help orphaned kittens thrive.