Volledige afleveringen Aanmelden

De Engelse taal heeft het lef om te beweren Angelsaksisch of een zuiver ras te zijn. Het is een mengelmoes van dialecten, talen en eenmalige woorden die afkomstig zijn van verschillende migrerende naties – zowel naar de Britse eilanden als uit de verschillende naties die Groot-Brittannië heeft gekoloniseerd – en die teruggaan tot de Romeinse tijd. En een van de grootste invloeden op de ontwikkeling van het hedendaagse Engels komt van de Vikingen.

Ze kwamen uit Denemarken, Zweden en Noorwegen, deels om te roven, deels om binnen te vallen en zich te vestigen, en de erfenis van de taal die ze achterlieten is tot op de dag van vandaag onuitwisbaar getekend in de Engelse woordenboeken. Ze zijn er zelfs in geslaagd twee van de dagen van de week veilig te stellen – donderdag – Thor’s Dag en dinsdag – Tiw’s Dag – hoewel beweringen dat woensdag – Wodan’s Dag – ook meetelt waarschijnlijk niet kloppen, aangezien Wodan/Odin een veel voorkomende figuur in alle Germaanse en Noorse mythologie blijkt te zijn geweest.

Hier volgen 10 voorbeelden van woorden die de Vikingen ons hebben geleerd, of we dat nu wilden of niet:

Ransack
Van het oude Noorse rannsaka, dat huiszoeking betekent, is dit duidelijk een woord dat meer is gaan verraden over hoe de eigenaars van de huizen het vonden te zijn doorzocht, dan over de verdiensten (of anderszins) van de huiszoeking zelf.

Raam
Een vindauga is een wind-oog, verwijzend naar het vermogen om dingen buiten je huis te zien aankomen terwijl je er beschut in blijft. Een zeer beschrijvende groep, de Vikingen.

Slacht
Veroorzaakt door slatra en, toepasselijk, dat is het Noorse werkwoord voor slachten.

Hoog
Lopt is het Noorse woord voor de hemel, hemel en een zolder, terwijl á betekent op. Dus iets naar boven dragen betekent het naar de hemel dragen, of de hemel, of het opbergen tot de volgende kerst.

Huisman
Een portmanteau woord waarin hús (huis) en bóndi (bewoner en bewerker van grond) zijn samengesmolten tot één term die merkwaardig stil is over het onderwerp echtgenotes. Húsbóndi betekent huisbewoner (en tuinman).

Blunder
Het woord blundra betekent je ogen sluiten en dus rondlopen om tegen dingen aan te botsen. De extra betekenislaag – “blunder” is een onhandige fout maken – kwam pas later, maar past perfect bij het woord.

Happy
Pharrell Williams is er niet in geslaagd dit in zijn liedje te krijgen, maar happ is het Oud-Noorse woord voor geluk of het lot. Dus als je gelukkig bent (en je weet het), dan is dat omdat je gezegend bent met veel geluk.

Heathen
Nooit is een woord zo treffend bedacht. De Vikingen noemden de mensen die op heidevelden of open land woonden heiðinn, en de conclusie is duidelijk dat het boerenkinkels zijn, achterbuurtsoorten, die niet hebben geprofiteerd van de recente vooruitgang in het moderne leven. Dat het woord later door christenen werd overgenomen en gebruikt om niet-christenen uit minder beschaafde naties aan te duiden, is slechts een herhaling van de verwaande oorsprong van de term.

Schalen
Hier wordt niet verwezen naar fragmenten op de huid van een vis of het systeem voor het ordenen van muzieknoten; we hebben het over weegschalen. De naam hiervoor komt van skal, een woord voor kom of drinkbeker.

Yule
Niet tevreden met het half inpikken van een groot deel van de woorden die nu hun taal vormen van hun Viking-invasors, stalen de Engelsen ook een aantal feestelijke gebruiken uit Scandinavië, waaronder jol, een heidens feest dat wordt gevierd op het dieptepunt van de winterzonnewende.

Kijk naar de invasie van de Vikingen op BBC AMERICA met de première van de epische nieuwe serie The Last Kingdom, zaterdag (10 oktober) om 10/9c. Bekijk de trailer.

Kijk meer:
5 woorden die de Britten uit India hebben meegekregen
10 Amerikaanse woorden die je een Brit nooit zult horen zeggen
5 woorden die Anglofiel echt vaker zou moeten gebruiken
Waarom Britten woorden als ‘Realize’ met een ‘S’ spellen

Lees meer