Vragen & antwoorden: Hoe een milde cognitieve stoornis te diagnosticeren en te behandelen?

: Ik realiseer me dat ik soms moeite heb om een naam aan een gezicht te koppelen. Ik neem aan dat dit een milde cognitieve stoornis is.

Bij het bestuderen van dit onderwerp op internet vind ik een aantal suggesties om dit te verlichten. Het gaat om supplementen (liponzuur, vitamine E, omega 3, curcumine), voedingskeuzes (vis, groenten, zwarte en groene thee), aërobe lichaamsbeweging, yoga en meditatie.

Helpen deze daadwerkelijk bij milde cognitieve stoornissen? Van wat is bewezen dat het werkt?

A: Het komt vaak voor dat oudere volwassenen het gevoel hebben dat ze moeite hebben met bepaalde geheugen- of denktaken als ze ouder worden.

Ik kan niet zeggen of er in uw specifieke geval sprake is van milde cognitieve stoornis (MCI). Maar we kunnen wel bekijken wat er bekend is over het stoppen of vertragen van cognitieve veranderingen bij mensen met MCI.

Laten we eerst eens bekijken wat MCI is, en hoe het wordt gediagnosticeerd. Daarna zal ik wat informatie geven over de benaderingen waar u naar vraagt, en over andere benaderingen voor de behandeling van MCI.

Wat is Mild Cognitive Impairment?

Mild cognitive impairment (MCI) betekent dat uw cognitieve vermogens (geheugen en denkvermogen) slechter zijn geworden dan “normaal” voor uw leeftijd. De beperkingen mogen echter niet zo erg zijn dat ze aan de criteria voor dementie voldoen.

Als u zich zorgen maakt over uw geheugen, is het belangrijk dat u niet veronderstelt dat het om MCI gaat. In plaats daarvan moet u uw denkvermogen door een arts laten beoordelen. Zo kunt u erachter komen of uw problemen binnen het bereik van “normale leeftijdgerelateerde veranderingen” vallen of erger zijn dan normaal, wat een criterium is voor het hebben van MCI.

Uit onderzoek blijkt dat veel oudere mensen het gevoel hebben dat hun geheugen of denkvermogen achteruit gaat. Dit betekent echter niet noodzakelijkerwijs dat ze MCI hebben.

Dit komt omdat nu bekend is dat achteruitgang in bepaalde soorten geheugen en denkvermogen deel uitmaakt van normale “cognitieve veroudering.”

In feite is moeite met het verbinden van “namen en gezichten” een veel voorkomende klacht bij normale oudere volwassenen. Het is waarschijnlijk te wijten aan de bekende vertraging van de verwerkingssnelheid van de hersenen die optreedt als mensen ouder worden.

Vanaf 2013 wordt MCI ook wel “milde neurocognitieve stoornis” genoemd, terwijl dementie is omgedoopt tot “ernstige neurocognitieve stoornis”. Hoewel u deze meer technische termen misschien niet hoeft te kennen, kan het enige verwarring besparen als u over nieuwer onderzoek leest. (De meeste praktiserende artsen gebruiken echter nog steeds de oudere termen.)

Deskundigen zijn van mening dat sommige mensen met MCI in wezen in de allervroegste fase verkeren van een ziekte zoals Alzheimer of een andere vorm van dementie. Studies suggereren dat over een periode van 5 jaar 30-40% van de mensen met MCI zal overgaan naar dementie.

Hoewel, dat is slechts 30-40% van de mensen. Dus niet alle MCI is vroege dementie. Sommige mensen met MCI lijken nooit veel slechter te worden, en sommigen lijken zelfs beter te worden.

Hoe wordt milde cognitieve stoornis gediagnosticeerd?

MCI wordt gediagnosticeerd aan de hand van een klinische beoordeling door een gekwalificeerde arts of andere zorgverlener.

Een klinische beoordeling omvat gewoonlijk:

• Ondervraging van de patiënt over zijn zorgen, en vragen naar moeilijkheden bij het uitvoeren van levenstaken
• Beoordeling of familieleden en andere waarnemers iets zorgwekkends hebben opgemerkt
• Evaluatie van cognitieve capaciteiten met behulp van een korte kantoortest, zoals de Montreal Cognitive Assessment
• Onderzoek naar voorgeschreven en vrij verkrijgbare medicijnen, om te zien of er medicijnen zijn waarvan bekend is dat ze het denken verslechteren (zie 4 soorten medicijnen die de hersenen verzwakken en die u moet vermijden als u zich zorgen maakt over uw geheugen)
• Evaluatie van medische aandoeningen, waaronder psychische aandoeningen en slaapstoornissen, die het denken kunnen verslechteren of vroege dementie kunnen nabootsen

Laboratoriumwerk is vaak nodig om te controleren op problemen zoals schildklierafwijkingen, vitamine B12-tekort en elektrolytische onevenwichtigheden.

Na deze eerste beoordeling kan een persoon worden doorverwezen voor aanvullende neuropsychologische tests. Deze tests geven een meer diepgaande beoordeling van specifieke geheugen- en denkvaardigheden. Ze kunnen helpen om MCI verder te categoriseren als “amnestisch” (wat betekent dat de problemen vooral met het geheugen te maken hebben) of niet-amnestisch.

Eindeloos is het proces van het stellen van de diagnose MCI vergelijkbaar met het stellen van de diagnose dementie: het vereist het documenteren van zorgen en problemen, het objectief beoordelen van cognitieve vaardigheden, en het uitsluiten van andere medische problemen (waaronder medicatiebijwerkingen en delirium) die de hersenfunctie zouden kunnen belemmeren.

Maar bij MCI mogen de cognitieve stoornissen niet ernstig genoeg zijn om het dagelijks leven te belemmeren.

Voor meer over het evalueren van de klacht van cognitieve stoornissen bij oudere volwassenen, zie hier: Cognitive Impairment in Aging: 10 Common Causes & 10 Things the Doctor Should Check.

Wat zijn bewezen manieren om milde cognitieve stoornissen te behandelen?

In veel klinische studies is het doel bij het “behandelen” van milde cognitieve stoornissen geweest om het risico op progressie naar Alzheimer of een andere vorm van dementie te verminderen.

Ongelukkigerwijs is van bijna niets bewezen dat het werkt, hoewel sommige benaderingen veelbelovend zijn.

In het bijzonder zijn er geen medicijnen door de FDA goedgekeurd voor de behandeling van MCI, omdat van geen van deze medicijnen is aangetoond dat ze progressie naar dementie voorkomen.

Als u meer informatie wilt, heeft het Canadian Medical Association Journal gepubliceerd: “Treatment for mild cognitive impairment: a systematic review and meta-analysis” in 2015.

In januari van 2018 publiceerde de American Academy of Neurology hun “Practice guideline update summary: Mild cognitive impairment”. Ze suggereren dat clinici regelmatige lichaamsbeweging aanbevelen en zeggen dat ze “cognitieve training kunnen aanbevelen.” Ze doen een sterkere aanbeveling voor het stoppen van medicijnen die interfereren met cognitie, en ze herhalen dat “er geen bewijs van hoge kwaliteit bestaat om farmacologische behandelingen voor MCI te ondersteunen.”

Oefening voor MCI

De aanpak die het meest veelbelovend lijkt, is oefening, hoewel het onduidelijk is welke oefening het beste is. Eén gerandomiseerde studie liet een verbetering zien bij patiënten die verschillende oefeningen deden, een andere gaf aan dat weerstandstraining hielp.

Een verstandige aanpak is om alle belangrijke soorten lichaamsbeweging op te nemen. Dat wil zeggen: aërobe, weerstands-, balans- en flexibiliteitsoefeningen.

Hoewel het niet duidelijk is welke de beste is voor MCI, zijn ze alle vier nodig om de algehele gezondheid en mobiliteit van oudere volwassenen te behouden.

U kunt meer te weten komen over de vier soorten lichaamsbeweging op de site Go4Life van het National Institute on Aging.

Dieetbenaderingen voor MCI

Er is onderzoek dat suggereert dat voeding een rol speelt bij dementie. Het is echter nog niet duidelijk welk dieet de voortgang van MCI zal voorkomen.

Ik ben het persoonlijk eens met het gezond verstand dat een dieet dat goed is voor de algehele gezondheid waarschijnlijk ook goed is voor de gezondheid van de hersenen.

Als u in detail wilt lezen over voedingsonderzoeken, raad ik u Dr. Michael Greger’s boek “How Not to Die.” aan. Het behandelt relevant voedingsonderzoek naar de gezondheid van de hersenen en vele andere aspecten van gezondheid.

Een van mijn favoriete klinische voedingsonderzoeken is getiteld de “Cocoa, Cognition, and Aging (CoCoA) Study.” In 2012 publiceerden de onderzoekers de resultaten van een studie waarin ze ontdekten dat het geven van een dagelijkse cacaodrank aan mensen met MCI acht weken later leidde tot een verbeterde cognitieve functie en insulinemetabolisme.

Nu weten we nog steeds niet of dagelijkse cacao de kans op het hebben van dementie een paar jaar later zou veranderen. Maar het is een veelbelovend resultaat, en u kunt meer leren over meer van dergelijke veelbelovende voedingsmiddelen in Dr. Greger’s boek.

Supplementen voor MCI

Sommige onderzoekers vonden dat een vitamine B-supplement (een combinatie van foliumzuur, vitamine B6, en vitamine B12) de cognitieve achteruitgang bij MCI vermindert. Maar dit kan alleen het geval zijn bij mensen met een hoog homocysteïnegehalte.

(Homocysteïne is een veel voorkomend aminozuur – een van de bouwstenen waaruit eiwitten zijn opgebouwd – dat in het bloed wordt aangetroffen. Hoge niveaus worden in verband gebracht met een lage inname van foliumzuur en vitamine B12.)

Een groot onderzoek, gepubliceerd in 2005, wees uit dat vitamine E geen effect had op de progressie van MCI.

Er zijn diverse andere anti-oxidanten onderzocht, maar tot nu toe lijkt niets een definitief gunstig effect te hebben. (Een overzicht is hier te vinden.)

Medicijnen voor MCI

Er zijn momenteel geen medicijnen die door de FDA zijn goedgekeurd voor de behandeling van MCI.

Er zijn wel medicijnen uitgeprobeerd, maar het is niet aangetoond dat deze de progressie van MCI voorkomen. Hieronder vallen medicijnen als donepezil, galantamine en rivastigmine (respectievelijk merknamen Aricept, Razadyne en Exelon).

Een review uit 2012, gepubliceerd door de gerespecteerde Cochrane Library, concludeerde dat dit soort medicijnen “niet moet worden aanbevolen voor milde cognitieve stoornissen.”

Hoewel, veel artsen schrijven deze medicijnen voor aan mensen met MCI, vooral als ze amnestische MCI hebben. In theorie zou dit kunnen helpen om enkele van de geheugensymptomen te verlichten.

Maar als een persoon met MCI geen verbetering merkt na het starten van de medicatie, moet hij of zij niet verbaasd zijn. En ze moeten zich niet verplicht voelen om door te gaan met de medicatie.

Yoga en meditatie bij MCI

Stress heeft de neiging om de hersenfunctie te verslechteren. Het is dus mogelijk dat stressverlagende activiteiten zoals yoga of meditatie helpen bij MCI.

Yoga is voornamelijk onderzocht bij oudere volwassenen met een “normale” cognitie. De resultaten suggereren dat yoga de cognitie kan verbeteren, maar verder onderzoek wordt aanbevolen.

Meditatie kan MCI verbeteren. Een kleine studie vond dat op mindfulness gebaseerde stressreductie geassocieerd was met bemoedigende hersenveranderingen op functionele MRI-scans.

Hersentraining voor MCI

Mensen vragen zich soms af of “hersentraining” kan voorkomen dat MCI overgaat in dementie. Tot nu toe is dit onbekend.

Veel van het hersentrainingsonderzoek heeft bestudeerd of de interventie het geheugen en de cognitieve functie op de korte termijn verbetert. Een review uit 2016 vond dat hersentraining bepaalde cognitieve vaardigheden op de korte termijn lijkt te verbeteren.

Mijn belangrijkste aanbevelingen voor het omgaan met MCI

Het komt erop neer dat van geen enkele behandeling overtuigend is bewezen dat deze de langetermijnresultaten bij MCI verbetert. Dus ik denk dat het het beste is om je te richten op algemene dingen die de gezondheid van de hersenen bevorderen.

Dat is:

• Mijd hersenvertragende medicijnen
• Mijd chronisch slaaptekort
• Mijd delirium
• Neem positieve sociale activiteiten, doelgerichte activiteiten, en activiteiten die “de ziel voeden”
• Vind constructieve manieren om met chronische stress om te gaan (overweeg meditatie of yoga)
• Zoek behandeling als u tekenen van depressie of chronische angst vertoont
• Blijf lichamelijk actief en beweeg regelmatig
• Benader risicofactoren voor hart- en vaatziekten
• Overweeg het Mediterrane dieet (of andere gezonde eetbenaderingen)

Voor meer informatie over deze gezond-gezond verstand benaderingen voor de hersenen (die in het algemeen goed zijn voor de lichamelijke gezondheid en gezond ouder worden), zie “Hoe de gezondheid van de hersenen te bevorderen: The Healthy Aging Checklist, Part 1.”

Als u zich zorgen maakt dat u MCI zou kunnen hebben

U kunt zien dat dit een complex gebied is. Milde cognitieve stoornissen zijn niet zo eenvoudig vast te stellen als diabetes, en ook niet zo gemakkelijk te behandelen.

Het is echter net zo belangrijk om naar een arts te gaan. Ga er dus niet van uit als u veranderingen in uw geheugen of denken opmerkt. Dat is een groot risico.

In plaats daarvan, als u tekenen van MCI hebt, zorg er dan voor dat u door een deskundige wordt geëvalueerd. Ga naar uw arts.

U kunt de gezondheid van uw hersenen bevorderen (begin met het doornemen van de benaderingen die ik aanbeveel in de Healthy Aging Checklist Deel 1.)

Zij kunnen nagaan welke andere factoren uw geheugen en denken kunnen beïnvloeden. Zij kunnen u ondersteunen en helpen bij het vinden van antwoorden op uw vragen. Ze kunnen u helpen uw symptomen te beheersen en u gemoedsrust geven.

Dus blijf niet zitten, en wacht niet, en maak u geen zorgen.

Neem de telefoon en maak een afspraak. Zorg ervoor dat ze controleren op bijwerkingen van medicijnen en andere medische problemen die het denken kunnen verergeren. En zorg ervoor dat ze weten of u problemen hebt met financiën, autorijden of andere levenstaken.

En als u dan de diagnose MCI krijgt, kunt u terugkomen op dit artikel voor een opfrissing van welke benaderingen het meest veelbelovend zijn, als het op behandeling aankomt.