Waar komt haarextensies vandaan?
De haarverlengingsindustrie in de Verenigde Staten is een grote, met 300-500 miljoen dollar die per jaar wordt uitgegeven aan menselijke haarextensies. Hoewel ik geen grote fan ben van haarextensies in het algemeen, hebben ze blijkbaar veel fans. Veel van mijn gasten vragen naar manieren om hun haar langer en dikker te maken, en soms komt de optie van extensions ter sprake. Een van de eerste dingen die ze dan vaak vragen is “waar komt het haar vandaan?”.
Als je extensions moet hebben, dan is human hair the way to go. Met zoveel vraag, menselijk haar is nogal een handelsartikel. De hoeveelheid haar die in de V.S. wordt ingevoerd wordt in de honderden miljoenen mijlen gemeten, en de hoeveelheid geld die van handen verandert is onthutsend. Het haar komt voornamelijk uit India en China en wordt bij de bron gekocht voor 700 dollar per pond. Veel van het haar uit India wordt verkocht door tempels waar mensen hun hoofd laten kaalscheren als een daad van opoffering en nederigheid. Veel andere bronnen zijn vrouwen die het haar gewoon voor geld verkopen. Haar wordt geoogst en verkocht vanuit vele andere landen, waar vrouwen vrijwillig of onvrijwillig hun haar afstaan voor een paar dollar.
In de Indiase deelstaat Andhra Pradesh is er een religieuze plaats die Tirumala Venkateswara heet. Ongeveer de helft van de ongeveer 20 miljoen bezoekers per jaar zijn vrouwen die willen deelnemen aan een ceremonie om geluk te brengen. De ceremonie houdt in dat hun haar wordt afgeschoren als een demonstratie van opoffering. Elk jaar wordt er zoveel haar afgeknipt dat de verwijdering ervan een gevaar voor het milieu vormde en de mogelijkheden voor verwijdering waren beperkt. Nu wordt haar van de juiste lengte en in de juiste conditie voor vele miljoenen dollars per jaar verkocht aan tussenpersonen die het haar wereldwijd op de markt brengen. Teams van arbeiders halen luizen en eitjes eruit, reinigen, sorteren en kleuren het haar voor verkoop aan pruikenmakers en verlengingsbedrijven. Het is veel werk, maar het eindproduct is duur: pruiken van mensenhaar worden verkocht voor ongeveer $1500 en verlengingsbundels van topkwaliteit voor $200-$300.
Indiaas en Chinees haar dat als religieuze praktijk wordt geknipt, is goed voor ongeveer 20% van het haar dat wereldwijd wordt verhandeld. De bron van de rest is een beetje moeilijker op te sporen. Er zijn bronnen gevonden die beweren haar van vrouwenborstels te verzamelen. Sommigen komen uit vuilniscontainers. Er zijn berichten over bendes die vrouwen mishandelen en hun hoofd kaalscheren. In een rapport wordt beweerd dat vrouwen in sommige Russische gevangenissen hun haar met geweld laten afknippen en dat het met winst wordt verkocht. Waar het ook vandaan komt, er is een enorme hoeveelheid haar dat van hoofd wisselt.
Wat de herkomst van het haar ook is, de meeste consumenten maken zich niet al te veel zorgen over hoe het eruit ziet. Hoe goed het eruit ziet en de prijs zijn de belangrijkste factoren wanneer het tijd is om haar te kopen. Producenten van haarextensies geloven dat over een paar jaar synthetisch haar beschikbaar zal zijn dat dicht genoeg bij menselijk haar zal liggen om de meeste consumenten tevreden te stellen.