Waar ligt Colombia?
Waar ligt Colombia?
Door Nancy Keirnan
Colombia is waarschijnlijk een van de meest onbegrepen landen ter wereld. De donkere dagen behoren tot het verleden. De afgelopen decennia heeft Colombia zichzelf getransformeerd tot een bruisend, welvarend en gastvrij land dat wereldleider is op het gebied van innovatie, handel en gezondheidszorg.
Dus, laten we u kennis laten maken met Colombia.
Waar ligt Colombia precies?
Gelegen in het noordelijkste puntje van Zuid-Amerika, met 441.000 vierkante kilometer land, is Colombia ongeveer net zo groot als Texas en Californië samen. Colombia heeft een zeer gevarieerde topografie, met kustlijnen aan zowel de Caribische Zee als de Stille Oceaan, drie bergketens van het Andesgebergte en het regenwoud van de Amazone. De 48 miljoen inwoners van Colombia wonen voornamelijk in steden en dorpen langs de Caribische kust en in de bergen.
Hoe komen we er?
Colombia is zeer goed bereikbaar vanuit veel grote Amerikaanse steden, met een vlucht van Florida naar Bogotá of Medellín die slechts drie uur duurt. JetBlue, American, Avianca, Spirit en United hebben rechtstreekse internationale vluchten naar beide steden.
Omdat het toerisme naar Colombia de afgelopen vier jaar met dubbele cijfers is gestegen, zijn veel van de luchthavens uitgebreid om de terminal- en vluchtcapaciteit te vergroten. Zowel grote internationale luchthavens als kleinere binnenlandse luchthavens zijn voltooid of in aanbouw.
Colombia kan ook per boot worden bereikt. De Caraïbische steden Santa Marta en Cartagena hebben zowel commerciële havens die cruiseschepen accepteren, als privé jachthavens als u met uw eigen schip wilt komen.
Het is helaas niet mogelijk om vanuit de VS naar Colombia te rijden. De Darien jungle vormt een wegbarrière tussen Colombia en Panama.
Hoe is het klimaat?
Colombia is het op een na meest biodiverse land ter wereld, met klimaten die variëren van heet en tropisch (boven 80 F tot laag 90 F) aan de Caribische kust, tot een lenteachtig klimaat (midden 70 F tot laag 80 F) in verschillende steden in het Andesgebergte, tot koelere temperaturen (laag tot midden 60 F) in de hoofdstad Bogotá.
Gelegen net ten noorden van de evenaar, geniet Colombia van 12 uur daglicht en 12 uur duisternis met zeer weinig variatie gedurende het jaar. En er is geen zomertijd. Een bijkomend voordeel van zo dicht bij de evenaar te liggen is dat de kans op orkanen vrijwel nihil is.
Het land heeft geen officiële seizoenen, dus het klimaat voor de regio die u kiest zal in wezen elke dag van het jaar hetzelfde blijven. Sommige maanden zijn echter droger of regenachtiger dan andere, maar de zware regenval duurt zelden langer dan een paar uur per dag.
Welke steden en dorpen moet u bezoeken?
Medellín
De stad die de bijnaam “Stad van de Eeuwige Lente” heeft gekregen vanwege het perfecte klimaat het hele jaar door. Medellín, de op één na grootste stad van Colombia, ligt in de vallei tussen de westelijke en centrale bergketens van het Andesgebergte. De stad werd in 2013 door Citibank uitgeroepen tot de meest innovatieve stad ter wereld en verdiende in 2016 de Lee Kuan Yew World City Prize voor het creëren van duurzame gemeenschappen.
Medellín is de thuisbasis van zeven van de beste Latijns-Amerikaanse ziekenhuizen en biedt gezondheidszorg van wereldklasse. De stad heeft meer dan 30 universiteiten, een bloeiende gastronomiecultuur, veel musea, waaronder het Museo de Antioquia dat veel werken van de inheemse Fernando Botero herbergt, en het Philharmonisch Orkest in het Metropolitan Theater.
Santa Marta
Gesticht in 1525 door de Spaanse conquistadores, is Santa Marta de oudste nog bestaande stad in Zuid-Amerika. De stad ligt aan de Caraïbische kust van Colombia en is de thuisbasis van de enige IGY (Island Global Yachting) jachthaven van Zuid-Amerika. Bijzondere bezienswaardigheden zijn La Quinta de San Pedro Alejandrino, de plek waar Simón Bolivar, bekend als de Bevrijder, in 1830 overleed. Het is nu een van Colombia’s meest waardevolle musea en historische bezienswaardigheden. U kunt ook genieten van een wandeling door het Tairona Gold Museum, dat enkele van Colombia’s mooiste precolumbiaanse goud artefacten herbergt.
De ongerepte stranden en tropische bossen in Tayrona National Nature Park, zijn een van de meest populaire attracties in Colombia. Slechts 40 minuten ten noorden van Santa Marta ligt het park, dat bijna 400 vogelsoorten en 60 soorten zoogdieren herbergt.
Salento
Het kleine koffieboerenstadje Salento heeft een schilderachtige, relaxte levensstijl. Het centrale plein in het centrum van de stad volgt het typische Colombiaanse formaat met een kerk aan de ene kant, een park en standbeeld in het centrum, en restaurants, bars en cafés rondom de randen.
De topattractie van Salento, Cocora Valley, maakt deel uit van Los Nevados Natural National Park, het omvat 225 vierkante mijl van bergen, valleien, en regenwouden. De vallei is een van de meest bezochte attracties van het park, deels vanwege zijn beroemdste bewoner, de waspalm, Colombia’s nationale boom.
Pereira
Pereira is een van de drie steden die deel uitmaken van Eje Cafetero (de koffiedriehoek). Het klimaat van milde, zonnige dagen en iets koelere avonden is perfect voor het verbouwen van enkele van de beste koffiesoorten ter wereld. In het verleden verloor Pereira veel van zijn oorspronkelijke gebouwen als gevolg van aardbevingen. In het centrum ziet u hier en daar nog koloniale en Republikeinse gebouwen, maar vandaag de dag domineert moderne bouw de stad.
El Zoológico Matecaña, Colombia’s meest populaire dierentuin, en de botanische tuin van de Technologische Universiteit van Pereira zijn slechts een paar van de natuurlijke wonderen die de stad omringen. U kunt ook rondleidingen volgen op koffieplantages, waar u uit de eerste hand kunt zien hoe uw kopje koffie wordt verbouwd, geoogst en verwerkt.
Manizales
Vaak aangeduid als het “San Francisco van Colombia” vanwege zijn steile heuvels, is Manizales een andere stad binnen Eje Cafetero, en is in veel opzichten de typische stad van de Koffiedriehoek. Rijke groene tapijten van koffievelden omringen de stad, waardoor de koffiecultuur altijd binnen handbereik is. De stad ligt in de schaduw van het Nationaal Natuurpark Los Nevados, een van Colombia’s meest bezochte natuurlijke attracties. Op heldere dagen kun je vanuit Manizales drie besneeuwde vulkanen zien, waaronder de chagrijnige Nevado del Ruiz, die voor het laatst uitbarstte in 2012.
Sinds zijn begindagen heeft Manizales kabelbanen gebruikt om bewoners van de ene bergkam naar de andere te vervoeren, een geweldige manier om het verkeer te vermijden, terwijl je ook een vogelperspectief van de stad krijgt. Aan het eind van een drukke dag kun je je pijntjes en problemen wegzuigen in een van de vele natuurlijke thermale baden met zwavelbronnen. Termales El Otoño is een bijzonder spahotel. Of u nu kiest voor een verblijf in een van de privéhutten, of in de hoofdlodge, u heeft toegang tot de warme thermale baden en high-end restaurants.
Popayán
Aankomen in het historische district van Popayán, is als het betreden van een gigantisch architectonisch museum. Zo ver het oog reikt, in elke richting die je opkijkt, staan er onberispelijk bewaarde witte koloniale gebouwen, waaraan de stad haar bijnaam “De Witte Stad” dankt. Popayán, dat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat vanwege de processies in de Heilige Week en de gastronomie vanwege de eeuwenoude, traditionele gerechten, is een van de belangrijkste culturele steden van Colombia. De in 1788 voltooide San Francisco kerk in barokstijl is een getuigenis van de generaties getalenteerde Europese architecten.