Waarom Gabapentin nu een Schedule 5 Controlled Substance is in twee staten

In januari 2019 heeft de staat Michigan gabapentin geclassificeerd als een Schedule 5 Controlled Substance. Als onderdeel van een groter plan om de opioïde-epidemie in de staat beter te beheren, werd gabapentine door de Michigan Board of Pharmacy geïdentificeerd als mogelijk schadelijk wanneer het wordt ingenomen met zeer verslavende Schedule 1 drugs zoals heroïne en cocaïne. Maar Michigan was niet de eerste staat die de status van gabapentine veranderde van een niet-verslavend middel in een licht verslavend middel. Kentucky was de eerste die gabapentine classificeerde als een geplande gecontroleerde stof.

Het vijfde meest voorgeschreven pijnmedicijn in de VS

De 2017 Kentucky-beslissing was gedeeltelijk gebaseerd op interviews met 33 gabapentinegebruikers op het platteland van Appalachia die toegaven het recreatief te gebruiken om high te worden. De Centers for Disease Control had aanbevolen om het te gebruiken voor pijnbestrijding in plaats van de meer verslavende opioïden. De FDA heeft Neurontin goedgekeurd voor de behandeling van post-herpetische neuralgie (gordelroos) en toevallen. Pfizer, Inc, het bedrijf dat Neurontin maakte – de merknaam voor gabapentine – prees het off-label gebruik aan als een behandeling voor chronische pijn veroorzaakt door neuropathie, fibromyalgie, en migraine. In 2016 bereikten de liberale off-label toepassingen en de vermeende veiligheid een hoogtepunt in een stijging van 49% van de voorschriften voor gabapentine ten opzichte van slechts vijf jaar eerder. “In mei 2018 was het het vijfde meest voorgeschreven pijnmedicijn in de VS… gabapentine kwam voor in maar liefst een derde van de fatale overdoses in de staat.” De toegankelijkheid is te wijten aan twee factoren.

Kosten en toegankelijkheid

Een factor is dat gabapentine-voorschriften gemakkelijk te krijgen zijn en relatief goedkoop zijn. Voorschrijvers beschouwen het middel als veilig en effectief voor meervoudig gebruik. Een andere factor is de toegankelijkheid op straat. De politie van Ohio heeft gemeld dat de straatprijs van een pil van 300 mg zo laag kan zijn als 75 cent.

In januari 2019 zei FDA-commissaris Scott Gottlieb, MD, dat federale gezondheidsfunctionarissen net beginnen te kijken naar dit potentiële probleem. Hij verklaarde verder dat gabapentin-misbruik op dit moment niet wijdverspreid is, en ze zullen de sociale mediadiscussies van opioïdenmisbruikers volgen over het gebruik van gabapentinoïden – een categorie die gabapentine en Lyrica omvat – als versterkers voor hun opioïdervaring.

Streetdrugs versneden met gabapentine

Een artikel uit 2017 van Pharmacy Times meldde dat straatdrugs zoals heroïne worden versneden met gabapentine, en dat uit een onderzoek van 323 urinetests van pijnkliniekpatiënten bleek dat 70 gabapentine bevatten die niet op recept was verkregen.

Gabapentine is op federaal niveau nog niet geherclassificeerd als een gereguleerde stof door de Drug Enforcement Administration (DEA). Lyrica, een geneesmiddel dat vergelijkbaar is met gabapentine, is ook door de FDA goedgekeurd voor de behandeling van epileptische aanvallen en pijn door gordelroos.

Invloed op MS-patiënten

Als of wanneer de federale classificatie van gabapentin verandert, wat zijn dan de gevolgen voor MS-patiënten die het middel slikken tegen neuropathische pijn?

Ik ben inwoner van Michigan. Mijn eerste navulling van gabapentine in januari 2019 ging gepaard met een telefoontje van de apotheek om me te waarschuwen voor de statuswijziging en hun contact met mijn voorschrijvende arts. Ze vertelden me dat ik in de toekomst mogelijk zal worden gevraagd om een foto-ID te tonen bij elke navulling, en dat zal waarschijnlijk de omvang van de impact op de patiënt zijn tot nader order.

De kloof tussen patiënten en niet-gebruikers

Maar het roept wel vragen op voor MS-patiënten die al jaren gabapentine gebruiken, patiënten die niet verslaafd zijn en er baat bij hebben. Uit de eerste reacties op deze wetgeving blijkt een grote kloof tussen niet-verslaafde patiënten en niet-gebruikers (waaronder apothekers en andere gezondheidswerkers), van wie een aantal misschien op de politieke bandwagon is gesprongen om opioïdengebruik zowel goed als slecht uit te roeien, evenals medicijnen zoals gabapentine die zijn opgepikt in toxicologierapporten van degenen die zijn overleden aan een overdosis opioïden. Veel mensen die lijden aan chronische pijn kunnen alleen verlichting vinden met opioïden en gabapentinoïden. NSAID’s (naproxen, Aleve, ibuprofen, Motrin, Advil) en Tylenol (acetaminophen) zijn geen effectieve vervangers. Als u gabapentine gebruikt of dit overweegt, neem dan contact op met uw voorschrijvende arts om uw zorgen te bespreken.

Tot voor kort werd gabapentine veilig en effectief geacht in doses tot 3600 mg per dag. Maar recente studies wijzen uit dat het lichaam het geneesmiddel uitscheidt bij doses hoger dan 600 mg per dag. Daarom heeft mijn eigen voorschrijvende arts mij op 100 mg pillen gezet met een maximum van 600 mg per dag.

Opgemerkt moet worden dat voortdurende studies naar het gebruik van opioïden en gabapentine van onschatbare waarde zijn om de risico’s, de werkzaamheid, het gebruik en het misbruik opnieuw te beoordelen.

Opmerking van de redacteur: In een eerdere versie van dit artikel werd ten onrechte het aantal urinetests vermeld dat gabapentine bevatte die niet op recept was verkregen. Dit is gecorrigeerd.