Waarom hebben we nachtmerries als we koorts hebben?

Koorts is de reactie van het lichaam op een bedreiging. Wanneer sommige virussen of bacteriën het lichaam proberen binnen te dringen, begint een immuunreactie die een sterke stijging van de lichaamstemperatuur kan inhouden. Dit gebeurt bij griep, infecties van de bovenste luchtwegen, verkoudheid en tal van andere ziekten. Als je eenmaal begint te herstellen, zal je lichaamstemperatuur weer normaal worden, maar behalve dat je je ongemakkelijk en ziek voelt, kan koorts er ook toe leiden dat sommigen ongelooflijk levendige dromen hebben. De hersenen maken deel uit van het lichaam, en aangezien dromen in de hersenen begint, is het gemakkelijk te begrijpen waarom koortsdromen voorkomen.

Koortsdromen worden beschreven als ruimtelijke vervormingen, een gevoel van vallen door de duisternis en zelfs wilde wezens zoals slangen met twee hoofden of bloederige zombies. Er is niet veel onderzoek gedaan naar koortsdromen; maar één onderzoek heeft uitgewezen dat het niet uitmaakte wat de oorzaak van de koorts was, koortsdromen kunnen optreden als gevolg van elke episode van langdurige hoge lichaamstemperaturen. Een lichaamstemperatuur van meer dan 100 graden Fahrenheit kan ervoor zorgen dat neuronen sneller signalen gaan uitzenden. In de amygdala, het deel van de hersenen dat angst en bezorgdheid regelt, vertaalt de opgewonden toestand van neuronen zich in emotioneel intense dromen, ongeacht wat de oorzaak van de koorts is. Het verkoudheids- en griepseizoen nadert snel, dus blijf uitgerust, was je handen goed en als je koorts hebt, kun je door te hydrateren en medicijnen te gebruiken om de koorts te verminderen, deze zweterige, enge dromen helpen voorkomen.