Waarom roken uw depressie nog erger zou kunnen maken

Er is een duidelijk verband tussen roken en depressie dat al lange tijd van belang is voor onderzoek naar de geestelijke gezondheid. Vanwege de neurale mechanismen waarmee het roken van sigaretten op het lichaam inwerkt, zorgt nicotine voor een “stemmingsboost”. Bijgevolg geloven veel gebruikers dat nicotine, omdat het de genotcentra van de hersenen beïnvloedt, mogelijk een oplossing zou kunnen zijn om de symptomen van depressie te verlichten. Dit is echter helaas niet waar. Afgezien van hun extreem hoge verslavingspotentieel, kunnen sigaretten uw depressie om verschillende redenen juist verergeren.

Waarom voel ik me beter door roken?

Hoe nicotine inwerkt op de genotscentra in de hersenen

Veel mensen die consequent roken, erkennen dat het hun stemming oppept en dat ze zich er beter door voelen. Dit effect is te danken aan een van de hoofdbestanddelen van zowel sigaretten als de e-vloeistof in e-sigaretten of vapes: nicotine. Nicotine bindt zich aan receptoren in de hersenen en verschillende delen van het lichaam, waaronder het hart- en vaatstelsel en het maag-darmstelsel.

Door in te werken op deze specifieke receptoren in de hersenen, verhoogt nicotine de afgifte van dopamine (een chemische stof die ons een gelukkig gevoel geeft) in de delen van onze hersenen die worden geassocieerd met het ervaren van plezier. Door dit effect ontstaat echter ook een versterkend effect dat tot nicotineverslaving leidt. Dit is de reden waarom gebruikers, wanneer ze zich down of gestrest beginnen te voelen, nicotine toedienen via roken om zich beter te voelen.

Helpt roken mijn depressie?

Roken kan uw depressie juist verergeren

Uit bestaand onderzoek blijkt dat mensen die roken twee keer zoveel kans hebben op een depressie als mensen die niet roken. Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat roken een predisponerende factor voor depressie kan zijn. Er is namelijk vastgesteld dat niet-rokers over het algemeen een betere levenskwaliteit en een betere geestelijke gezondheid hebben. Meer specifiek hebben niet-rokers aanzienlijk minder last van depressies en angsten. Interessant is ook dat volgens de CDC depressieve mensen niet alleen vaker roken, maar ook minder vaak stoppen met roken.

Zoals eerder uitgelegd, stimuleert roken het vrijkomen van een chemische stof die dopamine heet, wat plezierige effecten teweegbrengt. Het is algemeen waar dat als je depressief bent, je natuurlijke dopamineniveau in je lichaam waarschijnlijk lager is dan bij niet-depressieve mensen. Daarom kan het een redelijke oplossing lijken om sigaretten te gebruiken om je voorraad dopamine tijdelijk te verhogen.

Als je echter consequent rookt, moedig je je hersenen juist aan om je dopamineproductie te verlagen. Met andere woorden, je vertelt je hersenen dat ze minder dopamine moeten aanmaken, omdat jij het in plaats daarvan via het roken van nicotine binnenkrijgt. Een nog lager dopamineniveau in het lichaam kan er uiteindelijk toe leiden dat je je nog depressiever gaat voelen, omdat er minder dopamine is om positieve effecten te bevorderen. Dit proces leidt ook tot verslaving, omdat het je aanmoedigt nog meer te roken om die dopamineniveaus te herstellen en je weer beter te voelen.

Wat kan ik doen in plaats van roken om mijn depressiesymptomen te behandelen?

Er zijn genoeg andere manieren dan roken die u kunnen helpen om u beter te voelen

Het is allereerst belangrijk om op te merken dat stoppen met roken op zich veel voordelen kan hebben voor uw algehele welzijn. Afgezien van de gevolgen voor uw lichamelijke gezondheid, kan stoppen met roken uw angstgevoelens verminderen en uiteindelijk bijdragen aan een betere geestelijke gezondheid. Als u een consequente roker bent, zou uw eerste stap zeker moeten zijn om na te denken over de voordelen die stoppen met roken voor u kan hebben.

Als je alternatieve manieren overweegt om de symptomen van je depressie te behandelen, kun je verschillende wegen bewandelen. U zult zeker moeten nadenken over welke strategieën het beste bij uw levensstijl passen. Hier zijn een paar eenvoudige veranderingen in levensstijl die je kunt beginnen om sommige van je symptomen te verlichten:

• Gezonder eten. Een schoner en voedzamer dieet is altijd een goede manier om te beginnen als het gaat om het bevorderen van een gezondere levensstijl in het algemeen. Het eten van goed uitgebalanceerde maaltijden kan helpen om uw energie meer consistente gedurende de dag, en ook het voorkomen van stemmingswisselingen of energie crashes gerelateerd aan voedingsmiddelen met een hoog suikergehalte.
• Lichaamsbeweging. Wanneer we aan lichaamsbeweging doen, stimuleren we de chemische stoffen in onze hersenen (d.w.z. serotonine) die gevoelens van geluk en positiviteit bevorderen. Zelfs een tijdelijke boost kan een aanzienlijk verschil maken, en het krijgen van een routine kan een nog diepgaander effect hebben op uw geestelijke gezondheid. Probeer wat oefeningen te introduceren, al is het iets simpels als wandelen, in je wekelijkse routine om te beginnen met het bevorderen van meer consistente fysieke activiteit in je leven.
• Een beter slaapschema. Wanneer we een slaaptekort hebben, zijn er veel negatieve effecten die het kan hebben op ons welzijn. Niet alleen zijn we prikkelbaarder en vermoeider, maar ook onze mentale helderheid en controle over onze emoties hebben de neiging om te lijden. Een meer consistente routine en jezelf toestaan om voldoende slaap te krijgen is van cruciaal belang voor het behoud van je geestelijke gezondheid.
• Verminder je stress. Het lijkt vrij voor de hand liggend, maar veel van ons hebben te maken met verschillende stressoren in ons leven die de neiging hebben om onze depressie te verergeren, en het is niet zo gemakkelijk om ze allemaal een halt toe te roepen. Toch is het vinden van manieren om je stress te beheersen zeker belangrijk om de symptomen die met je depressie gepaard gaan te verminderen. Hoewel je misschien niet alles uit je leven kunt bannen wat een bron van stress is, kan het wel van grote invloed zijn op je depressie als je leert hoe je de bijbehorende stressniveaus kunt verlagen of zelfs een aantal van deze problemen kunt oplossen.

Nadat je hebt geprobeerd een aantal veranderingen in je levensstijl aan te brengen om je geestelijke gezondheid te verbeteren, kan het zijn dat je nog steeds last hebt van depressie en de vele symptomen die daarmee gepaard gaan. Als dit het geval is, overweeg dan een aantal van deze andere behandelingsopties in plaats van te vertrouwen op roken om je symptomen te verlichten:

• Het vinden van een ondersteunend netwerk. Of het nu een vriend, familielid of partner is, of zelfs een mentor of iemand tegen wie je opkijkt, het kan nuttig zijn om mensen te hebben tot wie je je kunt wenden als je een depressie ervaart. Soms is het niet voor iedereen weggelegd om op anderen te vertrouwen, en dat is ook niet erg. Als je bereid bent om je open te stellen voor een aantal ondersteunende mensen in je leven, kan dit een manier zijn waarop je je een beetje beter kunt gaan voelen.
• Medicatie. Hoewel alleen vertrouwen op medicatie misschien niet de beste optie voor u is, zijn antidepressiva zeker een nuttig hulpmiddel, vooral in combinatie met andere therapeutische technieken. Deze medicijnen werken aan het bevorderen van effectievere niveaus van de chemische stoffen in uw hersenen die betrokken zijn bij stemmingsregulatie.
• Counseling of therapie. Praten met een erkende zorgverlener, zoals een counselor of psychiater, is een andere behandelmethode voor uw depressie. Houd in gedachten dat dit soort diensten ook nuttig is voor de behandeling van nicotineverslaving in verband met roken.
• Transcraniële Magnetische Stimulatie (TMS). TMS-therapie is een ander type therapie dat bijzonder nuttig is voor personen die lijden aan behandelingsresistente depressie. Het is een niet-invasieve, alternatieve behandeling die gebruik maakt van elektrische stimulatie van relevante gebieden van de hersenen om de symptomen geassocieerd met klinische depressie te verlichten.

Roken kan in het algemeen diepgaande negatieve gevolgen hebben voor uw lichamelijke en geestelijke gezondheid. Hoewel u zich door de werking ervan op het moment zelf beter voelt, helpt roken niet tegen uw algehele depressie. Sterker nog, roken maakt uw depressie waarschijnlijk erger. Door een lager dopamineniveau te stimuleren, beïnvloedt roken een chemische stof in uw lichaam die in verband wordt gebracht met symptomen van depressie.

Als u uw depressie op de lange termijn effectiever wilt aanpakken, moet u overwegen deze gewoonten te veranderen. Hoewel het niet gemakkelijk is, kan stoppen met roken grote voordelen hebben bij het bestrijden van depressies. Er zijn genoeg alternatieve behandelingen die doeltreffender en gezonder zijn over een langere periode.