Waarom sommige mannen ervoor kiezen hun penis operatief te laten verwijderen

Er zijn mannen die eunuchen willen worden volgens de klassieke definitie. Voor hen kan het verwijderen van de hele penis en testikels een bijzonder bevredigende, opluchtende ervaring zijn, ook al identificeren ze zich nog steeds als man en gebruiken ze mannelijke voornaamwoorden. In hun online enclaves identificeren deze mensen zich soms als “eunuchs,” “nullos,” of “smoothies.” In de medische literatuur wordt naar hen verwezen als male-to-eunuchs, die lijden aan hun eigen unieke vorm van genderdysforie.

Sommigen van hen doen verslag van hun ervaringen op online forums, Ze vragen anderen over de hele wereld waar ze terecht kunnen om hun penis en testikels volledig te laten verwijderen, of ze debatteren klaaglijk over historisch onderzoek naar de iconische eunuchen van China die in de Verboden Stad woonden en de keizer met grote invloed en achting dienden.

Lees meer: Heksen stalen naar verluidt penissen en hielden ze als huisdier in de Middeleeuwen

Omwille van de schaarste aan aanbieders, de kosten en het taboe op de ingreep, hebben patiënten die een penisamputatie wensen weinig opties. Mannen die hun geslacht willen opheffen, doen vaak veel moeite om iemand te vinden die bereid is hen te helpen. “Er zijn maar heel weinig chirurgen in de wereld die zich hier prettig bij voelen,” zegt Dr. Curtis Crane, een van ’s lands meest vooraanstaande experts op het gebied van penissen. “Ik heb er een paar gedaan. We krijgen een paar verzoeken per jaar, en ik denk dat het een goede service is voor de gemeenschap.”

Crane is gespecialiseerd in de behandeling van transgender- en geslachtsneutrale patiënten, en levert alles van fallussen voor vrouw-naar-man-patiënten tot vagina’s voor trans-vrouwen. Hij is waarschijnlijk een van de weinige chirurgen ter wereld die niet-binaire mannelijke patiënten een volledige penectomie geeft – en dit, zegt hij, komt door een sociaal taboe en dubbele standaard in de transgendergeneeskunde.

“Ik denk dat het een goede dienst is om aan de gemeenschap te verlenen.”

Crane zegt bijvoorbeeld dat het “algemeen aanvaard” is onder chirurgen die gespecialiseerd zijn in de zorg voor transgenders en niet-gendervormige mensen dat er een subgroep is van toegewezen-vrouwelijke-geboortepatiënten die “niet geloven in een binaire classificatie.” Deze niet-binaire personen identificeren zich niet als man, maar ze lijden nog steeds aan genderdysforie. Mensen in deze groep willen meestal “de afwezigheid van vrouwelijke kenmerken, zoals borsten” – en deze procedure is over het algemeen toegankelijk voor hen, zelfs als ze geen hormoonvervangingstherapie willen ondergaan, omdat chirurgen die trans-operaties uitvoeren hun behoefte erkennen.

“Het is voor velen van ons volkomen acceptabel om te zeggen: ‘OK, laten we je borst vermannelijken, ook al ben je niet volledig in transitie,'” zegt Crane.

“Nou, weet je, wat goed is voor de gans is goed voor de gans,” vervolgt hij. “Er zijn patiënten die als man geboren zijn en die zich niet volledig tot vrouw willen bekeren, maar zich niet identificeren met hun testikels, of hun scrotum, of hun fallus, maar ze voelen zich nog steeds man; ze willen mannelijke voornaamwoorden. Voor mij is het een dubbele standaard om de genderfluïde vrouw te accepteren, maar niet de genderfluïde man.”

Een studie uit 2014 van Thomas W. Johnson en Michael S. Irwig onderzocht “de verborgen wereld van zelfcastratie en testiculaire zelfverwonding,” licht werpend op de methoden die mensen die castratie zoeken, gebruiken als ze geen toegang hebben tot professionele chirurgische zorg. Hoewel Johnson en Irwig uitsluitend over castratie schreven, en niet over penectomie, is hun analyse van medische gegevens over eunuchen relevant voor de bredere groep mannen die deze ingrepen wensen.

De onderzoekers definiëren eunuchen als “biologische mannen die vrijwillige castratie hebben ondergaan om andere redenen dan man-vrouw transseksualiteit,” en leggen uit dat het taboe op deze procedures ertoe leidt dat “eunuch-wannabes” hun toevlucht nemen tot “zelfcastratie, castratie door niet-medische professionals, of zelf toegebrachte testiculaire schade via injecties met giftige stoffen.” Omdat er zo weinig artsen zijn die electieve peniscorrecties willen uitvoeren, zijn “eunuch-wannabes” gedwongen het zelf te doen, soms met behulp van klemmen en ringen, of te proberen iemand anders te vinden die de procedure voor hen wil uitvoeren.

Eunuchs zijn een geheimzinnige subcultuur. “Volgens een onderzoek onder vrijwillig gecastreerde mannen die zichzelf als eunuchen identificeerden, had slechts 30 procent en 11 procent dit feit onthuld aan respectievelijk goede vrienden en familie,” staat in de studie van Johnson en Irwig te lezen. Veel eunuchen lijken zich als man te identificeren, maar anderen, zoals Crane aangaf, vinden hun identiteit minder duidelijk gedefinieerd. In de studie wordt opgemerkt dat “na castratie minder dan een derde van de eunuchen zichzelf als man blijft beschouwen, de meesten beschouwen zichzelf als vrouw noch man, en een enkeling identificeert zichzelf als vrouw.”

“Wat goed is voor de gans, is goed voor de gans.”

Natuurlijk zou Crane deze behandeling niet aan zomaar iedereen geven. Hij volgt een standaardnorm voor patiënten die een geslachtsbevestigende operatie willen ondergaan, namelijk twee brieven van psychiatrische specialisten die de wens en noodzaak van de patiënt om gecastreerd te worden, zijn penis te laten verwijderen, of beide, goedkeuren. Crane zegt dat deze behandelingen voor sommige mensen echt medisch noodzakelijk zijn – wat niet schokkend zou moeten zijn als we de medische noodzaak van andere genderbevestigende chirurgische ingrepen kunnen accepteren.

Heden ten dage, zegt Crane, is het mogelijk om zowel de gehele penis als de testikels/het scrotum volledig te verwijderen, terwijl de urinebuis wordt omgeleid tot aan het perineum van een individu. Daarna moeten patiënten hormoonsupplementen nemen. “Het is niet goed om geen geslachtshormonen te hebben. Je wordt depressief; je krijgt osteoporose; je hebt geen zin in seks. Je hebt of oestrogeen of testosteron nodig.” De meeste van Crane’s patiënten beginnen met een regime van testosteron injecties nadat hun penis en testikels zijn verwijderd.

Voor sommige critici is het idee van het verwijderen van een orgaan dat verantwoordelijk is voor de primaire productie van testosteron in het mannelijk lichaam, alleen om te beginnen met het nemen van testosteron supplementen, onlogisch. Crane zegt echter dat dit gewoon een misverstand is over wie deze patiënten zijn, en wat ze nodig hebben. “Ze identificeren zich niet met dat lichaamsdeel – het is niet zo dat ze osteoporose willen hebben en depressief willen zijn. Gelukkig is er een manier om dat lichaamsdeel te verwijderen en toch de functie te vervullen.”

Voor meer verhalen zoals deze, schrijf je in voor onze nieuwsbrief

Crane zegt dat de meeste patiënten die deze operatie ondergaan, hun leven als man leiden en dan, nadat hun penis en testikels zijn verwijderd, vertrekken om hun leven min of meer op dezelfde manier voort te zetten. De buitenwereld zal waarschijnlijk nooit enig idee hebben dat deze individuen geen genitaliën hebben.

Hoewel de patiënten die een radicale penectomie en orchiectomie wensen variëren, zegt Dr. Curtis Crane dat ze “een soort van eigen categorie” vormen binnen onze classificaties van bekende genderidentiteiten. Het is gewoon dat we ze nog niet hebben geaccepteerd. “De maatschappij heeft veel problemen met mannen die zichzelf willen castreren of hun penis willen verwijderen,” zei Crane. “Ze vinden het gewoon niet leuk.”