Waarom Whitney Houston’s Toxicologie Rapport Maanden Zal Duren

Dit artikel komt uit het archief van onze partner .

Wanneer een verhaal als Whitney Houston’s dood bekend wordt, is er altijd een enorme haast om informatie te krijgen. Maar dat wordt vaak vertraagd tot een bijna-stop als het gaat om de belangrijkste vraag: Hoe, precies, is ze gestorven? Dat komt omdat bij een sterfgeval waar drugs bij betrokken zijn (zoals bij Houston naar verluidt het geval was), onderzoekers vertrouwen op een zogenaamd toxicologisch rapport, dat bepaalt welke drugs, alcohol en andere chemicaliën in iemands lichaam zaten toen ze stierven, en in welke hoeveelheden. In Los Angeles County, waar Houston stierf, duurt het ongeveer acht tot tien weken om een toxicologisch rapport op te stellen, aldus luitenant Fred Corral van de onderzoeksafdeling van de lijkschouwer van Los Angeles. Dat is deels te danken aan een achterstand en deels aan een uitputtend testproces. En voor Houston, die naar verluidt meerdere stoffen in haar lichaam had, betekent dat maanden wachten op de testresultaten.

“We proberen sommige zaken te bespoedigen,” zei Corral, die eraan toevoegde dat het bureau prioriteit zou geven aan Houston’s zaak. “Maar het zal nog steeds langzaam gaan.”

In het algemeen wordt bij toxicologisch onderzoek getest op een aantal drugs- en alcoholbestanddelen. Elke individuele test “kan worden gedaan in een kwestie van een paar dagen. Maar dat is… per verdovend middel, waar ze ook naar zoeken,” zei Coralle. Alles bij elkaar slepen de testen zich weken voort. Een negatieve postmortemtest, die gewoon aantoont dat er geen drugs in het lichaam van het slachtoffer zaten, duurt ongeveer vier tot zes weken om te verwerken, schreef Dr. Nikolas Lemos, de hoofd forensisch toxicoloog van het kantoor van de San Francisco Medical Examiner’s, in een e-mail.

“Een toxicologisch rapport geeft alleen weer waar je naar op zoek bent, dus als je wilt dat ik op zoek ga naar één of twee met name genoemde drugs – je wilt dat ik op zoek ga naar, laten we zeggen, Oxycodone – dan kan het een kwestie van uren zijn,” vertelde Lemos aan The Atlantic Wire. Naarmate de lijst van die verbindingen langer wordt, duurt het testen langer. Bij een algemene test wordt meestal gezocht naar antigenen en antilichamen die wijzen op de aanwezigheid van “PCP, cocaïne, opiaten en opioïden (zoals morfine, heroïne, fentanyl, oxycodon, hydrocodon, methadon), benzodiazepinen (zoals diazepam, nordiazepam, chloordiazepoxide, etc), amfetaminen (zoals methamfetamine, amfetamine, ecstasy, etc), tricyclische antidepressiva, en barbituraten,” schreef Lemos.

ovenop dat alles, zullen ze testen op alle drugs die volgens het bewijs op de plaats delict aanwezig zouden kunnen zijn, zei Corral. Houston nam naar verluidt Xanax, alcohol en andere voorgeschreven medicijnen voordat ze stierf, althans volgens TMZ, dus dat betekent meer specifieke tests. Als iets positief terugkomt, is er een tweede testronde om precies te bepalen wat voor soort drug het is, en of de concentratie dodelijk was, zei Lemos. “In toxicologie is het de concentratie die het verschil maakt tussen therapie en vergiftiging. Dat vergt extra tests, extra weken. De gemiddelde Amerikaan slikt een veelvoud aan pillen en supplementen of wat dan ook, dus als je er veel hebt om te vergelijken, dan neemt dat meer tijd in beslag.” Lemos zei dat een positief toxicologisch rapport – dat wil zeggen, een rapport dat aantoont dat het slachtoffer drugs of alcohol had ingenomen – normaal ongeveer drie maanden in beslag neemt, simpelweg vanwege alle extra niveaus van testen. En dan heb je het nog niet eens over de achterstand.

More Stories

Corral zei dat de achterstand bij de tests in Los Angeles aanzienlijk was. “Als je het hebt over een rustige omgeving, zoals in de buitenwijken, kunnen ze het waarschijnlijk in een week of twee doen. Maar in L.A., zo druk als we zijn, is het acht tot tien weken. We hebben nog steeds zaken die we sinds november niet hebben afgehandeld,” zei hij. Lemos wees erop dat “zelfs als je geen achterstand hebt, je soms mensen hebt die zich ziek melden, je hebt een defect aan een instrument, een aantal factoren” die tot een vertraging kunnen leiden. “Uiteindelijk willen we deze informatie bij deze mensen krijgen, maar je wilt er zeker van zijn dat het niet alleen snel maar ook accuraat is.”

Dit artikel komt uit het archief van onze partner The Wire.