Waarom zwenkgras in elk gazon thuishoort

Zwenkgras is altijd populair geweest als schaduwgras, maar binnen het geslacht Festuca zijn er meer dan 300 verschillende soorten grassen met veel verschillende toepassingen en voordelen die veel verder gaan dan schaduwtolerantie. Het onderzoek naar de ontwikkeling van betere zwenkgrassen is ongelooflijk, met nieuwe cultivars die zijn gekweekt voor ziektetolerantie, droogte- en hittebestendigheid, en zelfs insectenresistentie. Verbeterde zwenkgrassen kunnen gazons opleveren die even mooi zijn als andere grassoorten, met het voordeel dat ze schaduwtolerant zijn, weinig input nodig hebben en zuidelijker kunnen overleven dan hun tijdgenoten in het koele seizoen.

Fijn zwenkgras

Fijn zwenkgras is een subgroep van zwenkgrassen die zich onderscheidt door hun smalle, fijne bladschijfjes. De meeste zwenkgrassen die geschikt zijn voor gazons zijn fijne zwenkgrassen; ze omvatten kruipend rood zwenkgras, kauwend zwenkgras, hard zwenkgras en schaapszwenkgras. Schaduwgrasmengsels bevatten vaak een mix van verschillende fijne zwenkgrassoorten, maar ze kunnen ook goed gedijen op zonnige, warme plaatsen. Fijn zwenkgras kan dienen als een regelmatig gemaaid gazon, maar ze zijn ook aantrekkelijk als ze ongemaaid blijven voor een duinachtig effect – een echt, onderhoudsarm gazon.

lang zwenkgras

Turf-type lang zwenkgras (TTT zwenkgras) heeft aan populariteit gewonnen als een gazongras. Verbeterde cultivars zien eruit en groeien zoals andere populaire gazongrassen, met als bijkomend voordeel dat ze hitte- en droogtetolerant zijn. Het type zwenkgras heeft een breder blad dan het fijne zwenkgras en wordt vaak gebruikt in zaadmengsels waar een schaduwminnend, traag groeiend of droogteresistent gazon gewenst is. Grote zwenkgrasgazons hoeven maar één keer per maand te worden gemaaid en hebben veel minder water en voedingsstoffen nodig dan traditionele gazongrassen zoals Kentucky bluegrass en overjarig raaigras.

Een gazon dat voor het grootste deel uit zwenkgras bestaat, ziet er niet alleen prachtig uit, maar is ook bestand tegen hitte en droogte. Het biedt huiseigenaren een eenvoudig te onderhouden gazon dat weinig onderhoud vergt. Er zijn niet veel grassoorten die dat kunnen waarmaken.

Endofyten

Tongzwenkgras behoort tot de zeldzame grassoorten die endofyten kunnen opnemen – een soort schimmel die symbiotisch met de plant samenleeft. De endofyten zijn niet schadelijk voor het gras, maar hun aanwezigheid blijkt juist gunstig te zijn voor de gezondheid van de grasmat. Door de aanwezigheid van endofyten is het gras beter bestand tegen stress als hitte en droogte en biedt het een element van resistentie tegen insecten en zoogdieren.

Endofyten komen in sommige gevallen van nature voor, maar graszaad kan ook na de oogst worden geënt. Dit is een veilige, natuurlijke manier om een extra niveau van verdediging te bieden tegen ziekten, plagen en andere plantenstressoren. Endofyt-geïnoculeerd zaad moet worden opgeslagen in een koele, droge omgeving, anders zullen de voordelen verminderen, dus het is belangrijk om zaad te bestellen bij een gerenommeerde bron die verse voorraad heeft.

Voordelen van zwenkgras

Fijne zwenkgras geeft via de wortels een aminozuur af dat meta-tyrosine wordt genoemd en in de grond terechtkomt. Dit zuur werkt als een ingebouwde herbicide. Wanneer het aminozuur wordt opgenomen door de wortels van concurrerende planten, zoals opkomend crabgras en breedbladige onkruidzaailingen, sterven deze af of worden ze belemmerd in hun groei, waardoor het zwenkgras de kans krijgt het onkruid te overwoekeren.

Andere gewenste eigenschappen van zwenkgrasgrassen zijn een matig snelle kieming (hoewel ze zich vrij langzaam volledig vestigen), een fijne bladtextuur met een hoge bladdichtheid, het vermogen om te gedijen in slechte bodemomstandigheden (rotsachtig, klei of zanderig), en een lage stikstofbehoefte. Fescues gaan in rust bij overmatige aanhoudende hitte zonder extra irrigatie. De rustperiode wordt hervat na regen en koelere temperaturen.

Schaapzwenkgras en blauw zwenkgras zijn ideaal voor ongemaaide, natuurlijke omgevingen, en blauw zwenkgras wordt vaak gebruikt als een op zichzelf staand landschapselement. Ze zijn onder vele omstandigheden winterhard en gemakkelijk te onderhouden. Slank kruipend rood zwenkgras staat bekend om zijn zouttolerantie en is een uitstekend bermgras.