Wanneer uw echtgenoot geestelijk ziek is

Iedereen heeft persoonlijke problemen die we collectief omschrijven als onze onzekerheden die onze huwelijksrelaties kunnen beïnvloeden. De meesten van ons kunnen leren om te gaan met dergelijke onzekerheden, vaak met hulp, zodat we de invloed ervan op onze huwelijken kunnen verminderen. Zelfmanagement van persoonlijke onzekerheden is echter niet de manier om om te gaan met aanzienlijke emotionele en/of mentale stoornissen die een partner kan hebben, zoals bipolaire stoornis, slopende angst, klinische depressie, obsessieve-compulsieve stoornis, schizofrenie, alcoholisme, drugsverslaving, en ernstige persoonlijkheidsstoornissen zoals narcisme, paranoia, en borderline persoonlijkheid.

Als uw echtgenoot zich bezighoudt met acties en gedragingen die schadelijk zijn voor het vestigen van een succesvol huwelijk buiten de algemene onzekerheden, is het belangrijk om dat te herkennen-en om er op de juiste manier op te reageren. U kunt ervoor kiezen om in het huwelijk te blijven. U kunt het nodig vinden om na te denken over hoe en wanneer u van uw geestelijk zieke echtgenoot gaat scheiden. Hoe dan ook, het is belangrijk dat u weet wat u moet doen als u denkt dat uw partner lijdt aan een psychische/emotionele aandoening.

Hoe weet u dat?

Hoe weet u het en wat doet u als uw vrouw of man lijdt aan een psychische aandoening? Hoe kun je het verschil zien tussen een reeks slechte dagen en een echt probleem? Wanneer herhaaldelijke ruzies, ongegronde beschuldigingen, langdurige terugtrekking uit de relatie, onwil of onvermogen om belangrijke kwesties te bespreken, en / of standoffs tussen de twee van u aanhouden ondanks uw inspanningen om uw echtgenoot te betrekken, moet u rekening houden met de mogelijkheid dat ernstige problemen zich voordoen.

Excessen in gedrag kunnen ook waarschuwingssignalen zijn – geobsedeerd zijn door rituele reinheid, zich volledig terugtrekken uit seksueel contact, de hele nacht opblijven en niet in staat zijn om de volgende dag te functioneren, en overmatig drinken of drugsgebruik zijn voorbeelden van problematisch gedrag. Wanneer dit soort problemen zich in je huwelijk blijven voordoen ondanks herhaalde pogingen om de problemen die je echtgenoot dwarszitten te identificeren en te bespreken, kan het zijn dat er iets anders aan de hand is dan echtelijke onenigheid.

De eerste stap zetten

Dus, wat kun je doen als je denkt dat je man of vrouw misschien lijdt aan een psychische aandoening of ernstige psychische problemen? U kunt een voorbeeld nemen aan wat wij hebben geleerd over de confrontatie met het probleem van alcoholisme of drugsverslaving. Hier zijn de voorgestelde stappen die u kunt nemen:

• Confronteer uw echtgenoot of echtgenote niet tijdens een ruzie. Kies een goed moment om een gesprek met je echtgenoot aan te gaan over zijn/haar daden waar je je zorgen over maakt en/of die een negatieve invloed hebben op jou en je huwelijk.
• Spreek je zorgen uit. Praat over uw zorgen en probeer niet de les te lezen. Geef zo duidelijk mogelijke voorbeelden van de problemen die u ervaart, bijvoorbeeld: “Als je boos wordt, ben je niet in staat/wil je me vertellen waar je boos over bent”; “We hebben geen seks meer; ik mis onze intimiteit”; “Als je drinkt, word je nors en wil je niet met me praten.”
• Dit soort duidelijke uitspraken benoemen direct het probleem en de negatieve resultaten ervan. Zoek uit wat je echtgenoot denkt op een niet-kritische manier. Vraag hem/haar of deze handelingen ook voor hem/haar een probleem zijn. Wacht tot hij/zij antwoordt.
• Als hij/zij het ermee eens is dat hij/zij een probleem heeft, kun je vragen stellen als: “Waarom denk je dat je een probleem hebt met ___________?”; “Wat denk je dat je kunt doen aan ____________?” Als je echtgenoot kan erkennen dat hij/zij problemen heeft, kun je beginnen te onderhandelen over de volgende stappen (bijvoorbeeld hulp zoeken).
• Als je echtgenoot ontkent dat hij/zij een probleem heeft, blijf dan je zorgen uiten en spreek zijn/haar excuses aan vanuit een plaats van medeleven in plaats van oordeel.
• Als je echtgenoot blijft weigeren om hulp te zoeken en problematisch gedrag blijft vertonen ondanks je inspanningen, kan het nodig zijn om duidelijke grenzen te stellen aan jullie relatie. Vertel hem/haar bijvoorbeeld dat u geen tijd met hem/haar kunt doorbrengen wanneer hij/zij zich gedraagt op de problematische manier die u hebt beschreven. Het kan erop neerkomen dat u hem/haar vertelt dat u een pauze nodig heeft totdat hij/zij bereid is om hulp te zoeken.
• Vraag uw echtgenoot om samen met u naar een arts, psychiater of psycholoog te gaan. Als je echtgenoot niet wil meewerken, ga dan alleen om verdere hulp en begeleiding te krijgen over hoe verder te gaan.

Je kunt behulpzaam en ondersteunend zijn voor een geestelijk zieke echtgenoot als hij/zij de ziekte erkent en voortdurende behandeling zoekt. U zult ook merken dat u meer begrip voor uw echtgenoot kunt opbrengen als u begrijpt wat er met hem/haar aan de hand is en als hij/zij bereid is grote verantwoordelijkheid te nemen voor het omgaan met de ziekte. Vergeet niet om ook voor uzelf hulp te zoeken; het behoud van uw eigen emotionele welzijn is cruciaal!

Hoe te leven met een geesteszieke echtgenoot

Het leven met een echtgenoot die geestesziek is, is een uitdaging. De aandoening waaraan uw echtgenoot lijdt, bepaalt welke stappen u moet nemen om met hem/haar te leven en hem/haar te helpen. Aan het eind van dit artikel vindt u een lijst met artikelen over het omgaan met echtgenoten met specifieke ziekten. Het is belangrijk dat u zoveel mogelijk te weten komt over de ziekte waarmee u te maken heeft, zodat u weet hoe u uw echtgenoot kunt helpen met zijn/haar ziekte om te gaan en hoe u daarbij voor uzelf kunt zorgen.

Als uw echtgenoot zijn/haar ziekte niet erkent en ook niet bereid is om individuele of huwelijkstherapie te zoeken, dan is de situatie voor u moeilijk. U moet in deze situatie professionele hulp voor uzelf zoeken, hard werken om uw eigen werk en sociale leven in stand te houden, op de hoogte blijven van de ziekte van uw echtgenoot, en persoonlijke steun zoeken bij vrienden en familie. Als uw echtgenoot echter blijft weigeren om zijn of haar ziekte te erkennen, is het waarschijnlijk dat u op een gegeven moment een echtscheiding zult overwegen.

Wanneer overweegt u een echtscheiding

Het besluit om te scheiden van een echtgenoot die een psychische aandoening heeft, is een pijnlijke en complexe beslissing. Er zal sprake zijn van een enorme sociale druk en schuldgevoelens als u besluit uw huwelijk met iemand die geestesziek is te beëindigen. U heeft tenslotte die huwelijksgeloften afgelegd om “in ziekte en in gezondheid” getrouwd te zijn. Hier zijn enkele suggesties die u kunt overwegen als u ooit in deze situatie terechtkomt.

• Geef uzelf de tijd die u nodig hebt om de beslissing te nemen om uw huwelijk te beëindigen; praat met vertrouwelingen en professionals.
• Een wettelijke scheiding kan de zorgen wegnemen die u hebt over het verbreken van uw huwelijksgeloften.
• Begrijp dat het scheidingsproces van een geestelijk zieke echtgenoot tijd zal kosten.
• Bedenk hoe u uw echtgenoot kunt helpen om zelfredzaam te zijn.
• Maak een ouderschapsplan voor je kinderen dat je echtgenoot betrokken houdt op een manier die veilig en haalbaar is.
• Houd de toestand van je echtgenoot niet tegen hem/haar om hem/haar te straffen.
• Verlaat zonder boosheid of wrok.

Iedereen heeft persoonlijke problemen die ze meenemen in hun huwelijk; we beschrijven ze collectief als onze onzekerheden. In mijn boek, Een huwelijk van gelijken, heb ik uitgelegd hoe je de persoonlijke problemen die je in je huwelijk meeneemt bewust kunt overwegen en analyseren. Met behulp van de methoden die in dit boek worden beschreven en/of andere bronnen waartoe je toegang hebt, kun je leren om met dergelijke onzekerheden om te gaan en hun invloed op je huwelijk te verminderen. De manieren waarop we omgaan met de gebruikelijke emotionele onzekerheden die we allemaal ervaren – onzekerheden die kunnen worden beheerst door erover na te denken – zullen niet werken met een echtgenoot die geestelijk ziek is.