Wat betekent de vervaldatum van een geneesmiddel?
Fabrikanten van geneesmiddelen zijn verplicht een vervaldatum op hun producten aan te brengen. Bij vrij verkrijgbare geneesmiddelen is de vervaldatum vaak op het etiket of karton gedrukt onder “EXP” (zie foto) of zonder inkt in de bodem van een flesje, doosje of in de krimp van een tube gestempeld.
Maar wat houdt de vervaldatum in? Is een geneesmiddel nog veilig om in te nemen na de houdbaarheidsdatum? Kan het kwaad of werkt het gewoon niet meer na de houdbaarheidsdatum? Geen van beide legt volledig uit wat de houdbaarheidsdatum betekent. Eigenlijk is het de datum tot wanneer de medicijnfabrikant kan garanderen dat het medicijn volledig potent is en veilig kan worden ingenomen op basis van producttesten. Vervaldata zijn meestal conservatief om er zeker van te zijn dat je krijgt waar je voor betaald hebt – een volledig potent en veilig medicijn.
De effectiviteit van een medicijn kan na verloop van tijd afnemen, maar studies hebben aangetoond dat veel van de oorspronkelijke potentie nog jaren na de vervaldatum over is. Met uitzondering van bepaalde receptgeneesmiddelen zoals nitroglycerine, insuline en vloeibare antibiotica, behouden de meeste geneesmiddelen die onder redelijke omstandigheden worden bewaard, ten minste 70% tot 80% van hun oorspronkelijke werkzaamheid gedurende ten minste 1 tot 2 jaar na de vervaldatum, zelfs nadat de verpakking is geopend.1 Dus als u op een avond hoofdpijn heeft en u pakt uw flesje ibuprofen en ziet dat het vorig jaar is verlopen, dan is de kans groot dat het medicijn nog steeds het grootste deel van zijn werking heeft behouden.
Het is echter nog steeds raadzaam om medicijnen waarvan de vervaldatum jaren geleden is verstreken, te vervangen door een nieuwe voorraad om er zeker van te zijn dat u het meest up-to-date product gebruikt met de meest up-to-date gebruiksinstructies. Sinds u het product voor het laatst hebt gekocht, kunnen er nieuwe doseerinstructies of waarschuwingen zijn geadviseerd; de sterkte kan zijn veranderd om de kans op fouten te verkleinen; er kan een nieuw doseerhulpmiddel beschikbaar zijn om de doses nauwkeuriger te helpen meten; het product kan zijn verpakt in een nieuwe verpakking die kinderveiliger is dan een oudere versie van het geneesmiddel; enzovoort. Maak uw medicijnvoorraad dus regelmatig schoon en vervang medicijnen die meer dan een jaar of twee over de houdbaarheidsdatum heen zijn.