Wat betekent het echt om gezegend te zijn?

Ik hoor vaak uitspraken als: “Ik ben zo gezegend dat ik drie gezonde kinderen heb!” of “Ik heb de promotie gekregen waar ik zo lang op heb gewacht…ik voel me zo gezegend!” of “We hebben net het huis van onze dromen gekocht. We zijn ongelooflijk gezegend!” of “We zijn toch gezegend dat we in een land wonen met zoveel comfort, vrijheid en mogelijkheden?”

Maar wat gebeurt er als je je niet zo “gezegend” voelt in je huidige omstandigheden? Een van mijn kinderen heeft bijvoorbeeld verschillende aandoeningen die ons vaak kapot, gebroken en onzeker over de toekomst hebben gemaakt. Worden wij niet langer als gezegend beschouwd?

Mijn man verloor de helft van zijn salaris, waardoor wij ons huis en alles waar we voor gewerkt hadden, moesten verliezen. Worden wij niet langer als gezegend beschouwd?

Ik heb het grootste deel van mijn leven tegen verschillende gezondheidsproblemen gestreden. Did I just happen to draw the short stick and miss out on the blessings that so many others seem to have been given?

Why do we most often associate being blessed with positive circumstances, wealth, comfort, and the absence of problems? I believe it’s because many of us have a very short term and shallow view of what it means to be blessed.

This begs the question – what does it mean to be blessed?

The Meaning of Blessing

There are several definitions of blessed in the English language, according to the Oxford Advanced Learner’s Dictionary:

• • “Made holy; consecrated”

• • “Endowed, with divine favor and protection”

• “Bringing pleasure or relief as a welcome contrast to what one has previously experienced”

The Greek definition of the word “blessed” comes from makários. Dit beschrijft een gelovige als iemand die zich in een benijdenswaardige positie bevindt om Gods voorzieningen (gunst) te ontvangen – als een verlengstuk van zijn genade. Dit gebeurt met het ontvangen van de geloofsgeboorten van de Heer (HELPS Woord Studies).

Ik geef toe, deze definities verrasten mij enigszins. Opgroeiend in de westerse cultuur, heb ik meestal de uitdrukking “Ik ben gezegend” gehoord in verwijzing naar geluk, een gewenst resultaat, of troost. Ik heb het zelf ook vaak op deze manier gebruikt.

Het is zeker waar dat de aardse geschenken die we op aarde ontvangen, zoals comfort, gewenste resultaten, succes, en de vriendschappen waarvan we genieten, allemaal onverdiende zegeningen van de Heer zijn. Deze onverdiende zegeningen, die God door zijn genade over alle mensen uitstort, moeten we met dankzegging en lofprijzing ontvangen, zodat we vreugde vinden als we God erdoor verheerlijken. In ons vlees zijn we echter vaak geneigd tot een houding van aanspraak, trots, en het zoeken van geluk in wereldse omstandigheden.

Daarom vind ik het verhelderend dat zelfs in het Engelse woordenboek de primaire definitie van de term zegen niet rijkdom of comfort is, maar eerder “heilig gemaakt worden”. Aangezien wij heilig zijn gemaakt door verlossing in Jezus Christus, is de ware vorm van gezegend zijn in wezen dat wij ons bewust worden van onze ellendige toestand, tot bekering worden gebracht, geheiligd worden voor heiligheid, en op een dag de kroon der gerechtigheid ontvangen. Alle andere aardse zegeningen moeten daarbij verbleken!

Ja, ook niet-gelovigen ontvangen zegeningen, maar niet op dezelfde manier. Zij worden gezegend door de algemene genade van God die zich uitstrekt tot alle mensen. Maar omdat deze genade een vervaldatum heeft op de Dag des Oordeels, zijn de gezegende omstandigheden in hun leven kortstondige gaven van Gods genade, in plaats van de levengevende, eeuwige zegeningen die over gelovigen worden uitgestort. Helaas verblindt het comfort van deze tijdelijke zegeningen velen van hen voor hun ware staat van armoede en hun behoefte aan een Verlosser.

Dit zien we duidelijk in de krachtige waarschuwende woorden van Christus aan de gemeente van Laodicea in Openbaring.

Ik ken uw werken: gij zijt koud noch heet. Was u maar koud of heet! En omdat gij lauw zijt, en noch heet, noch koud zijt, zal ik u uit mijn mond spuwen. Want gij zegt: Ik ben rijk, ik heb voorspoed, en ik behoef niets, niet beseffende, dat gij ellendig zijt, beklagenswaardig, arm, blind en naakt. Ik raad u aan, van mij te kopen goud, door het vuur geraffineerd, opdat gij rijk moogt worden, en witte klederen, opdat gij u kleedt en de schande uwer naaktheid niet ziet, en zalf voor uw ogen, opdat gij moogt zien. Wie ik liefheb, bestraf en tuchtig ik; weest dus ijverig en bekeert u. (Openbaring 3:15-19)

Zoals Laodicea hebben veel culturen vandaag de dag, ook de onze, een verwaterd en scheef beeld van gezegend zijn aangenomen. Helaas zijn zelfs veel gelovigen (waaronder ikzelf soms) die in deze rijke culturen zijn opgegroeid, ook het slachtoffer geworden van deze verkeerde perceptie. Velen hebben zegen gezien als fortuinlijk, comfortabel en gelukkig zijn.

Dit levert natuurlijk een probleem op voor een gelovige wanneer hij plotseling in omstandigheden terechtkomt die achterblijven bij het gezegende leven dat hij verwachtte. Zij worstelen om te begrijpen waarom, terwijl zij ervoor gekozen hebben Christus te gehoorzamen en te volgen, zij ongelovigen om zich heen zien die promotie maken, succesvol zijn in hun inspanningen (zelfs ten koste van anderen), grote huizen kopen, en lijken te floreren in alles wat zij doen.

De Bijbelse Realiteit van Zegen

Daarom moeten wij ons verankeren in wat waar is, in plaats van in wat wij zien en kunnen begrijpen. Want hoewel het verleidelijk kan zijn om naar de oppervlakte van het leven van mensen te kijken en te begrijpen waarom ze het zo goed hebben, moeten we bedenken dat juist die zegeningen hen kunnen verblinden voor hun behoefte aan een Redder en hen onvervuld en leeg achterlaten.

Voordat we onszelf toestaan hoogmoedig te worden, moeten we onszelf eraan herinneren dat ieder van ons ooit in diezelfde blinde toestand was en dat we, afgezien van het genadige en barmhartige werk van Jezus Christus, nog steeds net zo blind en behoeftig zouden zijn. Moge die waarheid ons ertoe aanzetten het levengevende evangelie te delen met allen die verloren zijn en verblind door hun eigen valse gevoel van comfort en veiligheid!

Dus wat betekent dit voor ons als gelovigen? Hier zijn een paar vragen die we onszelf kunnen stellen.

• Wat zoek ik meer dan wat dan ook?
• Volg ik Christus, in de verwachting dat aardse geschenken van troost en voorspoed zullen volgen? Of zoek ik Christus omdat Hij de ultieme zegen is en elk offer waard?
• Zorgen mijn gemakken ervoor dat ik lauw ben, in plaats van te leven met voortdurende bekering en ijver voor het evangelie van Jezus?

Dit zijn cruciale vragen, want als we denken dat het volgen van Christus ons aardse zegen zal garanderen (het welvaartsevangelie), dan moeten we de Bijbel openslaan en erin lezen.

Het duurt niet lang voordat we ons realiseren dat Christus juist het tegenovergestelde heeft beloofd. Er is ons namelijk beloofd dat dit leven gevuld zal zijn met lijden, ontberingen en sterven aan onszelf en onze aardse verlangens. Als we ons denken niet heroriënteren om onze omstandigheden te bekijken door de ogen van de ongelooflijke zegeningen en zekerheden die we in Christus hebben, zullen we al snel Gods goedheid en liefde in twijfel trekken wanneer aardse “zegeningen” op iedereen lijken te vallen behalve op ons.

In tegenstelling tot een groot deel van de wereld lijken christenen in het Westen vaak zo gewend aan comfort en rijkdom dat we een ongelooflijk lage tolerantie hebben voor pijn en ongemak. Dat betekent dat we extra hard moeten werken om de waarheid over wie we zijn, wat we verdienen en de ware zegeningen die we in Christus hebben, te allen tijde voor ons te houden. Christus kan onze gerechtvaardigde perspectieven veranderen door de kracht van zijn Woord en de Heilige Geest. Dit zal ons ook voorbereiden en toerusten voor de beproevingen, teleurstellingen en overweldigende omstandigheden waarmee we gegarandeerd te maken krijgen als we de weg afleggen die apart is gezet voor het evangelie.

Dus laten we onszelf er fris aan herinneren hoe gezegend we zijn vanuit de waarheid van Gods Woord.

We zijn gezegend vanwege geestelijke zegeningen die alle aardse zegeningen ver overtreffen.

Gezegend zij de God en Vader van onze Heer Jezus Christus, die ons in Christus gezegend heeft met alle geestelijke zegeningen in de hemelse gewesten… (Efeziërs 1:

Hoe we ook ontvangen of niet ontvangen in de wereldlijke vorm, we hebben alle zegeningen gekregen door het volledige werk van Christus – zijn gerechtigheid, middelen, voorrecht, positie en macht. Maar vaak werkt Hij deze geestelijke zegeningen in ons leven door omstandigheden die de meeste mensen niet als zegeningen zouden beschouwen. Sommige van de grootste geestelijke zegeningen in mijn leven zijn gekomen door ongewenste aardse omstandigheden.

Wij zijn gezegend omdat wij, als uitverkoren en aangenomen zonen en dochters van de Koning, de rijkdom, zegeningen en het wezen van Christus zullen ontvangen.

…zoals Hij ons in Hem heeft uitverkoren vóór de grondlegging van de wereld, opdat wij heilig en onberispelijk zouden zijn voor Zijn aangezicht. In liefde heeft Hij ons voorbestemd tot aanneming tot zonen door Jezus Christus, naar het voornemen van zijn wil, tot lof van zijn heerlijke genade, waarmee Hij ons gezegend heeft in de Geliefde. (Efeziërs 1:4-6)

Kan er een grotere zegen zijn dan dit?! Als je in Christus bent, ben je al vóór de grondlegging van de wereld uitverkoren om door Jezus Christus als geliefde zoon of dochter van de Koning te worden aangenomen. Uitverkoren en geliefd, we zijn onmetelijk gezegend omdat we heilig worden gemaakt door Zijn onverdiende genade. Er is geen grotere zegen dan dit!

We zijn gezegend omdat we verlost en vergeven zijn, en de rijkdom van zijn genade ontvangen nu Hij ons het geheim van zijn wil, het evangelie, bekend heeft gemaakt.

In hem hebben wij de verlossing door zijn bloed, de vergeving van onze schulden, naar de rijkdom van zijn genade, die hij over ons heeft uitgestort, door ons in alle wijsheid en inzicht het geheimenis van zijn wil bekend te maken, naar zijn voornemen, dat hij in Christus heeft ontvouwd als een plan voor de volheid van de tijd, om alle dingen in hem te verenigen, de dingen in de hemel en de dingen op aarde. (Efeziërs 1:7-10)

De grootste zegen die God ons kan geven is ons te helpen inzien dat we Christus nodig hebben, om vervolgens een toenemend geestelijk begrip van het evangelie in ons te laten groeien. Uit liefde doet Hij dit soms door omstandigheden die de gewenste aardse zegeningen die we geneigd zijn te zoeken, wegnemen en vervangen door de grotere zegen van Hem meer te leren kennen.

We zijn gezegend omdat we een gegarandeerde erfenis hebben, en we zijn verzegeld met de beloofde Heilige Geest totdat we die in bezit krijgen.

In Hem hebben we een erfenis verkregen, omdat we voorbestemd zijn naar het voornemen van Hem, die alle dingen werkt naar de raad van zijn wil, opdat wij, die als eersten op Christus hebben gehoopt, zouden zijn tot lof van zijn heerlijkheid. In Hem bent ook u, toen u het Woord der waarheid, het evangelie van uw verlossing, gehoord hebt en in Hem geloofd hebt, verzegeld met de beloofde heilige Geest, die de waarborg is van onze erfenis totdat wij die in bezit krijgen, tot lof van zijn heerlijkheid. (Efeziërs 1:11-14)

Het kopen van je droomhuis, het herstellen van je gezondheid, en het ervaren van verlies en beproevingen in dit leven verbleken allemaal in vergelijking als we de eeuwige erfenis grijpen die ons als kind van God is gegarandeerd. Ons burgerschap zal in het nieuwe Jeruzalem zijn, een onwankelbaar, veilig en eeuwig koninkrijk (Openbaring 3:12, 21).

Laten we onze ogen richten op de ongelooflijke erfenis die ons gegarandeerd is, telkens als we beginnen te treuren over wat we verloren hebben, als we verlangen dat alles weer goed komt, en als we kreunen in deze aardse lichamen. Als dat onze focus blijft, zullen we nooit een reden hebben om te wanhopen. Het verdriet dat we op aarde ervaren, maakt onze eeuwige erfenis des te mooier!

Aan de andere kant, omdat we veel meer zegeningen hebben dan we ons realiseren, kunnen we zelfgenoegzaam worden. Als je dit bij jezelf ziet, ga dan tot de Heer in berouw en vraag Hem om je hart op te wekken met een grotere ijver voor Hem dan voor troost. De tijd is kort en we willen niet slapend gevonden worden! Bid dus vrijmoedig tot Christus om te doen wat Hij moet doen om uw hart in vuur en vlam voor Hem te zetten. Voor degenen die zich vermoeid voelen door een seizoen van verlies en pijn, bedenk dat door het evangelie, onze grotere zegen de heiligheid en het karakter is dat Christus in ons werkt. Dus ga door!

Het getuigenis van zegen

Ik zie nu dat het geschenk van een kind met speciale behoeften en het verlies van veel van mijn aardse gemakken (hoewel ik nog steeds veel comfortabeler ben dan de meerderheid van de wereld) enkele van Gods grootste zegeningen in mijn leven zijn geweest. Hij heeft ze gebruikt om geestelijke zegeningen uit te storten die veel kostbaarder zijn dan ik ooit op eigen houtje had kunnen zoeken of verlangen.

Ja, broeder of zuster, we zijn gezegend. In Christus zijn wij geliefd, uitverkoren, verlost, vergeven, bevrijd, geheiligd, en is ons een eeuwige erfenis beloofd met alle rijkdom, heerlijkheid en karakter van onze Heiland. Tot eer van God zijn wij gezegend. Mogen wij allen verkondigen hoe werkelijk gezegend wij zijn als wij Christus zich dieper in ons zien werken, zelfs in omstandigheden die verre van zegenrijk lijken.

Want het is beter wanhopig arm en zwak te zijn in de ogen van de wereld en eeuwig gezegend te zijn in de heerlijkheid van Christus, dan overvloedig gezegend te zijn in aardse maatstaven en naakt en arm gevonden te worden voor de rechterstoel van Christus.