Wat gebeurt er als een zekering doorbrandt

De meeste huizen die na 1965 zijn gebouwd, en ook oudere huizen die zijn voorzien van vernieuwde elektrische voorzieningen, hebben stroomonderbrekers die de elektrische circuits in hun huis regelen. Maar in oudere huizen die niet zijn geactualiseerd, worden de elektrische circuits beschermd en geregeld door zekeringen die zich in een centrale zekeringkast bevinden. Deze apparaten hebben dezelfde functie als stroomonderbrekers en beschermen tegen overbelasting en kortsluiting, maar in plaats van ze te resetten wanneer ze doorslaan, moet u zekeringen vervangen wanneer ze doorbranden (“doorslaan”).

De anatomie van een zekering

Twee verschillende soorten zekeringen regelen 120-volt circuits en 240-volt circuits in oudere elektrische systemen. Voor 120-volt stroomkringen zijn de zekeringen kleine keramische inschroefapparaten die in schroefdraadbussen in het zekeringenpaneel passen, ongeveer zoals gloeilampen in lampvoeten passen. Binnenin de zekering bevindt zich een metalen lint waar alle stroom op het circuit doorheen gaat. De maat van het lint is afgestemd op de draaddikte van het circuit, en als er te veel stroom door het lint gaat, smelt het door, of “klapt” het door, en gaat het circuit dood. De voorkant van de zekering heeft een klein glazen venster waardoor u het metalen lint kunt zien, en als een zekering doorbrandt, ziet u het metalen lint doorgesmolten, of een troebeling in het glas. Schroefzekeringen zijn meestal 15-amp of 20-amp zekeringen, of af en toe 30-amp.

Voor 240-volt circuits die grote apparaten circuits, zoals een airconditioner of elektrisch fornuis te controleren, de zekeringen zijn kleine cartridge apparaten die passen tussen metalen contacten, meestal gemonteerd in een zekering blok dat kan worden getrokken uit de zekering panel om de zekeringen te vervangen. Patroonzekeringen worden meestal gebruikt voor 240-volt circuits die 30, 40, of 50 ampère trekken.

Dimensionering van zekeringen

Zekeringen hebben, net als stroomonderbrekers, een dimensionering die overeenkomt met de dikte van de draden in het circuit. Dit voorkomt dat de draden van het circuit meer stroom trekken dan ze aankunnen. Het gebruik van de juiste zekering is daarom een cruciaal veiligheidskenmerk dat brand als gevolg van overbelasting kan voorkomen.

• Voor stroomkabels met een dikte van 14 of meer is een stroomonderbreker van 15 ampère aanvaardbaar.
• Voor stroomkabels met een dikte van 12 of meer is een stroomonderbreker van 20 ampère aanvaardbaar.
• Voor stroomkabels met een dikte van 10 of meer is een stroomonderbreker van 30 ampère aanvaardbaar.

Er doen verhalen de ronde over mensen die doorgebrande zekeringen vervingen door een koperen stuiver in de zekeringhouder te steken – een oplossing die weliswaar de stroomtoevoer naar het circuit herstelde, maar ook onmiddellijk brandgevaar opleverde omdat er geen enkele beperking meer was op de hoeveelheid stroom die door de stroomkabels werd getrokken.

Een nieuwer type zekering, een Edison-basis, heeft een speciaal gevormde voet die voorkomt dat een zekering van de verkeerde grootte in de fitting wordt geplaatst. Zodra de voet in de zekeringhouder is geplaatst, kunnen er alleen zekeringen van de juiste grootte in worden geplaatst. Als uw zekeringkast geen Edison-basis heeft, is het een goed idee om ze te installeren.

Wat gebeurt er als een zekering doorbrandt

Er zijn twee omstandigheden waardoor een zekering kan doorbranden. Ten eerste, en dit komt het meest voor, wanneer te veel lampen of apparaten stroom van het circuit afnemen, kan dit de capaciteit van de zekering overbelasten en ervoor zorgen dat het metalen lint binnenin de zekering doorsmelt. Het resultaat is dat alle lampen, stopcontacten en apparaten die door de stroomkring worden gevoed, plotseling uitvallen. Wanneer u de zekering onderzoekt, zult u waarschijnlijk opmerken dat het metalen lint achter het glazen venstertje is doorgesmolten, of u zult een mist of troebeling in het venstertje waarnemen, wat wijst op een zeer plotseling smelten van het lint. De onmiddellijke oplossing in dit geval is de zekering te vervangen door een zekering van dezelfde grootte. Op langere termijn zult u echter een aantal insteekapparaten moeten verplaatsen naar andere circuits om een nieuwe overbelasting en een doorgebrande zekering te voorkomen. Apparaten die warm worden (zoals broodroosters of strijkijzers) of apparaten met een motor (zoals stofzuigers) zijn bijzonder gevoelig voor overbelasting, omdat hun stroomverbruik vrij hoog is, vooral wanneer ze voor het eerst worden opgestart.

Een andere oorzaak van een doorgebrande zekering doet zich voor wanneer een hete draad ergens in het systeem in contact komt met ofwel de aardingsbaan of een neutrale draad. Dit is wat bekend staat als kortsluiting, en het komt meestal voor als gevolg van losse draadverbindingen, beschadigde draden ergens langs het circuit, of een intern bedradingsprobleem in een apparaat dat op het circuit is aangesloten. Een lamp met verkeerde bedrading kan bijvoorbeeld kortsluiting veroorzaken en een doorgebrande zekering als deze op een stopcontact is aangesloten. Of draden die zijn doorgevreten door knaagdieren in muren kunnen ervoor zorgen dat een hete draad in contact komt met de aardingsbaan of een neutrale draad. Het onmiddellijke symptoom is hetzelfde als bij een overbelasting – het metalen lint in de zekering brandt door en alle lampen en armaturen langs het circuit gaan uit. Maar in het geval van een kortsluiting zal het vervangen van de zekering er waarschijnlijk toe leiden dat de nieuwe zekering onmiddellijk doorbrandt – tenzij de kortsluiting is verholpen.

Het vaststellen van de plaats van een kortsluiting kan veel geduld vergen. Omdat veel kortsluitingen zich voordoen in plug-in lampen of apparaten, moet u beginnen met het loskoppelen van elke lamp en elk apparaat, en vervolgens de doorgebrande zekering vervangen. Als de nieuwe zekering het houdt, is het waarschijnlijk dat het bedradingsprobleem zich voordeed in een van de lampen of apparaten die u hebt losgekoppeld. Zo niet, dan zit het probleem ergens in de bedrading van het circuit zelf. U kunt elk stopcontact, elke schakelaar en elk armatuur visueel inspecteren op losse verbindingen, maar de kans is groot dat u een professionele elektricien moet inschakelen om het probleem op te sporen en te verhelpen.