Wat is de Beat Generation? – AP Comp: The Beat Generation
Het was in 1948 dat Jack Kerouac en John Clellon Holmes verklaarden dat de periode na de Tweede Wereldoorlog de Beat Generation moest worden genoemd. Degenen die deel uitmaakten van de Beat Generation geloofden niet in eerlijke banen en ze leefden in smerige appartementen waar ze drugs verkochten en misdaden begingen. Enkele overtuigingen van de Beat Generation zijn de verwerping van de mainstream Amerikaanse waarden, het onderzoeken van alternatieve vormen van seksualiteit (homoseksualiteit) en het experimenteren met drugs. De Beat Generation was bedoeld als een echo van de Verloren Generatie in de jaren 1920, maar had een grotere impact dan zijn historische tegenhanger.
De Beat Generation is samengesteld uit dichters en schrijvers. De oorspronkelijke drie die aan de wieg van de Beat Generation stonden, waren Jack Kerouac, Allen Ginsberg en William Burroughs, die elkaar in 1948 op Columbiauniversiteit ontmoetten. In het midden van de jaren 1950 breidde de Beat Generation zich uit toen de oorspronkelijke drie zich gingen associëren met andere schrijvers in de San Francisco Renaissance. Het grootste deel van de bekendheid van de Beat Generation is te danken aan de ontwikkeling van Ginsbergs boek “Howl”, Burroughs “Naked Lunch” en Kerouacs “On the Road” en het was dankzij die boeken dat mensen aandacht begonnen te besteden aan de beatliteratuur.
Voor een groot deel van de tijd werden degenen die bij de Beat Generation hoorden gezien als rebellen zonder. De betrokkenen waren bereid alles te drukken of te publiceren wat de samenleving niet gepast vond. Die onderwerpen omvatten natuurlijk: seks, drugs, homoseksualiteit, en zenboeddhisme. In 1958 bedacht een journalist van de San Fransico Chronicle, Herb Caen, de term “Beatniks” als een verwijzing naar de Russische “Sputniks”, omdat de Beat Generation werd beschouwd als een bedreiging voor de Amerikaanse samenleving. Burgers geloofden dat de Beatniks ongemanierd en ongedisciplineerd waren, maar dat veranderde snel toen Kerouac als gastheer van een talkshow kwam. Daar legde hij de reden achter de Beat Generation uit en hielp hij de Amerikaanse samenleving voor te lichten over hun zaak. Het was ook daar dat hij “On the Road” voorlas voor de miljoenen Amerikanen die keken.
De invloed die de Beat Generation op Amerika had, was zeker niet onbelangrijk. Het was dankzij de Beat Generation dat mensen de maatschappij waarin ze leefden in twijfel begonnen te trekken en eruit stapten. De Beat Generation heeft ook een precedent geschapen voor veel belangrijke zaken zoals de hippies en de anti-oorlogsbeweging. Bovendien beïnvloedden hun overtuigingen muzikanten als Bob Dylan, The Beatles en Elvis Presley. Niet alleen dat, ze hielpen het bewustzijn te brengen en racisme te bestrijden in Amerika. Mensen als Dizze Gillespie en Charlie Parker, twee Amerikaanse muzikanten, werden geïnspireerd om Jazz muziek te spelen zonder de zorgen van raciale barrières.