Wat is de definitie van een autosnelweg?

Snelwegenwet §2 definieert snelweg: “Een snelweg in de zin van dit hoofdstuk wordt geacht de nodige sluizen, afvoerkanalen, sloten, waterwegen, taluds, keermuren en duikers te omvatten….”. De definitie van de wegenwet moet noodzakelijkerwijs het recht van overpad omvatten, anders heeft de term geen betekenis. Die sectie is eigenlijk alleen maar gericht op de delen van het land die normaal niet gebruikt worden voor het verkeer met voertuigen en om duidelijk te maken dat die delen niettemin binnen de definitie van een snelweg vallen (d.w.z. drainage en hellingen).

Voertuigen- en verkeerswet §118 definieert “snelweg” als “de gehele breedte tussen de grenslijnen van elke openbaar onderhouden weg wanneer enig deel daarvan openstaat voor het gebruik door het publiek met het oog op het verkeer met voertuigen”, hetgeen volgens zijn bewoordingen het recht van overpad omvat, ongeacht hoe dit is gemeten of verkregen.

Een recente zaak die hierbij behulpzaam is, is Groninger v Village of Mamaroneck, 17 NY3d 125 (2011). In deze zaak gleed een voetganger uit en viel op ijs op een parkeerplaats die eigendom was van en onderhouden werd door het dorp, en het dorp zei dat de wet inzake voorafgaande schriftelijke kennisgeving de vordering uitsloot. De benadeelde partij betoogde dat een parkeerplaats niet valt onder de term “snelweg” zoals gebruikt in de wet op de schriftelijke kennisgeving en dat die wet haar zaak daarom niet in de weg stond. De Court of Appeals was het daar niet mee eens en redeneerde:

“Het parkeerterrein dient hier het ‘functionele doel’ van een ‘snelweg’, die in de Vehicle and Traffic
Law § 118 ruim wordt gedefinieerd als ‘de gehele breedte tussen de grenslijnen van elke openbaar onderhouden weg wanneer enig deel daarvan openstaat voor gebruik door het publiek voor doeleinden van
vehicle travel.’ “.
17 NY3d at 129.

In wezen nam het Hof de Vehicle and Traffic Law-definitie van “highway” over, ook al stond de schriftelijke kennisgeving niet in de Vehicle and Traffic Law.

In ons nieuwe aansprakelijkheidshandboek halen wij een zaak aan dat “Een onverharde berm …. wordt beschouwd als een deel van de “snelweg” voor de doeleinden van de schriftelijke kennisgeving statuten – Gutierrez v Ramapo, 210 AD2d 636 (3rd Dept 1994).

De logica van deze gevallen kan ook van toepassing zijn op andere statuten dan schriftelijke kennisgeving statuten.

Hoewel veel mensen verschillende meningen kunnen hebben over deze definities (en dat ook doen), zijn er een aantal dingen die duidelijk zijn. Elk geval zal uniek zijn en de feiten moeten zorgvuldig worden bekeken, maar het wegdek en de schouders maken deel uit van een snelweg, evenals veel van de items die nodig zijn voor de afwatering van de snelweg.

Voor wegen door gebruik, kan de werkelijke breedte afhangen van jurisprudentie en een gemeentelijke advocaat moet altijd worden betrokken als er enige vraag is. Zelfs als er een akte of ander papierwerk is, moet de gemeente-advocaat worden ingeschakeld als er problemen zijn. Mensen kunnen zeer gepassioneerd zijn over landrechten en eigendom, dus is het een goed beleid om voorzichtig te werk te gaan.