Wat is de oorzaak van osteosarcoom?

Onderzoekers hebben ontdekt dat er een verband bestaat tussen osteosarcoom en een aantal andere aandoeningen, die worden beschreven in Risicofactoren voor osteosarcoom. Maar de oorzaak van de meeste osteosarcomen is op dit moment nog niet duidelijk.

Wetenschappers hebben geleerd hoe bepaalde veranderingen in het DNA in botcellen ertoe kunnen leiden dat ze kanker worden. DNA is de chemische stof in onze cellen waaruit onze genen zijn opgebouwd, die bepalen hoe onze cellen functioneren. We lijken meestal op onze ouders omdat zij de bron van ons DNA zijn. Maar DNA beïnvloedt meer dan hoe we eruit zien. Het beïnvloedt ons risico op het ontwikkelen van bepaalde ziekten, waaronder sommige soorten kanker.

Sommige genen bepalen wanneer onze cellen groeien, zich delen om nieuwe cellen te maken, en afsterven:

• Gen die cellen helpen groeien, zich delen of in leven te blijven, worden oncogenen genoemd.
• Gen die helpen de celdeling te controleren, fouten in het DNA te repareren, of cellen op het juiste moment te laten sterven, worden tumoronderdrukkende genen genoemd.

Kanker kan worden veroorzaakt door genveranderingen die oncogenen ingeschakeld houden, of die tumoronderdrukkende genen uitschakelen.

Sommige mensen erven genmutaties (veranderingen) van een ouder die hun risico op kanker verhogen. In deze situatie dragen alle cellen in het lichaam dezelfde genmutatie. Dit worden kiembaan- of erfelijke mutaties genoemd. Maar vaker worden kanker-veroorzakende veranderingen verworven tijdens het leven in plaats van geërfd voor de geboorte. In dit geval, treedt de verandering alleen op in de cellen die zich zullen ontwikkelen tot kanker. Dit worden somatische of verworven genveranderingen genoemd.

Erfde genveranderingen

Sommige erfelijke DNA-mutaties resulteren in syndromen die in verband worden gebracht met een verhoogd risico op osteosarcoom. Bijvoorbeeld:

• Het Li-Fraumeni syndroom wordt meestal veroorzaakt door erfelijke mutaties die het TP53 tumoronderdrukkingsgen uitschakelen. Deze mutaties geven een persoon een zeer hoog risico op het ontwikkelen van een of meer soorten kanker, waaronder borstkanker, hersentumoren, en osteosarcoom.
• Erfelijke veranderingen in het retinoblastoma (RB1) tumoronderdrukkingsgen verhogen het risico op het ontwikkelen van retinoblastoma, een type oogkanker dat kinderen treft. Kinderen met deze gen verandering hebben ook een verhoogd risico op osteosarcoom, vooral als ze worden behandeld met straling.

Als u bezorgd bent dat u of uw kind mogelijk een erfelijke gen verandering heeft, praat met uw arts over de vraag of genetische tests nuttig kunnen zijn. U kunt hier ook meer over lezen in Genetica en kanker.

Verworven genveranderingen

De meeste osteosarcomen worden niet veroorzaakt door erfelijke genmutaties, maar zijn in plaats daarvan het resultaat van genveranderingen die tijdens het leven van de persoon zijn verworven.

Soms worden deze genveranderingen veroorzaakt door bestralingstherapie die wordt gebruikt om een andere vorm van kanker te behandelen, omdat straling het DNA in cellen kan beschadigen.

Maar veel genveranderingen zijn waarschijnlijk gewoon toevallige gebeurtenissen die soms gebeuren binnen een cel, zonder een oorzaak van buitenaf te hebben. Cellen die zich snel delen hebben meer kans om nieuwe cellen te maken met fouten in hun DNA, wat het risico verhoogt dat een kanker zoals osteosarcoom zich ontwikkelt. Dit kan de reden zijn waarom sommige normale situaties (zoals de groeispurt van tieners) en sommige ziekten (zoals de botziekte van Paget) die een snelle botgroei veroorzaken, het risico op osteosarcoom vergroten.

Behalve straling zijn er geen levensstijl- of milieu-gerelateerde oorzaken van osteosarcomen bekend, dus het is belangrijk om te onthouden dat mensen met deze vormen van kanker in de meeste gevallen niets hadden kunnen doen om ze te voorkomen.

Onderzoekers begrijpen nu een aantal van de genveranderingen die in osteosarcomen optreden, maar het is niet altijd duidelijk wat de oorzaak van deze veranderingen is. Naarmate we meer te weten komen over de oorzaken van osteosarcoom, kunnen we deze kennis hopelijk gebruiken om manieren te ontwikkelen om osteosarcoom beter te voorkomen en te behandelen.