Wat is onchocerciasis?

Een zwarte vlieg (Simulium-damnosum) onder de microscoop (x 100). een parasiet komt uit een van zijn antena

De filaria wormen (O. volvulus) worden van mens op mens overgedragen door de herhaalde beten van besmette zwarte vliegen (Simulium spp.) . Deze zwarte vliegen planten zich voort in snelstromende rivieren en beken, meestal in afgelegen dorpen in de buurt van vruchtbare grond waar mensen afhankelijk zijn van de landbouw.

Bij de mens produceren volwassen vrouwelijke wormen embryonale larven (microfilariae) die naar de huid, ogen en andere organen migreren. Een enkele vrouwelijke worm kan tot 1000 microfilariae-larven per dag in het omringende weefsel loslaten. Wanneer een vrouwelijke zwarte vlieg een besmette persoon bijt tijdens een bloedmaaltijd, neemt zij ook microfilariae op die zich verder ontwikkelen tot het besmettelijke L3-stadium en die vervolgens bij volgende beten worden overgedragen op de volgende menselijke gastheer.

Photomicrograph of Onchocerca volvulus (adult worms)

Adult O. volvulus worms have the ability to live for fifteen years in the human body. Male and female worms are encapsulated in the subcutaneous fibrous tissue known as nodules.