Wat is Sanatana Dharma?

door Jayaram V

De aanhangers van het oude geloof waarvan de oorsprong tot de Veda’s kan worden herleid, geloofden dat hun godsdienst eeuwig was, met zijn wortels in de hemel, en rechtstreeks van God afkomstig was in het allereerste begin van de schepping.

Daarom noemden zij het liever de eeuwige religie (sanatana dharma), een naam die veel Hindoes nog steeds liever gebruiken in plaats van Hindoeïsme, omdat de naam Hindoeïsme velen herinnert aan het misbruik dat hun voorouders en hun religie hebben geleden in de handen van de vroegere indringers zoals de Sultans van Delhi, de Moguls en de Britten.

Bovendien werd, zoals we hebben gezien, het woord Hindoe oorspronkelijk in een seculiere en niet in een religieuze betekenis gebruikt. Sanatana betekent eeuwig en dharma betekent plicht of verplichte plicht. De uitdrukking heeft een dubbele betekenis.

Volgens onze traditie geldt plicht niet alleen voor mensen, maar voor iedereen, inclusief goden, hemelse wezens, demonen en zelfs God zelf. De plicht van ieder van hen is eeuwig, in die zin dat schepping na schepping, wezens hun plichten moeten vervullen om de wereld en de wereldorde in stand te houden. Zo is het ook met God. Zijn plicht eindigt nooit. Hij moet aan het begin van elke schepping wakker worden en zijn plicht doen voordat Hij de werelden oplost en voor miljarden jaren gaat slapen.

Zo is het ook met ons. Wij moeten elke dag wakker worden en onze respectievelijke dagelijkse plichten doen, voordat we gaan slapen. Wanneer we sterven, keren we weer terug om onze onvoltooide taken te voltooien. Onze plichten zijn dus eeuwig en verplicht. Als wij ze niet vervullen, zullen de werelden in wanorde vervallen.

Omdat onze godsdienst over deze plichten spreekt en erop aandringt dat wij ze zonder mankeren vervullen, wordt hij terecht eeuwige godsdienst genoemd of een godsdienst die over eeuwige plichten spreekt. Ten tweede is de basis van de religie de Veda’s, waarvan wordt aangenomen dat ze eeuwig zijn.

Daarom wordt onze religie, die van hen is afgeleid, ook wel eeuwige religie genoemd. Schepping na schepping en in het begin van elke manvantara herintroduceert God de Veda’s aan de mensen voor hun welzijn, zodat zij weten wat hun plichten zijn en hoe zij die moeten vervullen.

Hindoeïsme is dus een religie van continuïteit, een religie die in elke schepping verschijnt en zijn plicht doet als de Stem van God om kennis door te geven en mensen te bevrijden.